স্কটল্যান্ড ফুটবল দল এখন তাদের ম্যানেজার স্টিভ ক্লার্কের অধীনে নতুন করে ঘুরে দাঁড়ানোর স্বপ্ন দেখছে। ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে জার্মানির কাছে বড় ব্যবধানে হারের পর, দলটির পারফরম্যান্স নিয়ে অনেক সমালোচনা হয়েছিল।

তবে, নেশনস লিগের প্লে-অফে গ্রিসের বিপক্ষে জয় তাদের সেই সমালোচনার জবাব দেওয়ার সুযোগ এনে দিয়েছে। প্রথম লেগে স্কটল্যান্ডের পাওয়া সামান্য অগ্রগামিতা তাদের শীর্ষ বিভাগে টিকে থাকার সম্ভাবনা আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।

গ্রিসের বিপক্ষে জয়সূচক গোলদাতা ছিলেন স্কট ম্যাকটোমিনেই। তিনি মনে করেন, ম্যানেজার ক্লার্ককে নিয়ে প্রশ্ন তোলাটা ছিল ভুল।

ম্যাকটোমিনে জোর দিয়ে বলেন, দল হিসেবে তারা ভালো করছে এবং ক্লার্কের ওপর তাদের আস্থা আছে। “আমরা জানি কিভাবে স্পেন, জার্মানির মতো দলের সঙ্গে খেলতে হয়,” তিনি যোগ করেন।

ম্যাকটোমিনে আরও বলেন, “সমালোচনার দিকে আমি তেমন মনোযোগ দিই না। তবে বন্ধু, পরিবার এবং দলের অন্য খেলোয়াড়দের কাছ থেকে শুনেছি, অনেক সময় সমালোচনাগুলো ছিল অপ্রত্যাশিত।”

ম্যানেজার স্টিভ ক্লার্কও দলের উন্নতির ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী। তিনি স্বীকার করেন, গ্রিস একটি শক্তিশালী দল এবং তাদের কাউন্টার অ্যাটাক বেশ ভালো।

ক্লার্ক মনে করেন, গ্রিসের বিপক্ষে তাদের দুর্বলতাগুলো চিহ্নিত করতে পারলে সুবিধা হবে। তিনি আরও জানান, রাইয়ান ক্রিস্টির মতো খেলোয়াড়কে কিভাবে মাঠে খেলানো যায়, সে ব্যাপারেও তারা কাজ করছেন।

ক্রিস্টির পজিশন নিয়ে আলোচনার মাঝেই ক্লার্ক বলেন, “রাইয়ান মাঠের যেখানেই খেলুক না কেন, সে তার সেরাটা দেয়।”

আসন্ন ম্যাচগুলোতে স্কটল্যান্ড ভালো ফল করতে চায়। ক্লার্ক বলেছেন, “আমরা এই ম্যাচটি জিততে চাই এবং প্রমাণ করতে চাই যে, হ্যাম্পডেন পার্ক প্রতিপক্ষের জন্য কঠিন একটি জায়গা।”

এই প্লে-অফের ফল তাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, এরপর বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচেও তাদের গ্রিসের মুখোমুখি হতে হবে।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান