খেলাধুলার দুনিয়ায় সুপরিচিত ব্যক্তিত্ব লর্ড সেবাস্টিয়ান কোয়ের আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির (আইওসি) প্রেসিডেন্ট হওয়ার দৌড়ে সমর্থন বাড়ছে। লন্ডন ২০১২ অলিম্পিক ও প্যারালিম্পিকে আলো ছড়ানো ক্রীড়াবিদদের অনেকেই তাঁর নেতৃত্বের প্রতি আস্থা প্রকাশ করেছেন।

লন্ডন অলিম্পিকে ৫,০০০ ও ১০,০০০ মিটার দৌড়ে সোনাজয়ী মো ফারাহ এবং ১০০, ২০০ ও ৪ x ১০০ মিটার রিলেতে চ্যাম্পিয়ন উসাইন বোল্ট কোয়ের প্রতি সমর্থন জানিয়েছেন। তাঁদের সঙ্গে প্যারালিম্পিয়ান ট্যানি গ্রে-থম্পসন এবং ২০১৬ সালে চ্যানেল ফোরের ভাষ্যকার আদে আডেপিটানও যোগ দিয়েছেন। তাঁদের মতে, প্যারালিম্পিকের প্রতি কোয়ের দৃষ্টিভঙ্গি ছিল যুগান্তকারী এবং তিনি ঐকমত্যের ভিত্তিতে কাজ করতে পছন্দ করেন।

আসন্ন নির্বাচনে কোয়ের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে ধরা হচ্ছে স্প্যানিয়ার্ড হুয়ান আন্তোনিও সামারাঞ্চ এবং জিম্বাবুয়ের ক্রিস্ট কোভেন্ট্রিকে। সাত জন প্রার্থীর মধ্যে এই ত্রয়ীকে এগিয়ে রাখা হচ্ছে। বর্তমান প্রেসিডেন্ট থমাস বাখের স্থলাভিষিক্ত হওয়ার জন্য তাঁরা লড়ছেন।

কোয়ে নিজেকে পরিবর্তনের প্রতীক হিসেবে তুলে ধরেছেন। তিনি বিশ্বাস করেন, আইওসিতে আরও বেশি আলোচনা ও নতুনত্বের পাশাপাশি ক্রীড়াবিদদের কথা শোনানোর যে পরিকল্পনা তিনি করেছেন, তা ভোটারদের মন জয় করবে।

ট্যানি গ্রে-থম্পসন, যিনি ২০১১টি প্যারালিম্পিক স্বর্ণপদক জিতেছেন এবং ২০০৫ সালে লন্ডন অলিম্পিকের বিডে কোয়ের সঙ্গে কাজ করেছেন, তিনি জানান, কোয়ের নেতৃত্ব সরাসরি দেখার সুযোগ তাঁর হয়েছে।

তিনি বলেন, “শুরু থেকেই মনে হয়েছে, প্যারালিম্পিক গেমস এর অবিচ্ছেদ্য অংশ। গ্রামের পরিকল্পনা থেকে শুরু করে পরিবহন ও ভেন্যু—প্রতিটি আলোচনায় এর উল্লেখ ছিল। অলিম্পিক শেষ হওয়ার পর প্যারাসম্পর্কিত বিষয়গুলো কিভাবে সমাধান করা হবে, সেই ধরনের কোনো দ্বিধা ছিল না।”

লন্ডন প্যারালিম্পিক গেমস ছিল এক অভাবনীয় সাফল্য। প্রায় ২৭ লক্ষ দর্শক উপস্থিত ছিলেন এবং টিকিট বিক্রি করে ৫৪ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি আয় হয়েছিল।

গ্রে-থম্পসন আরও বলেন, “সে সবকিছু নেতৃত্ব দিয়েছেন। সেব একজন নেতা, তবে তিনি তাঁর চারপাশে ভালো মানুষ রাখতে ভয় পান না। সবসময় যে তাঁকেই সবচেয়ে জ্ঞানী হতে হবে, এমন নয়। এটাই একজন নেতার আসল গুণ।”

আডেপিটানও একই সুরে কথা বলেন। তিনি বলেন, কোয়ে অনেক আগেই প্যারালিম্পিকে সাফল্যের সম্ভাবনা দেখেছিলেন, যখন অন্যরা সে বিষয়ে তেমন কিছু ভাবেনি।

“প্রতিবন্ধী জনগোষ্ঠীর জন্য অনেক কিছুই এখনো পরিবর্তন হয়নি, যা হওয়া উচিত ছিল। তবে তাঁরা এমন একটি প্রজন্মের জন্ম দিয়েছেন, যাদের নিজস্ব পরিচিতি ও প্ল্যাটফর্ম রয়েছে।”

ফারাহ কোয়ের পরামর্শ ও নেতৃত্বের ভূয়সী প্রশংসা করেন। তিনি বলেন, “২০১২ সালে তিনি লন্ডনে একটি অসাধারণ অলিম্পিক গেমসের আয়োজন করেছিলেন এবং আমাকে সফল হওয়ার সুযোগ করে দিয়েছেন। তিনি সবসময় তাঁর জ্ঞান ও পরামর্শ দিয়ে আমাকে উৎসাহিত করেছেন। তিনি একজন মহান নেতা এবং আইওসির পরবর্তী প্রেসিডেন্ট হওয়ার জন্য আদর্শ ব্যক্তি।”

বোল্ট কোয়ের এই যুক্তির সঙ্গে একমত যে ক্রীড়াবিদ এবং নতুন প্রজন্মের কথা মাথায় রেখে তাঁর ইশতেহার তৈরি করা হয়েছে। তিনি বলেন, “অলিম্পিক আন্দোলনের ভবিষ্যৎ-এর জন্য প্রয়োজন উন্নয়ন ও ক্ষমতায়ন।”

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান