বিখ্যাত আমেরিকান ফুটবল কোচ এবং ক্রীড়া ভাষ্যকার জিমি জনসন, যিনি খেলোয়াড় এবং দর্শকদের মাঝে ব্যাপক জনপ্রিয় ছিলেন, অবশেষে খেলা থেকে অবসর গ্রহণ করেছেন।

প্রায় তিন দশক ধরে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের জনপ্রিয় স্পোর্টস চ্যানেল ফক্স স্পোর্টসের সাথে জড়িত ছিলেন। এই সময়ে তিনি ক্রীড়া বিষয়ক বিভিন্ন অনুষ্ঠানে কাজ করেছেন এবং দর্শকদের মাঝে পরিচিত মুখ হয়ে উঠেছিলেন।

৮১ বছর বয়সী জিমি জনসন, যিনি খেলোয়াড় এবং প্রশিক্ষক হিসেবে ব্যাপক খ্যাতি অর্জন করেছেন, সম্প্রতি ‘দ্য হার্ড উইথ কোলিন কাউহার্ড’ অনুষ্ঠানে তার এই সিদ্ধান্তের কথা জানান।

তিনি বলেন, “আমার খেলোয়াড়ি জীবন এবং প্রশিক্ষক জীবনের সেরা সময়গুলো, যা সুপার বোল জয় এবং জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের চেয়েও বেশি আনন্দের ছিল, তা আমি ফক্স স্পোর্টসে কাটিয়েছি।”

তিনি আরও যোগ করেন যে, ফক্স স্পোর্টসের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) এরিক শ্যাঙ্কস এবং ‘ফক্স এনএফএল সানডে’র প্রযোজক বিল রিচার্ডসের সাথে কাজ করতে তিনি খুবই ভালোবাসতেন।

জিমি জনসন বলেন, “আমি একটি কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়েছি। গত চার-পাঁচ বছর ধরে বিষয়টি নিয়ে ভাবছিলাম এবং অবশেষে ফক্স থেকে অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমি খুব মিস করব। এখানকার সকল সহকর্মীকেও মিস করব। তাদের সাথে মাঝে মাঝে দেখা হবে। প্রায় ৩১ বছর আগে আমার এই যাত্রা শুরু হয়েছিল এবং তা দারুণ ছিল।”

জিমি জনসন ফক্স স্পোর্টসের হয়ে কাজ করার আগে ড্যালাস কাউবয়স দলের প্রধান প্রশিক্ষক ছিলেন।

তার প্রশিক্ষণে দলটি পরপর দুটি সুপার বোল জেতে, যা আমেরিকান ফুটবলের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ।

এছাড়া, ১৯৮৭ সালে তিনি ইউনিভার্সিটি অফ মায়ামিকে কলেজ চ্যাম্পিয়নশিপও এনে দেন।

খেলোয়াড় এবং প্রশিক্ষক হিসেবে তার এই অসাধারণ সাফল্যের কারণে ২০২০ সালে তাকে ‘প্রো ফুটবল হল অফ ফেম’-এ অন্তর্ভুক্ত করা হয়।

ফক্স স্পোর্টসে জিমি জনসনের দীর্ঘদিনের সহযোগী কার্ট মেনেফি জানান, জিমি গত সপ্তাহে তাকে তার এই সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছিলেন।

মেনেফি আরও বলেন, “আমরা সবাই চাই, জীবনের শেষ সময়ে আমাদের নিজেদের মতো করে বিদায় নিতে পারি। জিমি সে সুযোগটা পেয়েছেন।”

ফুটবল বিশ্বে জিমি জনসনের অবদান অবিস্মরণীয়।

খেলোয়াড় ও প্রশিক্ষক হিসেবে তার সাফল্যের পাশাপাশি, টেলিভিশন ভাষ্যকার হিসেবেও তিনি দর্শকদের কাছে অত্যন্ত প্রিয় ছিলেন।

তার বিদায় ফক্স স্পোর্টসের জন্য একটি বড় ক্ষতি, তবে ক্রীড়া জগতে তিনি তার কাজের মাধ্যমে চিরকাল স্মরণীয় হয়ে থাকবেন।

তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস