মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পরিবেশ সুরক্ষার দায়িত্বে থাকা একটি গুরুত্বপূর্ণ সংস্থা, এনভায়রনমেন্টাল প্রোটেকশন এজেন্সি (EPA) বা মার্কিন পরিবেশ সুরক্ষা সংস্থায় বড় ধরনের কর্মী ছাঁটাইয়ের পরিকল্পনা করা হচ্ছে। এই পরিকল্পনার অংশ হিসেবে, ১০০০ জনের বেশি বিজ্ঞানী ও গবেষককে চাকরিচ্যুত করা হতে পারে।

এছাড়া, সংস্থার গবেষণা বিভাগটি সম্পূর্ণভাবে বন্ধ করে দেওয়ারও প্রস্তাব রয়েছে। ডেমোক্র্যাট দলের সদস্যরা এই পদক্ষেপের তীব্র সমালোচনা করেছেন এবং একে জনস্বাস্থ্য ও পরিবেশ সুরক্ষার জন্য মারাত্মক হুমকি হিসেবে বর্ণনা করেছেন।

জানা গেছে, EPA-র গবেষণা বিভাগের প্রায় ৭৫ শতাংশ কর্মী, অর্থাৎ ১,১৫৫ জন বিজ্ঞানী, রসায়নবিদ, জীববিজ্ঞানী এবং অন্যান্য বিশেষজ্ঞকে চাকরি থেকে সরিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা চলছে। এই সিদ্ধান্তের ফলে পরিবেশ দূষণ থেকে মানুষ ও জীববৈচিত্র্য রক্ষার জন্য বিজ্ঞানভিত্তিক যে গবেষণা ও নিয়মকানুন তৈরি হয়, তাতে বড় ধরনের প্রভাব পড়তে পারে।

এই কর্মী ছাঁটাইয়ের কারণ হিসেবে ফেডারেল সরকারের আকার ছোট করা এবং কার্যক্রমের দক্ষতা বাড়ানোর কথা বলা হচ্ছে। তবে সমালোচকদের মতে, এটি EPA-র দীর্ঘদিনের জনস্বাস্থ্য ও পরিবেশ রক্ষার যে মিশন, তাকে দুর্বল করার একটি কৌশল।

EPA-র প্রশাসক লি জেল্ডিন জানিয়েছেন, তিনি সংস্থার বাজেট ৬৫ শতাংশ পর্যন্ত কমাতে চান। যদি এই প্রস্তাব কার্যকর হয়, তাহলে বায়ু ও জলের গুণমান পর্যবেক্ষণ, প্রাকৃতিক দুর্যোগ মোকাবিলা এবং সীসা দূষণ প্রতিরোধের মতো গুরুত্বপূর্ণ কাজগুলি ব্যাহত হবে।

এছাড়াও, সংস্থাটি জানিয়েছে যে, ৫০,০০০ ডলারের বেশি ব্যয়ের জন্য এখন থেকে এলন মাস্কের ‘সরকার পরিচালন দক্ষতা বিভাগ’-এর অনুমোদন নিতে হবে। এই সমস্ত পদক্ষেপের ফলে পরিবেশ বিষয়ক নিয়মকানুন শিথিল হয়ে যেতে পারে, যা মানুষের জীবনকে ঝুঁকির মধ্যে ফেলবে বলে প্রাক্তন EPA প্রধানরা আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন।

বর্তমানে EPA-র গবেষণা ও উন্নয়ন বিভাগে (Office of Research and Development – ORD) ১,৫৪০ জন কর্মী কাজ করেন। প্রস্তাবিত পরিকল্পনা অনুযায়ী, এই বিভাগের কর্মীদের একটি বড় অংশকে, সম্ভবত ৫০ থেকে ৭৫ শতাংশ পর্যন্ত কর্মীকে অন্য বিভাগে পুনর্বাসন করা হবে অথবা চাকরি হারাতে হবে।

দেশের বিভিন্ন স্থানে অবস্থিত এই বিভাগের ১০টি গবেষণাগারও বন্ধ করে দেওয়া হতে পারে।

ক্যালিফোর্নিয়ার কংগ্রেসওম্যান জোই লফগ্রেন, যিনি বিজ্ঞান বিষয়ক কমিটির শীর্ষস্থানীয় ডেমোক্র্যাট, বলেছেন যে, EPA-র গবেষণা বিভাগ কংগ্রেস তৈরি করেছে এবং এটি বিলুপ্ত করা বেআইনি। তিনি আরও বলেন, EPA-কে অবশ্যই জনস্বাস্থ্য ও পরিবেশ রক্ষার জন্য কাজ করতে হবে, এবং গবেষণা বিভাগ ছাড়া তা সম্ভব নয়।

ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং তাঁর উপদেষ্টা এলন মাস্ক ‘তাদের ব্যবসায়িক বন্ধুদের স্বার্থ রক্ষার জন্য’ কাজ করছেন বলেও তিনি অভিযোগ করেন। পরিবেশ বিষয়ক একটি গবেষণা সংস্থার প্রধান বিজ্ঞানী টিকোরা জোনস বলেছেন, ট্রাম্পের EPA ‘আবারও দূষণকারীদের পক্ষ নিচ্ছে’।

তিনি কংগ্রেসের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন, EPA-র বিজ্ঞানীদের পাশে দাঁড়ানোর জন্য, যাতে সবাই পরিষ্কার বাতাস ও জল পান করতে পারে।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান