আয়ারল্যান্ডের ব্যবসায়ী জে পি ম্যাকম্যানাস, যিনি এক সময়ের দুর্ধর্ষ জুয়াড়ি হিসেবে পরিচিত ছিলেন, এখন ঘোড়দৌড়ের জগতে এক প্রভাবশালী নাম। আগামী শনিবারের গ্র্যান্ড ন্যাশনাল প্রতিযোগিতায় তার ঘোড়াগুলো অংশ নিতে যাচ্ছে।

এই প্রতিযোগিতায় জয়লাভ করে ইতিহাস গড়তে চান তিনি। ম্যাকম্যানাসের পাঁচটি ঘোড়া এবার এই বিখ্যাত প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে এবং তার মালিকানার দৌড়ে রেকর্ড গড়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।

৭০ এর দশকে আয়ারল্যান্ডের বাজি ধরার জগতে ‘সান্ড্যান্স কিড’ নামে পরিচিত ম্যাকম্যানাস এখন মধ্যবয়সী। কিন্তু তার উদ্যম এখনো আগের মতোই রয়েছে।

গত মাসে অনুষ্ঠিত চেলtenham উৎসবে তিনি ৭৬টি জয় নিয়ে শীর্ষস্থানে ছিলেন, যা প্রমাণ করে তার সাফল্যের ধারাবাহিকতা। ১৯৮২ সালে ‘মিস্টার ডোনোভান’-এর দৌড়ে জেতার মধ্যে দিয়ে তার এই সাফল্যের সূচনা হয়েছিল।

এরপর থেকে তিনি আর পিছন ফিরে তাকাননি।

ঘোড়দৌড়ের জগতে ম্যাকম্যানাসের যাত্রা শুরু হয় ১৯৭৭ সালে, যখন তিনি প্রথম ঘোড়া কেনেন। বর্তমানে, অনেক শক্তিশালী মালিক এই প্রতিযোগিতায় এসেছেন, যাদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলেন মাইকেল ও’ল্যারি এবং ব্রায়ান অ্যাচিসন।

এদের আর্থিক ক্ষমতা অনেক বেশি। কিন্তু ম্যাকম্যানাস তার পুরনো অভিজ্ঞতা এবং কৌশল দিয়ে এখনো সাফল্যের সঙ্গে টিকে আছেন।

ম্যাকম্যানাসের মালিকানাধীন ২০০টিরও বেশি ঘোড়া বর্তমানে বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে। গ্র্যান্ড ন্যাশনালে জয় পেলে তিনি এই প্রতিযোগিতায় সবচেয়ে বেশিবার জেতার রেকর্ড গড়বেন, যা অন্যান্য মালিকদের কাছে একটি ঈর্ষণীয় বিষয়।

ইতিমধ্যে, ম্যাকম্যানাস এই প্রতিযোগিতায় তিনটি জয় পেয়েছেন। তার জয়গুলোর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো ২০১০ সালে ‘ডন্ট পুশ ইট’-এর জয়, যা টনি ম্যাককয়কে প্রথম গ্র্যান্ড ন্যাশনাল জয় এনে দেয়।

২০২১ সালে ‘মিনেলা টাইমস’-এর জয়ে প্রথম নারী জকি হিসেবে র‍্যাচেল ব্ল্যাকমোর জয়লাভ করেন। এছাড়াও, ‘আই অ্যাম ম্যাক্সিমাস’-এর দৌড় উইলিয়াম মুলিন্সের প্রশিক্ষণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে, যিনি গত ৭০ বছরে প্রথম আইরিশ প্রশিক্ষক হিসেবে ব্রিটিশ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছেন।

প্রতিযোগিতায় ম্যাকম্যানাসের অংশগ্রহণের কারণ হিসেবে তার রেসিং ম্যানেজার ফ্র্যাঙ্ক বেরি জানান, ম্যাকম্যানাস ঘোড়াগুলোর দৌড় উপভোগ করেন এবং যেকোনো প্রতিযোগিতায় তাদের জয় দেখতে চান।

শনিবারের গ্র্যান্ড ন্যাশনালে ম্যাকম্যানাসের ‘আইরোকো’, ‘আই অ্যাম ম্যাক্সিমাস’ এবং ‘পেরসিভাল লেগালোইস’-এর মধ্যে যেকোনো একটি ঘোড়া ফেভারিট হতে পারে।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান