যুক্তরাষ্ট্রে আবহাওয়ার পূর্বাভাস আরও দুর্বল হয়ে পড়ার আশঙ্কা, কারণ বেলুন উৎক্ষেপণ কমাচ্ছে আবহাওয়া দপ্তর।

ওয়াশিংটন থেকে প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে জানা গেছে, যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস (NWS) তাদের কর্মীদের ছাঁটাই করার কারণে আটটি অঞ্চলে আবহাওয়া বিষয়ক বেলুন (ওয়েদার বেলুন) ওড়ানো বন্ধ করে দিচ্ছে অথবা এর সংখ্যা হ্রাস করছে। আবহাওয়াবিদ ও সংস্থাটির সাবেক কর্মকর্তাদের মতে, এর ফলে আবহাওয়ার পূর্বাভাস নির্ভুলভাবে দেওয়ার ক্ষেত্রে সমস্যা হবে, বিশেষ করে যখন ভয়ঙ্কর দুর্যোগের মৌসুম শুরু হবে।

সাধারণত, এই বেলুনগুলো দিনে দু’বার ওড়ানো হতো। এগুলো প্রায় একশটি স্থানে ওড়ানো হতো এবং আবহাওয়ার পূর্বাভাস তৈরি করতে আবহাওয়াবিদ ও কম্পিউটার মডেলগুলোর জন্য প্রয়োজনীয় তথ্য সরবরাহ করত। কিন্তু বেলুন ওড়ানো কমানোর এই সিদ্ধান্তকে ভুল হিসেবে দেখছেন বিভিন্ন বিজ্ঞানী, আবহাওয়াবিদ এবং ন্যাশনাল ওশেনিক অ্যান্ড অ্যাটমোস্ফিয়ারিক অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (NOAA)-এর সাবেক শীর্ষস্থানীয় কর্মকর্তারা।

উল্লেখ্য, আবহাওয়া দপ্তর এই NOAA-এর অধীনেই কাজ করে।

এই বেলুনগুলো আকাশে এক লক্ষ ফুট পর্যন্ত উঁচুতে উড়তে পারে। বেলুনের সাথে প্রায় ২০ ফুট নিচে রেডিওসন্ড নামক সেন্সর যুক্ত থাকে। এই সেন্সর তাপমাত্রা, শিশির বিন্দু, আর্দ্রতা, বায়ুচাপ, বাতাসের গতি এবং দিক পরিমাপ করে।

যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটনের আমলে NOAA-র প্রধান ছিলেন ডি. জেমস বেকার। তিনি বলেন, “আবহাওয়া বিষয়ক বেলুনগুলো এমন তথ্য সরবরাহ করে যা অন্য কোনোভাবে পাওয়া সম্ভব নয়। পূর্বাভাস ব্যবস্থার জন্য এটি অত্যন্ত জরুরি।”

ওকলাহোমা বিশ্ববিদ্যালয়ের পরিবেশ বিষয়ক অধ্যাপক রেনি ম্যাকফারসন এই পদক্ষেপকে ‘মারাত্মক’ হিসেবে অভিহিত করেছেন। এছাড়া, ডোনাল্ড ট্রাম্পের শাসনকালের শেষ দিকে NOAA-র প্রধান বিজ্ঞানী হিসেবে কর্মরত থাকা রায়ান মাউয়ে এক ইমেইলে লিখেছেন, “আমরা বেলুন ওড়ানো বন্ধ করে আমাদের আবহাওয়া ব্যবস্থাকে দুর্বল করতে পারি না। এটি কেবল NOAA-র জন্য বিব্রতকরই নয়, বরং এর ফলে আমেরিকার আবহাওয়ার পূর্বাভাস আরও খারাপ হবে।”

ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস জানিয়েছে, কর্মীর অভাবে নেব্রাস্কার ওমাহা এবং সাউথ ডাকোটার র‍্যাপিড সিটিতে বেলুন ওড়ানো বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। এছাড়া, সাউথ ডাকোটার অ্যাবারডিন, কলোরাডোর গ্র্যান্ড জংশন, উইসকনসিনের গ্রিন বে, মিশিগানের গে লর্ড, নেব্রাস্কার নর্থ প্ল্যাট এবং ওয়াইওমিংয়ের রিভারটনে দিনে দু’বারের পরিবর্তে একবার বেলুন ওড়ানো হবে।

আগে, ট্রাম্প প্রশাসন তাদের সরকারি দপ্তরগুলোতে কর্মী ছাঁটাই করেছিল। এর ফলে অনেক কর্মীর চাকরি চলে যায়। এর আগে, নিউইয়র্কের আলবানি এবং মেইনের গ্রে-তে বেলুন ওড়ানো কমানো হয়েছিল। এমনকি, ফেব্রুয়ারির শেষের দিকে আলাস্কার কোটজেবুতে বেলুন ওড়ানো বন্ধ করে দেওয়া হয়। সবমিলিয়ে, ১১টি স্থানে বেলুন ওড়ানো কমানো হয়েছে বা বন্ধ করা হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের আবহাওয়াবিদদের মতে, আবহাওয়ার পূর্বাভাস তৈরি ও দুর্যোগ ব্যবস্থাপনার জন্য আবহাওয়া বিষয়ক বেলুন খুবই গুরুত্বপূর্ণ। বেলুনগুলো বায়ুমণ্ডলের তাপমাত্রা ও আর্দ্রতা সম্পর্কে বিস্তারিত তথ্য সরবরাহ করে, যা একটি এলাকার ঝড়-বৃষ্টির পূর্বাভাস দিতে সাহায্য করে।

যুক্তরাষ্ট্রে ১৯৩০ সাল থেকে নিয়মিতভাবে বেলুন ওড়ানো হচ্ছে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময়, আর্কটিকে আবহাওয়া বিষয়ক বেলুন ওড়ানো বিমানের জন্য ভালো পূর্বাভাস দিতে সাহায্য করেছিল, যা আমেরিকাকে ইউরোপের আকাশযুদ্ধে জিততে সহায়তা করে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, আবহাওয়ার পূর্বাভাস দেওয়ার ক্ষেত্রে স্যাটেলাইট এবং ভূমি-ভিত্তিক পরিমাপগুলো একটি বড় চিত্র দিতে পারে, তবে আবহাওয়া বিষয়ক বেলুন আবহাওয়ার পূর্বাভাস দেওয়ার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।

আবহাওয়াবিদদের মতে, বর্তমানে যে ১১টি স্থানে বেলুন ওড়ানো কমানো হয়েছে, তার সবগুলোই যুক্তরাষ্ট্রের উত্তরাঞ্চলে অবস্থিত। এই অঞ্চলে জেট স্ট্রিম নামক একটি শক্তিশালী বায়ুপ্রবাহ বয়ে যায়, যা এই সময়ে আবহাওয়ার পরিবর্তনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। সুতরাং, এখানে পর্যবেক্ষণ কম হলে তা পূর্বাভাসকে প্রভাবিত করতে পারে।

তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস