২০১৯ সালে ইউএস ওপেন জয় করে বিশ্ব জয় করা এক আমেরিকান গলফার, গ্যারি উডল্যান্ড, জীবন যুদ্ধে পরাস্ত হতে চলেছিলেন। খেলা জগৎ থেকে শুরু করে ব্যক্তিজীবন— সবকিছুই যেনো তার কাছে অসহনীয় হয়ে উঠেছিল। হঠাৎ করেই, অজানা এক ভীতির কারণে তিনি এতটাই অসুস্থ হয়ে পড়েন যে স্বাভাবিক জীবন চালানোই দায় হয়ে যায়।

ফ্লোরিডার একটি টুর্নামেন্টে সিএনএন-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে উডল্যান্ড জানান, “মনে হতো এই বুঝি সব শেষ হয়ে যাবে। গাড়ি চালানো থেকে শুরু করে বিমানে ওঠা, এমনকি রাস্তায় হাঁটা— সবকিছুতেই মৃত্যুর ভয় পেতাম।”

চিকিৎসকরা জানান, তার মস্তিষ্কে একটি টিউমার বেড়ে উঠছিল, যার কারণে তিনি খিঁচুনি অনুভব করতেন এবং তার অ্যামিগডালাতে চাপ পড়ছিল। মানুষের ভয় ও উদ্বেগের অনুভূতির জন্য এই অ্যামিগডালা দায়ী।

২০২৩ সালের আগস্ট মাসে উডল্যান্ড তার অসুস্থতার কথা জানান এবং এর পরের মাসেই অস্ত্রোপচার হয়। অস্ত্রোপচারে তার মাথার বাম পাশে একটি বেসবলের আকারের অংশ কেটে ফেলা হয় এবং টিউমারটি অপসারণ করা হয়। সেখানে এখন একটি টাইটানিয়াম প্লেট বসানো হয়েছে।

অস্ত্রোপচারের পর তিনি কিছুটা স্বস্তি অনুভব করেন। তবে এর আগে, তিনি তার স্ত্রী গ্যাব্রি ও তিন সন্তানের জন্য কিছু চিঠি লেখেন। সৈন্যদের যুদ্ধের ময়দানে যাওয়ার আগের মানসিক অবস্থা নিয়ে লেখা চিঠিগুলো তাকে এই কঠিন সময়ে সাহস জুগিয়েছিল।

উডল্যান্ডের তিন সন্তানের বয়স তখন ছয় বছর বা তার চেয়েও কম ছিল। তিনি তার ছেলে জ্যাকসন এবং যমজ মেয়ে ম্যাডক্স ও লিনক্সকে এমন কিছু কথা লিখে যেতে চেয়েছিলেন যা হয়তো তাদের কোনোদিন পড়তে হবে না।

চিঠিতে তিনি জ্যাকসনকে লিখেছিলেন, “তোমার পাশে সবসময় একটা দল থাকবে বাবা। তারা এখন তোমারও দল। অনেকেই আছে যারা সবসময় তোমার পাশে থাকবে।”

উডল্যান্ড বলেন, “আমার জীবনের সবচেয়ে কঠিন কাজ ছিল এটা। কিন্তু আমি খুশি যে এটা করতে পেরেছি।”

বর্তমানে, উডল্যান্ড আগের থেকে ভালো আছেন এবং নিয়মিত যোগা ও শ্বাস-প্রশ্বাসের ব্যায়াম করেন। তিনি এখন অনুভব করেন, তার ভেতরের ভয়গুলো আসলে অমূলক।

নিজের জীবনের এই কঠিন সময় নিয়ে তিনি নেটফ্লিক্সের ‘ফুল সুইং’ অনুষ্ঠানেও কথা বলেছেন। এই অনুষ্ঠানে তার পরিবারের কঠিন পরিস্থিতি তুলে ধরা হয়।

উডল্যান্ড বলেন, “আমার সন্তানদের ক্যামেরার সামনে ভালো লেগেছিল। তবে আমার ও আমার স্ত্রীর জন্য বিষয়টি বেশ কঠিন ছিল। আমরা চেয়েছিলাম, আমাদের এই অভিজ্ঞতা অন্যদের সাহায্য করুক। কারণ, আমরা সবাই কোনো না কোনো সমস্যার সঙ্গে লড়ছি। আশা করি, যারা এমন পরিস্থিতির শিকার, তারা আমাদের দেখে একা অনুভব করবে না।”

অস্ত্রোপচারের দুদিন পরেই তিনি তার বাড়ির ডাইনিং রুমে গলফ প্র্যাকটিস শুরু করেন। এরপর বাবার উৎসাহে ড্রাইভিং রেঞ্জে যান এবং চার মাসের মধ্যে তিনি হাওয়াইয়ের সনি ওপেনে অংশ নেন। শারীরিক ক্ষত দ্রুত সেরে উঠলেও, তার মানসিক অবস্থা স্বাভাবিক হতে সময় লেগেছিল।

২০২৪ সালে তিনি খেলা চালিয়ে যান, তবে আগের মতো সফল হতে পারেননি। তবে এখন তিনি আবার খেলায় মনোনিবেশ করেছেন এবং খেলাটাকে ভালোবাসতে শুরু করেছেন।

গ্যারি উডল্যান্ড এখন জীবনকে নতুন করে ভালোবাসেন। তার এই ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প অনেকের কাছে অনুপ্রেরণা জোগায়।

তথ্য সূত্র: সিএনএন