ডিউক ইউনিভার্সিটির অপ্রত্যাশিত পরাজয়, হিউস্টনের কাছে ফাইনাল ফোরে হার।

যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ বাস্কেটবল ইতিহাসে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্ট হলো এনসিএএ (NCAA) মেন’স বাস্কেটবল টুর্নামেন্ট। এই টুর্নামেন্টের ফাইনাল ফোরে ডিউক ইউনিভার্সিটির দল হিউস্টন ইউনিভার্সিটির কাছে অপ্রত্যাশিতভাবে হেরে যাওয়ায় বাস্কেটবল বিশ্বে চাঞ্চল্য সৃষ্টি হয়েছে।

খেলার শেষ দিকে ডিউকের এমন বিপর্যয় অনেকের কাছেই ছিল কল্পনাতীত।

শনিবার রাতে সান আন্তোনিও-র অ্যালামোডোমে অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে এক সময় ১৪ পয়েন্টে এগিয়ে ছিল ডিউক। কিন্তু খেলা শেষের কয়েক মিনিটে হিউস্টন দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায়।

শেষ পর্যন্ত খেলাটি ৭০-৬৭ পয়েন্টে জিতে নেয় হিউস্টন।

ম্যাচের শেষ আটের মিনিট পর্যন্ত ডিউকের জয় প্রায় নিশ্চিত ছিল। কিন্তু হিউস্টনের আক্রমণভাগের দৃঢ়তায় তারা ম্যাচে ফেরে এবং শেষ পর্যন্ত জয় ছিনিয়ে নেয়।

ডিউকের খেলোয়াড়দের মধ্যে কিছু ভুলত্রুটি এবং শট মিস করার কারণে এমনটা হয়েছে। এমনকি দলের সেরা খেলোয়াড় ও এসোসিয়েটেড প্রেস ন্যাশনাল প্লেয়ার অফ দ্য ইয়ার নির্বাচিত হওয়া কুপার ফ্ল্যাগও শেষ মুহূর্তে দলকে জেতাতে পারেননি।

কোচ জন স্কায়ারের মতে, এমন পরাজয় খুবই হতাশাজনক। তিনি বলেন, “আসলে এটা হৃদয়বিদারক। টুর্নামেন্ট এমনই হয়।”

ম্যাচ শেষে ডিউকের খেলোয়াড় ও কোচদের চোখে ছিল পরাজয়ের গ্লানি। অন্যদিকে, হিউস্টন খেলোয়াড়দের উল্লাস ছিল চোখে পড়ার মতো।

হিউস্টনের খেলোয়াড় জে’ওয়ান রবার্টস জয় উদযাপন করতে দর্শকদের কাছে ছুটে যান। ডিউকের খেলোয়াড় কুপার ফ্ল্যাগ অশ্রুসিক্ত চোখে মাঠ ছাড়েন।

ম্যাচে ডিউকের হয়ে কুপার ফ্ল্যাগ ২৭ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন। এছাড়া, টাইরেস প্রোctor-এর একটি ফ্রি থ্রো মিস করা, রবার্টসের গুরুত্বপূর্ণ ফ্রি থ্রো, ফ্ল্যাগের একটি মিস করা শট এবং জেমসের একটি টার্নওভার এই পরাজয়ের কারণ হিসেবে দেখা হয়।

হিউস্টনের হয়ে এলজে ক্রাইয়ার ২৬ পয়েন্ট নিয়ে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।

এই পরাজয়ের ফলে ডিউকের ষষ্ঠ এনসিএএ খেতাব জয়ের স্বপ্নভঙ্গ হলো।

তথ্যসূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস