যুক্তরাষ্ট্রে জন্মহার সামান্য বাড়লেও একে প্রবণতা পরিবর্তনের ইঙ্গিত হিসেবে দেখছেন না বিশেষজ্ঞরা। সম্প্রতি প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালে যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ৩৬ লাখের বেশি শিশু জন্ম নিয়েছে।

সেন্টারস ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (সিডিসি)-এর প্রাথমিক তথ্য বিশ্লেষণ করে এই চিত্র পাওয়া গেছে।

২০২৩ সালের হিসাবের তুলনায়, যা সম্প্রতি প্রকাশিত হয়েছে, এই সংখ্যা ২২,২৫০ বেশি। তবে বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই সামান্য বৃদ্ধি দীর্ঘমেয়াদী জন্মহার হ্রাসের প্রবণতাকে উল্টে দেবে, এমনটা ভাবার কোনো কারণ নেই।

পেনসিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সমাজবিজ্ঞানী এবং পরিবার বিষয়ক গবেষক হান্স-পিটার কোহলারের মতে, “২০২৩-২৪ সালের এই সামান্য বৃদ্ধি নিয়ে খুব বেশি কিছু বলার নেই, কারণ এটি জন্মহার কমার প্রবণতা পরিবর্তনে সহায়তা করবে এমনটা মনে করার কোনো কারণ নেই।”

পরিসংখ্যান অনুযায়ী, জন্মহারের এই সামান্য বৃদ্ধি মূলত হিস্পানিক নারীদের মধ্যে দেখা গেছে।

কোহলার আরও যোগ করেন, “গত বছর জন্মহারের ধরনে যে পরিবর্তন এসেছে, তা বুঝতে আরও বিস্তারিত বিশ্লেষণের প্রয়োজন।”

যুক্তরাষ্ট্রে জন্মহার কয়েক বছর ধরেই কমছে। ২০০৮-০৯ সালের অর্থনৈতিক মন্দার পর থেকে বেশ কয়েক বছর ধরেই এই হার নিম্নমুখী।

শুধু ২০১৪ সালে সামান্য বাড়ে, এরপর ২০২০ সালে কোভিড-১৯ মহামারীর প্রথম বছরেও জন্মহার কমেছিল। পরবর্তীতে, ২০২০ সালের পর দুই বছর জন্মহার বাড়লেও বিশেষজ্ঞরা এর কারণ হিসেবে মহামারীর কারণে মানুষজন সন্তান ধারণের পরিকল্পনা পিছিয়ে দেওয়ার বিষয়টিকে দায়ী করেছেন।

২০২৩ সালে জন্মহার ২ শতাংশ কমে যাওয়ায়, ১৯৭৯ সালের পর প্রথমবারের মতো জন্ম নেওয়া শিশুর সংখ্যা ৩৬ লাখের নিচে নেমে আসে।

ওই বছর ভারমন্টের জন্মহার ছিল সবচেয়ে কম এবং ইউটাতে ছিল সবচেয়ে বেশি। বর্তমানে মায়েরা সাধারণত দেরিতে সন্তান নিচ্ছেন।

তথ্য অনুযায়ী, মায়েরা প্রথম সন্তানের জন্ম দেওয়ার সময় গড় বয়স ছিল সাড়ে ২৭ বছর। যেখানে ১৯৭০ এর দশকে এই বয়স ছিল সাড়ে ২১ বছর।

বিশেষজ্ঞদের মতে, আগে যেখানে কিশোরী এবং অল্পবয়সী নারীদের মধ্যে জন্মহার কমছিল, সেখানে ৩০ ও ৪০ বছর বয়সী নারীরা শিক্ষা ও কর্মজীবনের দিকে মনোযোগ দেওয়ার কারণে তাদের সন্তান ধারণের প্রবণতা বাড়ছিল।

কিন্তু ২০২৩ সালে ৪০ বছর বয়সী নারীদের মধ্যেও জন্মহার কমেছে।

২০২৪ সালের প্রাথমিক তথ্য বিশ্লেষণ করে দেখা যায়, কিশোরী এবং ২০ বছর বয়সী নারীদের মধ্যে জন্মহার কমার ধারা অব্যাহত রয়েছে।

তবে হিস্পানিক নারীদের কারণে ৩০ বছর বয়সী নারীদের মধ্যে জন্মহার বেড়েছে।

শ্বেতাঙ্গ নারীদের মধ্যেও এই হার বেড়েছে।

তথ্যসূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস