ফর্মুলা ওয়ান (Formula One) রেসিংয়ে ফেরারি দলের হয়ে দৌড়ানো লুইস হ্যামিল্টন চীনের সাংহাই গ্র্যান্ড প্রিক্সে (Shanghai Grand Prix) অপ্রত্যাশিতভাবে স্প্রিন্ট পোলের (Sprint Pole) শীর্ষস্থানটি দখল করেছেন। শুক্রবারের বাছাই পর্বে তিনি এই কৃতিত্ব অর্জন করেন, যা তাঁর নিজের এবং দর্শকদের জন্যেও ছিল বেশ চমকপ্রদ।

এই মৌসুমের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ান গ্র্যান্ড প্রিক্সে (Australian Grand Prix) দশম স্থান অর্জন করায় হ্যামিল্টনের পারফরম্যান্স নিয়ে কিছুটা হতাশা ছিল। তবে চীনের বাছাই পর্বে তিনি শুরু থেকেই ভালো করেন।

প্রথম দিকে ম্যাকলারেনের (McLaren) ল্যান্ডো নরিস এগিয়ে থাকলেও শেষ মুহূর্তে হ্যামিল্টন বাজিমাত করেন। সাতবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হ্যামিল্টন এই সাফল্যের পর বলেন, “আমি এখনো যেন হতবাক হয়ে আছি। আমি সত্যিই বুঝতে পারিনি যে আমরা এই অবস্থানে আসব। আগামীকাল আরও ভালো পারফর্ম করার জন্য আমি মুখিয়ে আছি।”

বাছাই পর্বে হ্যামিল্টনের টাইমিং ছিল রেড বুল-এর (Red Bull) ম্যাক্স ভেরস্টাপেনের (Max Verstappen) থেকে মাত্র আঠারো হাজার ভাগের এক সেকেন্ড এগিয়ে। তৃতীয় স্থানে ছিলেন ম্যাকলারেনের অস্কার পিয়াস্ট্রি।

ফেরারি দলের চার্লস লেক্লার্ক এবং মার্সিডিজের জর্জ রাসেল সেরা পাঁচে জায়গা করে নেন।

ভেরস্টাপেন দ্বিতীয় স্থান পাওয়ায় সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন। তিনি জানান, “প্রথম অনুশীলনে আমরা কিছুটা পিছিয়ে ছিলাম, তবে প্রথম সারিতে থাকতে পেরে আমি খুশি।”

অন্যদিকে, ম্যাকলারেনের পিয়াস্ট্রি বাছাই পর্বের কৌশল নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। তিনি বলেন, “আমরা একটু ভিন্ন চেষ্টা করেছিলাম এবং দ্রুত দুটি ল্যাপ শেষ করার চেষ্টা করি, তবে শেষ পর্যন্ত মনে হচ্ছে এটা সেরা সিদ্ধান্ত ছিল না।”

অস্ট্রেলিয়ান গ্র্যান্ড প্রিক্সে বিজয়ী ল্যান্ডো নরিস আগামীকাল স্প্রিন্ট রেসে ষষ্ঠ স্থান থেকে শুরু করবেন। বাছাই পর্বের শেষ দিকে একটি ভুলের কারণে তিনি হতাশ হয়ে পড়েন।

নরিস বলেন, “আমি শেষ কর্নারে একটি ভুল করি। তবে আমরা এখন আরও বেশি সমস্যা অনুভব করছি, যথেষ্ট দ্রুত হতে পারিনি। খুবই কঠিন একটা গাড়ি ছিল।”

এছাড়াও, রেড বুল-এর লিয়াম লসন প্রথম বাছাই পর্ব থেকে বাদ পড়ে যান।

তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস (Associated Press)