যুক্তরাষ্ট্রে প্রতিবাদী কণ্ঠরোধের চেষ্টা: বাড়ছে বিতর্কিত বিল।

যুক্তরাষ্ট্রে বর্তমানে এমন কিছু বিল উত্থাপিত হচ্ছে, যেগুলোর মূল লক্ষ্য হলো শান্তিপূর্ণ প্রতিবাদ কর্মসূচিতে অংশগ্রহণকারীদের বিরুদ্ধে কঠোর শাস্তিমূলক ব্যবস্থা গ্রহণ করা। বিশেষ করে ফিলিস্তিন ইস্যুতে যুক্তরাষ্ট্রের নীতির বিরুদ্ধে এবং জলবায়ু পরিবর্তনের বিরুদ্ধে যারা সোচ্চার হচ্ছেন, তাদের কণ্ঠরোধ করার জন্য এই ধরনের পদক্ষেপ নেওয়া হচ্ছে।

বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ক্ষমতা গ্রহণের পর থেকে এই ধরনের বিলের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে।

আন্তর্জাতিক অলাভজনক আইন কেন্দ্র (আইসিএনএল)-এর তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালের শুরু থেকে এ পর্যন্ত ২২টি রাজ্যে ৪১টি নতুন ‘প্রতিবাদ বিরোধী’ বিল পেশ করা হয়েছে। যেখানে ২০২৩ সালে এই সংখ্যা ছিল ২৬টি এবং তার আগের বছর, অর্থাৎ, ২০২২ সালে ছিল ৫২টি।

এই বছর উত্থাপিত হওয়া বিলগুলোর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো, ট্রাম্পের হোয়াইট হাউসে ফেরার পর ১৬টি রাজ্যে আনা ৩২টি বিল। এছাড়াও, ৫টি ফেডারেল বিল রয়েছে, যেগুলোতে কলেজ শিক্ষার্থী, যুদ্ধবিরোধী আন্দোলনকারী এবং জলবায়ু কর্মীদের বিরুদ্ধে কঠোর কারাদণ্ড ও জরিমানার প্রস্তাব করা হয়েছে।

উদাহরণস্বরূপ, ‘সেফ অ্যান্ড সিকিউর ট্রান্সপোর্টেশন অফ আমেরিকান এনার্জি অ্যাক্ট’-এর কথা বলা যায়। এই বিলটি পাস হলে, গ্যাস পাইপলাইন ক্ষতিগ্রস্ত করে এমন প্রতিবাদকে একটি ফেডারেল অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হবে।

এতে দোষী সাব্যস্ত হলে ২০ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড এবং ব্যক্তি বিশেষের জন্য আড়াই লাখ ডলার ও সংগঠনের জন্য ৫ লাখ ডলার পর্যন্ত জরিমানার বিধান রাখা হয়েছে।

সমালোচকদের মতে, বিলের ভাষা অত্যন্ত অস্পষ্ট হওয়ায় রাস্তা অবরোধ করে সরঞ্জাম সরানোর মতো বিষয়ও এর আওতায় আসতে পারে। টেক্সাসের সিনেটর টেড ক্রুজসহ রিপাবলিকান দলের সাতজন সদস্য এই বিলের পৃষ্ঠপোষক।

এই ধরনের বিল তৈরিতে সাহায্য করছে ‘আমেরিকান লেজিসলেটিভ এক্সচেঞ্জ কাউন্সিল’ (এএলইসি) নামের একটি রক্ষণশীল গোষ্ঠী। এই গোষ্ঠীটি মূলত জীবাশ্ম জ্বালানি শিল্পের অর্থায়নে পরিচালিত হয় এবং পরিবেশগত মান, প্রজনন অধিকার ও ভোটাধিকারসহ বিভিন্ন বিষয়ে খসড়া বিল তৈরি করে আইনপ্রণেতাদের সহায়তা করে থাকে।

এরই মধ্যে, এএলইসি-এর তৈরি করা বিলের মাধ্যমে জীবাশ্ম জ্বালানির বিরুদ্ধে প্রতিবাদ সীমিত করার জন্য ২২টি রাজ্যে আইন প্রণয়ন করা হয়েছে।

আইসিএনএল-এর সিনিয়র লিগ্যাল অ্যাডভাইজার এলি পেইজ বলেন, “নতুন ফেডারেল পাইপলাইন বিলটি উদ্বেগের কারণ, কারণ এর ভাষা ব্যাপক এবং টেড ক্রুজের মতো একজন প্রভাবশালী সদস্য এর সঙ্গে জড়িত।”

তিনি আরও যোগ করেন, “২০১৭ সাল থেকে পাস হওয়া প্রতিবাদ বিরোধী বিলগুলো ভীতিকর পরিস্থিতি তৈরি করেছে এবং মানুষকে তাদের কথা বলতে বাধা দিচ্ছে। এটা বিশেষভাবে উদ্বেগের বিষয় যে, যখন আমরা নাগরিক সমাজের অন্যান্য স্তম্ভের ওপর আক্রমণ দেখছি, তখন আইনপ্রণেতারা ভিন্নমতকে দমন করার চেষ্টা করছেন।”

২০১৬ সালে, আদিবাসী-নেতৃত্বাধীন ‘স্ট্যান্ডিং রক’ নামক অঞ্চলে পাইপলাইনের বিরুদ্ধে হওয়া প্রতিবাদের পর থেকে প্রতিবাদ বিরোধী আইনের সংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছে। এই ঘটনার পর ২০১৭ সালে ৫২টি বিল উত্থাপিত হয়েছিল।

জর্জ ফ্লয়েডের মৃত্যুর পর সৃষ্ট সামাজিক অস্থিরতার ফলস্বরূপ, ২০২১ সালে ৩৫টি রাজ্যে ৯২টি বিল আনা হয়।

বর্তমানে, অনেক রাজ্যে আইনসভা অধিবেশন চলছে এবং ধারণা করা হচ্ছে, এই বছর প্রতিবাদ বিরোধী বিলের সংখ্যা অতীতের রেকর্ড ভাঙতে পারে।

পেইজের মতে, “ফিলিস্তিন ইস্যুতে প্রতিবাদ এবং বিশেষ করে ক্যাম্পাসগুলোতে হওয়া বিক্ষোভের প্রতিক্রিয়ায় এই বিলগুলো আনা হচ্ছে।”

মার্চ মাসে, তিনটি ফেডারেল বিল ঘোষণা করা হয়, যেগুলোর লক্ষ্য ছিল বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসে হওয়া প্রতিবাদ দমন করা। এর মধ্যে ‘আনমাস্কিং হামাস অ্যাক্ট’-এর প্রস্তাব অনুযায়ী, কোনো প্রতিবাদে মুখোশ পরে অংশ নিলে ১৫ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড হতে পারে।

এই বিলটি ২০২০ সালের জাতিগত ন্যায়বিচারের প্রতিবাদের পর উত্থাপিত ‘আনমাস্কিং অ্যান্টিফা বিল’-এর অনুরূপ। তবে, ‘অপমানজনক’ বা ‘ছদ্মবেশ’-এর কোনো সংজ্ঞা এতে উল্লেখ করা হয়নি।

আরেকটি বিলে বলা হয়েছে, ক্যাম্পাস প্রতিবাদে কোনো অপরাধ করলে শিক্ষার্থীদের ফেডারেল আর্থিক সহায়তা ও ঋণ মওকুফ থেকে বঞ্চিত করা হবে। আমেরিকান সিভিল লিবার্টিজ ইউনিয়ন (এসিএলইউ)-এর সিনিয়র পলিসি কাউন্সেল জেনা লেভেন্টফ সতর্ক করে বলেছেন, “এই ধরনের আইনগুলো যুক্তরাষ্ট্রের গণতন্ত্রের জন্য হুমকি স্বরূপ।”

এদিকে, উত্তর ডাকোটায়, যেখানে ‘স্ট্যান্ডিং রক’ উপজাতি ‘ডাকাটা অ্যাক্সেস’ পাইপলাইনের বিরুদ্ধে সংগঠিত হয়েছিল, ২০১৭ সাল থেকে আইনপ্রণেতারা চারটি প্রতিবাদ বিরোধী বিল অনুমোদন করেছেন।

সর্বশেষ বিলে, মুখোশ পরে “পরিচয় গোপন করার উদ্দেশ্যে” কোনো স্থানে একত্রিত হলে, এক বছর পর্যন্ত কারাদণ্ডের প্রস্তাব করা হয়েছে।

মানহাটন ইনস্টিটিউটের একজন ফেলো, যিনি জলবায়ু বিজ্ঞান নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করার জন্য সমালোচিত, তিনি মুখোশ নিষিদ্ধ করার পক্ষে সাক্ষ্য দিয়েছেন।

ডেভিড আর্মিয়াক, সেন্টার ফর মিডিয়া অ্যান্ড ডেমোক্রেসির গবেষণা পরিচালক, এই ধরনের পদক্ষেপকে “ফ্যাসিবাদ”-এর দিকে অগ্রযাত্রা হিসেবে অভিহিত করেছেন।

অন্যদিকে, অ্যান্টি-ডিফেমেশন লীগ (এডিএল) নামক একটি সংস্থা, যারা ইসরায়েলের সমালোচনা এবং ফিলিস্তিনের অধিকার রক্ষার মধ্যে পার্থক্য করতে ব্যর্থ হয়েছে বলে অভিযোগ রয়েছে, তারা অ্যারিজোনায় ক্যাম্পাসগুলোতে প্রতিবাদ শিবির নিষিদ্ধ করার এবং মিসৌরিতে মুখোশ পরিধান করে প্রতিবাদকারীদের জন্য কঠোর শাস্তির প্রস্তাব সমর্থন করেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের এই পদক্ষেপগুলো, বিশেষ করে ট্রাম্প প্রশাসনের আমলে, মত প্রকাশের স্বাধীনতাকে খর্ব করার একটি প্রচেষ্টা বলেই মনে করা হচ্ছে।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান।