দক্ষিণ আফ্রিকার প্রখ্যাত নাট্যকার আথল ফুগার্ডের জীবনাবসান হয়েছে। তাঁর জীবন ছিল বর্ণবাদের বিরুদ্ধে এক নিরন্তর সংগ্রামের প্রতিচ্ছবি, যা তিনি তাঁর লেখনীর মাধ্যমে ফুটিয়ে তুলেছিলেন। সম্প্রতি, তাঁর সঙ্গে কাটানো কিছু মুহূর্তের স্মৃতিচারণা করেছেন আরেক নাট্যকার, বার্নি নরিস।

নরিসের বর্ণনায়, ফুগার্ড ছিলেন স্বপ্নচারী, গভীর শ্রোতা এবং একজন অসাধারণ গল্পকার।

বার্নি নরিস জানান, ২০২২ সালের শরতে তিনি ফুগার্ড ও তাঁর স্ত্রী পাওলা ফুরির সঙ্গে দেখা করতে দক্ষিণ আফ্রিকা গিয়েছিলেন। তাঁদের সঙ্গে একটি বই লেখার কথা ছিল, কিন্তু সেই সাক্ষাৎ আরও গভীর কিছু অভিজ্ঞতা নিয়ে আসে। তাঁদের বাড়িতে বা কাছের রেস্তোরাঁয় একসঙ্গে দুপুরের খাবার খাওয়া, বনের মধ্যে হেঁটে বেড়ানো এবং গভীর রাত পর্যন্ত বার-বি-কিউয়ের (braai) আয়োজন—এসবের মধ্যে কেটেছিল নরিসের সময়।

সকালের কফি পানের সময় ফুগার্ড তাঁর বাগানে আসা পাখিদের ডাক শোনার জন্য একটি অ্যাপ ব্যবহার করতেন। এরপর তিনি তাঁর জীবনের নানা গল্প শোনাতেন। যেমন, ‘আন্টিগোন’ নাটকের মহড়ার সময় অভিনেত্রী ইভোন ব্রাইসেল্যান্ডকে একটি চেয়ার ভেঙে ফেলতে বলার পর, তিনি কিভাবে টানা ৩০ মিনিট ধরে চেয়ারটি ভেঙেছিলেন, সেই দৃশ্য দেখে ফুগার্ডের বিস্মিত হওয়ার কথা নরিসকে জানিয়েছিলেন। এছাড়াও, ১৮ বছর বয়সে কায়রো থেকে জাহাজে করে জাপানে যাওয়ার সময়কার এক ঘটনাও তিনি উল্লেখ করেন। সেই সময় এক নিরক্ষর সোমালীয় নাবিক প্রতিদিন রাতে ফুগার্ডকে তাঁর হাতে উপন্যাস লিখতে দেখতেন। কিন্তু উপন্যাসটি শেষ করার পর, ফুগার্ড যখন সেটি সমুদ্রে ফেলে দেন, তখন সেই নাবিক আর তাঁর সঙ্গে কোনো কথা বলেননি।

নরিস আরও জানান, ফুগার্ড তাঁর একটি নতুন নাটকের পরিকল্পনা নিয়েও কথা বলেছিলেন। তাঁর কথা বলার ভঙ্গি ছিল মার্জিত ও পরিমিত। নরিসের মনে হয়েছিল, ফুগার্ডের কথা শেষ হওয়ার আগেই যেন তিনি নিশ্বাস বন্ধ করে ফেলবেন। তাঁদের মধ্যে গভীর সম্পর্কের কারণ ছিল, সম্ভবত তাঁদের দু’জনেরই কিছু কঠিন অভিজ্ঞতা ছিল, যা তাঁদের জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিল।

ফুগার্ড তাঁর স্ত্রী পাওলার সঙ্গে এক আনন্দময় জীবন যাপন করতেন। পাওলা ছিলেন অত্যন্ত বুদ্ধিমতী একজন মানুষ। তাঁরা দু’জনেই ছিলেন খুবই রোমান্টিক, এমনকী একসঙ্গে পরিবার শুরু করারও পরিকল্পনা করেছিলেন। ফুগার্ড শেষ পর্যন্ত একজন স্বপ্নচারী মানুষ ছিলেন, যাঁর অনেক পরিকল্পনা ছিল। বৌদ্ধধর্মের প্রতি গভীর অনুরাগের কারণে তিনি জীবনের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতেন। তাঁর মতে, এই অসাধারণ জীবন ছিল তাঁর জন্য এক বিশেষ সৌভাগ্য।

ফুগার্ডের জীবন আমাদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা বহন করে। তাঁর কাজ, ভালোবাসার মাধ্যমে একটি ঘৃণ্য শাসনের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ানোর এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত। বর্তমান সময়ে অনেক মানুষের কাছেই এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন। গত বছর ‘সোসাইটি অফ অথর্স’ আয়োজিত একটি অনলাইন অনুষ্ঠানে তিনি বলেছিলেন, “রাগ একটি ক্ষতিকর অনুভূতি। ভালোবাসার অনুভূতি থেকে লেখালেখি করাই ভালো।”

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান