ইংল্যান্ড নারী ফুটবল দল, ‘দ্য লায়নেস’ -এর আসন্ন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোর আগে দলের খেলোয়াড়দের প্রস্তুতি নিয়ে আলোচনা চলছে। বিশেষ করে, আর্সেনালের খেলোয়াড় অ্যালেসিয়া রুসোর সাম্প্রতিক ফর্ম নিয়ে দলের খেলোয়াড় ও কর্মকর্তাদের মধ্যে উচ্ছ্বাস দেখা যাচ্ছে।

অধিনায়ক লিয়া উইলিয়ামসন মনে করেন, রুসোর এই ধারবাহিকতা দলের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।

আসন্ন নারী নেশন্স লিগের ম্যাচে ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ বেলজিয়াম। এই ম্যাচগুলোতে রুসোর খেলার দিকে সবার নজর থাকবে।

ক্লাব ফুটবলে রুসোর অসাধারণ পারফরম্যান্সের কারণে তিনি এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে। গত ২১ ম্যাচে তিনি ১৪টি গোল করেছেন।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে আর্সেনালের জয়েও তার গুরুত্বপূর্ণ অবদান ছিল। উইলিয়ামসন রুসোর আত্মবিশ্বাসের প্রশংসা করে বলেন, “আলেসিয়ার ভালো খেলা আমরা সবাই দেখতে চাই। একজন স্ট্রাইকার হিসেবে তার মধ্যে যে আত্মবিশ্বাস থাকা দরকার, তা রয়েছে।”

ইংল্যান্ডের কোচ সারিনা ওয়েগম্যানও রুসোর ফর্মের কথা উল্লেখ করেছেন। তিনি বলেন, “আমরা দেখেছি, সম্প্রতি অনেক প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ম্যাচ হয়েছে। খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স সত্যিই উপভোগ করার মতো ছিল। রুসো সহ দলের অন্যান্য খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস বেড়েছে।”

তবে, দলের জন্য উদ্বেগের বিষয় হলো, ব্রাইটন ফরোয়ার্ড ফ্রান কার্বি এবং আর্সেনালের উইঙ্গার ক্লোই কেলি সামান্য চোটের কারণে বেলজিয়ামের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচটি খেলতে পারবেন না।

কোচ ওয়েগম্যান তাদের দ্রুত সুস্থতা কামনা করেছেন। তাছাড়া, দলের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় অ্যালেক্স গ্রিনউড, লরেন হেম্প এবং জর্জিয়া স্ট্যানওয়ে এখনো ইনজুরির কারণে মাঠের বাইরে রয়েছেন।

গোলরক্ষক বাছাই করাটাও কোচের জন্য একটা চ্যালেঞ্জ হতে পারে, যেখানে হানা হাম্পটন এবং মেরি ইয়ার্পস-এর মধ্যে একজনকে বেছে নিতে হবে।

নেশন্স লিগে, স্পেনকে ১-০ গোলে হারানোর পর, ইংল্যান্ড বর্তমানে পর্তুগালের সাথে একই গ্রুপে শীর্ষস্থানে রয়েছে। বেলজিয়াম ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ২০ নম্বরে রয়েছে।

যদিও র‍্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে থাকলেও, ইংল্যান্ডের জন্য বেলজিয়ামের বিপক্ষে খেলা সহজ হবে না, কারণ তারা গত অক্টোবরে বেলজিয়ামের কাছে হেরেছিল।

আগামী জুলাইয়ে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। কোচ ওয়েগম্যান এই গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতার জন্য দল প্রস্তুত করার দিকেও নজর রাখছেন।

তিনি জানান, “আমরা বেলজিয়ামের বিপক্ষে জিততে চাই, তবে একই সাথে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছি। আমরা দেখতে চাই কোন খেলোয়াড়রা ভালো ফর্মে আছে এবং তাদের প্রস্তুত করার চেষ্টা করছি।”

নারী ফুটবল বর্তমানে বিশ্বজুড়ে দ্রুত জনপ্রিয়তা লাভ করছে। খেলোয়াড়দের দক্ষতা এবং খেলার মান আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে।

ইংল্যান্ডের নারী ফুটবল দল এখন আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ভালো ফল করার জন্য দৃঢ় প্রতিজ্ঞ।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান