যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ বাস্কেটবল অঙ্গনে বড় ধরনের অঘটন ঘটিয়ে শীর্ষ স্থান হারালো অবার্ন। র‍্যাংকিংয়ের ২২ নম্বরে থাকা টেক্সাস এ অ্যান্ড এম বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছে তারা মঙ্গলবার রাতে ৮৩-৭২ পয়েন্টে পরাজিত হয়।

খেলার শুরু থেকেই টেক্সাস এ অ্যান্ড এম দাপট দেখাতে শুরু করে। তারা এক সময় ১২ পয়েন্টের বিশাল ব্যবধানে এগিয়ে যায়। টেক্সাসের ঝুরিক ফেলপস ১৯ পয়েন্ট নিয়ে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। এই জয়ে টেক্সাস এ অ্যান্ড এম প্রথমবারের মতো র‍্যাংকিংয়ের এক নম্বর দলকে হারাতে সক্ষম হলো।

অন্যদিকে, অবার্নের জন্য এটি ছিল বড় ধাক্কা। টানা ছয়টি জয়ের পর তাদের এই পরাজয়। সেই সঙ্গে সাউথইস্টার্ন কনফারেন্সের শিরোপা জয়ের পর অপরাজিত থাকার রেকর্ডটিও তারা ধরে রাখতে পারল না।

ম্যাচে অবার্নের হয়ে তাহাদ পেটিফোর্ড ১৯ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন। খেলার শেষ দিকে তিনি কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ থ্রি-পয়েন্টার হাঁকিয়ে দলের ব্যবধান কমানোর চেষ্টা করেন। কিন্তু টেক্সাসের খেলোয়াড়দের দৃঢ়তায় শেষ পর্যন্ত জয় তাদেরই হয়।

আগের চার ম্যাচে হেরে যাওয়া টেক্সাস এ অ্যান্ড এম এই জয়ে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে। খেলা দেখতে মাঠে উপস্থিত ছিলেন ২০১২ সালের হেইজম্যান ট্রফি জয়ী জনি ম্যানziel এবং ট্যাম্পা বে’র ফুটবলার মাইক ইভান্সের মতো তারকারা। খেলা উপভোগ করতে স্টেডিয়ামে প্রায় ১২ হাজার দর্শক উপস্থিত ছিলেন।

ম্যাচে অবার্নের প্রধান খেলোয়াড় জনি ব্রুম প্রত্যাশা অনুযায়ী খেলতে পারেননি। তিনি মাত্র ৮ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন।

আগামী শনিবার অবার্ন তাদের মাঠ আলবামার বিপক্ষে খেলবে। একই দিনে টেক্সাস এ অ্যান্ড এম লুইজিয়ানার বিপক্ষে মাঠে নামবে।

তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস