যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অফ হেলথ (এনআইএইচ)-এর গবেষণা অনুদান বাতিল করার সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে ওঠা অভিযোগের শুনানিতে তীব্র মন্তব্য করেছেন একজন ফেডারেল বিচারক। আদালতের রায়ে বলা হয়েছে, সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন কর্তৃক কয়েকশ গবেষণা প্রকল্পের অনুদান বাতিল করা ছিল বেআইনি এবং এর পেছনে জাতিগত বৈষম্যের গুরুতর প্রশ্ন রয়েছে।

সোমবার (গতকালের) শুনানিতে বিচারক উইলিয়াম ইয়ং, যিনি ম্যাসাচুসেটস রাজ্যের একজন বিচারক, ট্রাম্প প্রশাসনের এই পদক্ষেপকে ‘স্বেচ্ছাচারী ও খেয়ালখুশি মতো’ বলে অভিহিত করেন। তিনি বলেন সরকার যখন জেন্ডার পরিচিতি, বৈচিত্র্য, সাম্য ও অন্তর্ভুক্তিমূলক বিষয়গুলোর ওপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে এমন অনুদান বাতিল করে, তখন তারা সুপ্রতিষ্ঠিত সরকারি নিয়ম ও মানদণ্ড অনুসরণ করেনি।

বিচারক ইয়ং, যিনি রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট রোনাল্ড রিগ্যানের সময় নিয়োগপ্রাপ্ত হয়েছিলেন, শুনানিতে এই মামলার ‘একটি অন্ধকার দিক’ তুলে ধরেন। তিনি বলেন, সরকারের এই সিদ্ধান্তের পেছনে ‘জাতিগত বৈষম্য এবং আমেরিকার এলজিবিটিকিউ সম্প্রদায়ের প্রতি বৈষম্য’ সুস্পষ্ট। ৪০ বছর ধরে বিচারকের দায়িত্ব পালন করার পর তিনি এমন ‘সরকারের জাতিগত বৈষম্য’ দেখেননি বলেও মন্তব্য করেন।

শুনানির শেষে বিচারক জানান, তিনি দ্রুতই তার লিখিত রায় দেবেন।

আদালতের এই রায়টি এনআইএইচ-এর কয়েকশ গবেষণা প্রকল্পের মধ্যে কেবল সীমিত সংখ্যক প্রকল্পের ওপর প্রযোজ্য, যেগুলোর বিষয়ে দুটি পৃথক মামলা দায়ের করা হয়েছিল। মামলাগুলো দায়ের করেন ১৬ জন অ্যাটর্নি জেনারেল, জনস্বাস্থ্য বিষয়ক সংস্থা এবং ক্ষতিগ্রস্ত বিজ্ঞানীরা। তবে, এর সম্পূর্ণ হিসাব এখনো পাওয়া যায়নি।

বিচারক ইয়ং অবশ্য বলেছেন, বাতিল করা অনুদানগুলো পুনর্বহাল করতে হবে। তবে এই সিদ্ধান্ত এখনো চূড়ান্ত নয়, কারণ এর বিরুদ্ধে আপিল করার সুযোগ রয়েছে।

এনআইএইচ-এর মূল সংস্থা, স্বাস্থ্য ও মানব পরিষেবা বিভাগ (এইচএইচএস)-এর মুখপাত্র অ্যান্ড্রু নিক্সন জানিয়েছেন, তারা বিচারকের এই রায়ের ওপর স্থগিতাদেশ চেয়ে অথবা আপিলের মতো আইনি পদক্ষেপগুলো বিবেচনা করছেন। এইচএইচএস তাদের এই সিদ্ধান্তের পক্ষে অটল রয়েছে যে, গবেষণার ক্ষেত্রে বৈজ্ঞানিক কঠোরতা ও জনগণের জন্য ফলপ্রসূ ফলাফলের পরিবর্তে তারাideological agenda-কে অগ্রাধিকার দিয়েছে।

মামলার শুরুতে যদিও জাতিগত বৈষম্যের অভিযোগ আনা হয়নি, তবে এতে বলা হয়েছিল, নতুন এনআইএইচ নীতি ‘রাজনৈতিকভাবে অপ্রিয়’ কিছু বিষয়ে গবেষণা নিষিদ্ধ করেছে। আইনজীবীরা বলছেন, বাতিল হওয়া গবেষণা প্রকল্পগুলোর বিষয়ে এনআইএইচ-এর পক্ষ থেকে কোনো সুনির্দিষ্ট উদ্বেগের বিষয় তুলে ধরা হয়নি।

বরং বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে ‘সাধারণ প্রকৃতির’ (boilerplate) সমাপ্তি পত্র পাঠানো হয়েছে।

বাতিল হওয়া গবেষণাগুলোর বিষয়গুলির মধ্যে ছিল হৃদরোগ, যৌনরোগ, বিষণ্ণতা, আলঝেইমার রোগ এবং অপ্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে অ্যালকোহল সেবন সহ আরও অনেক কিছু। উদাহরণস্বরূপ, কিছু গবেষণা ছিল বিভিন্ন জাতিগত পটভূমির মানুষের ওপর ওষুধের ভিন্ন প্রভাব নিয়ে, যা বাতিল করার ফলে বিজ্ঞানীরা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন এবং একটি গবেষণায় আত্মহত্যার চিকিৎসারত রোগীদের ক্ষতি হওয়ার সম্ভবনা রয়েছে।

অন্যদিকে, বিচার বিভাগের আইনজীবী থমাস পোর্টস জুনিয়র আদালতে দাখিল করা এক আবেদনে উল্লেখ করেছেন, সংখ্যালঘু জনগোষ্ঠীর স্বাস্থ্য সম্পর্কিত ১৩টি অনুদান হয় বাতিল করা হয়নি, অথবা একই সময়ে তা renouvel করা হয়েছে।

তিনি আরও জানান, কিছু অনুদান বাতিল করার কারণ ছিল, সংস্থাটির মতে, গবেষণাগুলো বৈজ্ঞানিকভাবে তেমন গুরুত্বপূর্ণ ছিল না।

উল্লেখ্য, এনআইএইচ দীর্ঘদিন ধরে জৈব চিকিৎসা গবেষণার জন্য বিশ্বের বৃহত্তম সরকারি অর্থ প্রদানকারী সংস্থা হিসেবে পরিচিত।

তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস