যুক্তরাষ্ট্রের পেশাদার বাস্কেটবল লিগ, এনবিএ-তে (NBA – National Basketball Association) রীতিমতো আলোড়ন সৃষ্টি করেছেন শাই গিলজাস-আলেকজান্ডার। ওকলাহোমা সিটি থান্ডার দলের এই তারকা খেলোয়াড় যেন প্রতিপক্ষদের কাছে এক মূর্তিমান আতঙ্ক।

সম্প্রতি তিনি একের পর এক ম্যাচে করেছেন ৫০ বা তার বেশি পয়েন্ট। তার অসাধারণ পারফর্মেন্সের সুবাদে ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সে শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে ওকলাহোমা সিটি থান্ডার।

খেলার মাঠে গিলজাস-আলেকজান্ডারের পারফরম্যান্স দেখে মনে হয়, যেন এটা তার কাছে খুবই স্বাভাবিক ঘটনা। যেন বিষয়টি তার কাছে “ডাল-ভাতে” পরিণত হয়েছে। সম্প্রতি হিউস্টন রকেটসের বিপক্ষে ম্যাচে ৫১ পয়েন্ট করে তিনি বুঝিয়ে দিয়েছেন কেন তিনি এত প্রভাবশালী। এই নিয়ে গত ১৯টি ম্যাচের মধ্যে চতুর্থবারের মতো তিনি ৫০ বা তার বেশি পয়েন্ট সংগ্রহ করলেন।

খেলা শেষে তিনি বলেন, “প্রথমবার যখন এমনটা হয়, তখন হয়তো উত্তেজনা কাজ করে। তবে এখন যেন খেলার মধ্যে নিজেকে খুঁজে পাই। দলের জন্য ভালো খেলতে পারাটাই আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”

গিলজাস-আলেকজান্ডারের পারফরম্যান্সের কারণে ওকলাহোমা সিটি থান্ডার দল বেশ ভালো অবস্থানে রয়েছে। দলটির রেকর্ড এখন পর্যন্ত ৫০-১১। এনবিএ ইতিহাসে মাত্র ১২ জন খেলোয়াড় এক মৌসুমে অন্তত চারবার ৫০ বা তার বেশি পয়েন্ট সংগ্রহ করেছেন, তাদের মধ্যে গিলজাস-আলেকজান্ডার অন্যতম।

তিনি আরও যোগ করেন, “আমি সবসময় দলের জয়ের জন্য খেলি। ব্যক্তিগত স্কোর নিয়ে আমার কোনো চিন্তা নেই। দল জিতলে আমি খুশি।”

উল্লেখ্য, বাস্কেটবল বিশ্বে গিলজাস-আলেকজান্ডারের অভিষেক হয় ২০১৯ সালে। এরপর ৩৯৭টি ম্যাচ খেলার পর তিনি প্রথমবার ৫০ পয়েন্টের মাইলফলক স্পর্শ করেন। গত ২২শে জানুয়ারি উটাহ-এর বিপক্ষে তিনি ৫৪ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন, যা তার ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ। এর কিছুদিন পরই ২৯শে জানুয়ারি গোল্ডেন স্টেটের বিপক্ষে ৫২ পয়েন্ট এবং ৫ই ফেব্রুয়ারি ফিনিক্সের বিপক্ষে ৫০ পয়েন্ট অর্জন করেন তিনি।

হিউস্টন রকেটসের বিপক্ষে শুরুটা অবশ্য খুব একটা ভালো ছিল না ওকলাহোমা সিটির। তবে প্রথম কোয়ার্টারে ২০ পয়েন্ট নিয়ে দলের হাল ধরেন গিলজাস-আলেকজান্ডার। শেষ পর্যন্ত তার দল ১৩৭-১২৮ পয়েন্টে জয়লাভ করে।

তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস