গোল্ডেন এস-এর অভাবনীয় জয়: চ্যাম্পিয়ন হার্ডল রেসে চাঞ্চল্য

যুক্তরাজ্যের অন্যতম জনপ্রিয় ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা, চেলটেনহ্যাম ফেস্টিভ্যালে (Cheltenham Festival) এবার এক অপ্রত্যাশিত ঘটনার সাক্ষী থাকল বিশ্ব। মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত হওয়া চ্যাম্পিয়ন হার্ডল রেসে বাজিমাত করেছে গোল্ডেন এস নামের একটি ঘোড়া। এই জয়ের পেছনে ছিল অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটনা, যা দর্শকদের মধ্যে চরম উত্তেজনা সৃষ্টি করেছে।

চ্যাম্পিয়ন হার্ডল রেসের ইতিহাসে অন্যতম নাটকীয় মুহূর্ত তৈরি হয় যখন ফেভারিট ঘোড়া কনস্টিটিউশন হিল এবং স্টেট ম্যান—দু’জনই দৌড়ের মাঝপথে হোঁচট খেয়ে পড়ে যায়। ২০২৩ এবং ২০২৪ সালের চ্যাম্পিয়ন এই দুটি ঘোড়ার এমন পরিণতি যেন কারও ধারণাই ছিল না। ফলে ২৫-১ (পঁচিশের এক) প্রতিকূলতার গোল্ডেন এস-এর জয় ছিল অপ্রত্যাশিত।

দৌড় শুরুর আগে সবাই তাকিয়ে ছিল কনস্টিটিউশন হিলের দিকে, যে কিনা তার অপরাজিত রেকর্ড ধরে রাখতে মরিয়া ছিল। কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, একটি বাঁধার ওপর দিয়ে যাওয়ার সময় সে পড়ে যায়। এরপর ফেভারিট হিসেবে উঠে আসে স্টেট ম্যানের নাম। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, শেষ বাঁক ঘোরার সময় তিনিও একই ঘটনার শিকার হন।

এই অবস্থায়, গোল্ডেন এস-এর জকি লরকান উইলিয়ামস ঘোড়ার রাশ ধরে রেখেছিলেন। শেষ পর্যন্ত তিনিই জয় ছিনিয়ে আনেন। গোল্ডেন এস-এর মালিক ইয়ান গসডেনের জোরাজুরিতেই এই রেসে অংশ নেওয়া হয়েছিল। জয়ের পর উইলিয়ামস তাঁর প্রতিক্রিয়ায় বলেন, “আমি হতবাক! সত্যি বলতে, বিশ্বাস করতে পারছি না। দৌড়ের শেষ দিকে ঘোড়াটিকে সেভাবে পাচ্ছিলাম না, মনে হচ্ছিল দ্বিতীয় স্থান পর্যন্ত হয়তো যাওয়া যেতে পারে। এরপর যা ঘটল, তা স্বপ্নের মতো।”

গোল্ডেন এস-এর প্রশিক্ষক জেরেমি স্কট ছিলেন প্রাক্তন দুগ্ধ খামারি, যিনি পরবর্তীতে ঘোড়দৌড়ের প্রশিক্ষণে আসেন। তিনি তাঁর স্ত্রী ক্যামিলার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন, যিনি সবসময় তাঁকে সমর্থন জুগিয়েছেন। স্কট বলেন, “আমি স্বপ্নেও এমনটা ভাবতে পারিনি।”

দিনের শুরুতে অনুষ্ঠিত হওয়া অন্যান্য রেসগুলোতেও উত্তেজনা ছিল চোখে পড়ার মতো। সুপ্রিম নভিস হার্ডল জেতে কোপেক দেস বোর্দেস এবং মারেস হার্ডল জেতে লোসিমাউথ। তবে দিনের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ ছিল চ্যাম্পিয়ন হার্ডল, যেখানে গোল্ডেন এস-এর জয় পুরো প্রতিযোগিতার মোড় ঘুরিয়ে দেয়।

এই অপ্রত্যাশিত জয় ঘোড়দৌড় প্রেমীদের জন্য যেমন আনন্দের, তেমনি এটি প্রমাণ করে খেলাধুলায় অপ্রত্যাশিত কিছুই ঘটতে পারে। গোল্ডেন এস-এর এই জয় নিঃসন্দেহে চেলটেনহ্যাম ফেস্টিভালের ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান