হারিয়ে যাওয়ার ১৬ মাস পর, অস্ট্রেলিয়ার একটি দ্বীপে খুঁজে পাওয়া গেছে ভ্যালেরি নামের একটি ছোট্ট ড্যাক্সহাউন্ড কুকুরকে। এই খবর শুনে বিস্মিত হয়েছেন পশু বিশেষজ্ঞরা, কারণ বন্য পরিবেশে এত দিন টিকে থাকাটা তাদের ধারণার বাইরে ছিল।

২০২৩ সালের নভেম্বরে সাউথ অস্ট্রেলিয়ার ক্যাঙ্গারু আইল্যান্ডে ছুটি কাটাতে গিয়ে হারিয়ে গিয়েছিল ভ্যালেরি। গোলাপী রঙের কলার পরা, ৪ কেজিরও কম ওজনের এই কুকুরটি তার মালিক জর্জিয়া গার্ডনারের থেকে কখনোই দূরে থাকত না। ঘটনার দিন ক্যাম্পসাইট থেকে পালিয়ে যাওয়ার পর থেকে শুরু হয় তাকে খুঁজে বের করার চেষ্টা।

কুকুরটিকে খুঁজে বের করতে স্থানীয়দের পাশাপাশি ‘কাঙ্গালা ওয়াইল্ডলাইফ রেসকিউ’ নামের একটি সংস্থা ভ্যালেরির খোঁজে নামে। প্রত্যক্ষদর্শীদের বর্ণনা এবং ভিডিও প্রমাণ থেকে জানা যায়, ভ্যালেরি এখনো জীবিত আছে। তবে মানুষ কিংবা গাড়ির উপস্থিতি টের পেলেই সে দ্রুত পালিয়ে যায়। স্থানীয়দের আপ্রাণ চেষ্টা সত্ত্বেও এখনো পর্যন্ত তাকে ধরা সম্ভব হয়নি।

সংস্থাটি জানিয়েছে, যে স্থানটিতে ভ্যালেরিকে সবশেষ দেখা গেছে, সেটি হারিয়ে যাওয়ার স্থান থেকে ১৫ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত। বর্তমানে তারা ক্যামেরা বসানো ফাঁদ তৈরি করে, সেই এলাকার ওপর নজর রাখছে।

ভ্যালেরির মালিক জর্জিয়া গার্ডনার জানান, তারা যখন খবর পান যে ভ্যালেরিকে জীবিত দেখা গেছে, তখন তাদের যেন বিশ্বাসই হচ্ছিল না। তিনি বলেন, “আমরা ভেবেছিলাম, হয়তো কেউ তাকে দত্তক নিয়েছে অথবা সে অন্য কোনো কুকুরের সঙ্গে মিশে তাদের খাবার খাচ্ছে, কারণ সে আদতে খুবই রাজকীয় স্বভাবের ছিল।”

সিডনির বিশ্ববিদ্যালয়ের পশুচিকিৎসা বিভাগের অধ্যাপক পল ম্যাকগ্রিভি বলেন, “কুকুরেরা পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে ওস্তাদ। ভ্যালেরিকে যদি বাঁচতে হয়, তাহলে শীতকালে আশ্রয় এবং খাবার খুঁজে বের করতে হবে। সম্ভবত সে মরা পশুপাখির মাংস খেয়েছে।”

বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, সম্ভবত দ্বীপের কিছু মানুষ ভ্যালেরিকে খাবার জুগিয়ে সাহায্য করেছে। তবে কীভাবে সে এতদিন টিকে আছে, তা সত্যিই আশ্চর্যের।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান