আর্সেনাল অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ড চলতি মৌসুমে নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে মুখ খুলেছেন। তিনি স্বীকার করেছেন যে গোল করা এবং গোলে সহায়তা করার ক্ষেত্রে তার প্রত্যাশা পূরণ হয়নি। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে পিএসভি আইন্দহোভেনের বিরুদ্ধে ৭-১ গোলের বিশাল জয়ে জোড়া গোল ও একটি অ্যাসিস্ট করার পর তিনি এখন ঘুরে দাঁড়াতে আত্মবিশ্বাসী।

প্রিমিয়ার লিগে আসন্ন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ম্যাচের আগে ওডেগার্ড বলেন, “আমি জানি আমার ভালো খেলা হয়নি, বিশেষ করে গোলের সামনে। প্রতিদিন কঠোর পরিশ্রম করছি এবং আমি জানি আমার সেই দক্ষতা ও প্রতিভা আছে।” সেপ্টেম্বরের শুরুতে পাওয়া গোড়ালির চোটের কারণে প্রায় দুই মাস মাঠের বাইরে ছিলেন তিনি। এর প্রভাব তার পারফরম্যান্সে পড়েছে।

এবারের মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ২৯টি ম্যাচে ওডেগার্ডের গোল সংখ্যা ৫ এবং অ্যাসিস্ট ৭টি। গত মৌসুমে তিনি ৪৮ ম্যাচে ১১টি গোল ও ১১টি অ্যাসিস্ট করেছিলেন। তার আগের মৌসুমে, অর্থাৎ ২০২২-২৩ মৌসুমে, তিনি ৪৫ ম্যাচে ১৫টি গোল ও ৭টি অ্যাসিস্ট করেছিলেন।

আর্সেনালের আক্রমণভাগে বর্তমানে ইনজুরির কারণে বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় নেই। বুকার সাকা, কাই হাভার্টজ, গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেলি এবং গ্যাব্রিয়েল জেসুস-এর মতো খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতিতে দলের অন্য খেলোয়াড়দের ওপর দায়িত্ব বেড়ে গেছে। পিএসভির বিপক্ষে ম্যাচে ছয়জন ভিন্ন খেলোয়াড়ের গোল করাটা দলের জন্য ইতিবাচক ছিল।

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড বর্তমানে কিছুটা কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের ইনজুরি তাদের ভুগিয়েছে। তবে, ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে তাদের হারানোর ক্ষমতা এখনো আছে। ওডেগার্ড মনে করেন, ইউনাইটেড এখনো শক্তিশালী দল এবং তাদের হারাতে হলে নিজেদের সেরাটা দিতে হবে। তিনি বলেন, “আমরা সেখানে জিততে যাচ্ছি। আমরা আর্সেনাল, আমরা ভয় পাই না।”

আর্সেনাল এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মধ্যকার ম্যাচ একসময় ইংলিশ ফুটবলের অন্যতম আকর্ষণ ছিল। যদিও সেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা আগের মতো নেই, তবুও এই ম্যাচ সবসময়ই গুরুত্বপূর্ণ।

তথ্য সূত্র: The Guardian