মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে একটি প্রস্তাবিত কর বিল নিয়ে বিতর্ক চলছে, যা দেশটির বাজেট ঘাটতি প্রায় ৩.৮ ট্রিলিয়ন ডলার পর্যন্ত বাড়াতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। এই বিলের অর্থনৈতিক প্রভাব নিয়ে কংগ্রেসনাল বাজেট অফিস (CBO) যে হিসাব দিয়েছে, তা নিয়েই মূলত যত আলোচনা।

রিপাবলিকান দলের আইনপ্রণেতা এবং কিছু অর্থনীতিবিদ এই হিসাবের যথার্থতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। তাঁদের মতে, CBO-এর এই হিসাব ‘অতিরঞ্জিত’।

তবে, বাজেট বিষয়ক হিসাব-নিকাশের ক্ষেত্রে CBO-এর ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সংস্থাটি মূলত আইন প্রণয়নের ফলে সরকারের কোষাগারে অর্থের আগমন এবং বহির্গমনের হিসাব করে।

তারা একটি বেসলাইন তৈরি করে, যেখানে অর্থনীতির একটি পূর্বাভাস দেওয়া হয়। এরপর, প্রস্তাবিত আইনগুলি এই বেসলাইনের সঙ্গে তুলনা করে তাদের প্রভাব নিরূপণ করা হয়।

CBO-এর এই মূল্যায়নের কাজটি দ্বিদলীয়ভাবে সম্পন্ন হয়। ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকান উভয় দলের সদস্যরাই এই অফিসের প্রধান নিয়োগের ক্ষেত্রে মতামত দিয়ে থাকেন।

CBO-এর প্রাক্তন পরিচালক ডগলাস হল্টজ-ইকিন এই বিষয়ে বিস্তারিত তথ্য দিয়েছেন। তাঁর মতে, CBO-এর প্রধান কাজ হল বিভিন্ন আইন প্রণয়নের ফলে বাজেট এবং অর্থনীতির ওপর সম্ভাব্য প্রভাব নিরূপণ করা।

যদিও CBO-এর পূর্বাভাস সবসময় নির্ভুল নাও হতে পারে, কারণ ভবিষ্যতের অর্থনীতি সম্পর্কে সঠিক ধারণা দেওয়া কঠিন। এছাড়াও, সরকারের বিভিন্ন পদক্ষেপ এবং নতুন আইনও CBO-এর হিসাবের পরিবর্তন ঘটায়।

CBO কীভাবে কাজ করে, সে সম্পর্কে হল্টজ-ইকিন আরও কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় তুলে ধরেন। তিনি জানান, CBO মূলত অর্থনৈতিক গবেষণা এবং তথ্যের ভিত্তিতে তাদের মডেল তৈরি করে।

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এই মডেলগুলি নিয়মিতভাবে আপডেট করা হয়। তবে, CBO-এর হিসাব নিয়ে বিতর্ক নতুন নয়। বিভিন্ন সময়ে রাজনৈতিক দলগুলি তাদের সুবিধা অনুযায়ী CBO-এর হিসাবকে সমর্থন বা সমালোচনা করে থাকে।

যুক্তরাষ্ট্রের বাজেট প্রক্রিয়ায় CBO-এর উত্থান একটি বিশেষ ঘটনার ফল। ১৯৭০-এর দশকে তৎকালীন প্রেসিডেন্ট রিচার্ড নিক্সন এবং কংগ্রেসের মধ্যে তহবিল সংক্রান্ত বিতর্কের কারণে কংগ্রেস নিজস্ব বাজেট বিষয়ক তথ্যের জন্য একটি অফিসের প্রয়োজনীয়তা অনুভব করে।

এর ফলস্বরূপ, ১৯৭৪ সালের বাজেট আইনে CBO গঠিত হয়।

CBO-এর দেওয়া হিসাবের নির্ভুলতা নিয়ে প্রশ্ন থাকলেও, এর গুরুত্ব অপরিসীম। কারণ, এর মাধ্যমে আইনপ্রণেতারা একটি প্রস্তাবিত আইনের সম্ভাব্য অর্থনৈতিক প্রভাব সম্পর্কে ধারণা পান এবং সে অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।

যদিও CBO-এর অনুমান সবসময় সঠিক নাও হতে পারে, তবুও এটি বাজেট বিষয়ক আলোচনার ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি হিসেবে কাজ করে।

তথ্য সূত্র: CNN