পশ্চিম গ্লাসগোর কাছাকাছি অবস্থিত, স্কটল্যান্ডের আর্গাইল এবং দ্বীপপুঞ্জ (Argyll & the Isles) একটি অসাধারণ গন্তব্যস্থল, যা একইসঙ্গে প্রকৃতির সৌন্দর্য এবং ঐতিহাসিক ঐতিহ্যের এক চমৎকার মিশ্রণ।
যারা নতুন কিছু অভিজ্ঞতা অর্জন করতে চান, তাদের জন্য এটি একটি আদর্শ জায়গা হতে পারে। এখানকার সবুজ পাহাড়, স্বচ্ছ জলের হ্রদ, আর ঐতিহাসিক দুর্গগুলি একসঙ্গে মিলে এই অঞ্চলটিকে পর্যটকদের কাছে অত্যন্ত আকর্ষণীয় করে তুলেছে।
আর্গাইল এবং দ্বীপপুঞ্জের মূল আকর্ষণগুলোর মধ্যে অন্যতম হলো এর বিশাল উপকূলরেখা। এখানকার সমুদ্র সৈকতগুলি প্রায় ২,৩০০ মাইলেরও বেশি বিস্তৃত, যা দক্ষিণ আফ্রিকার উপকূলের সমান।
এই অঞ্চলে প্রায় ২৩টি জনবহুল দ্বীপ রয়েছে, প্রত্যেকটির নিজস্ব বৈশিষ্ট্য রয়েছে। আপনি যদি প্রকৃতিপ্রেমী হন, তাহলে এখানকার পাহাড়গুলোতে ট্রেকিং করতে পারেন, অথবা সমুদ্রের ধারে কায়াকিংয়ের মতো অভিজ্ঞতাও নিতে পারেন।
ঐতিহাসিক দিক থেকেও আর্গাইল এবং দ্বীপপুঞ্জের গুরুত্ব অনেক। এখানকার ইনভারারি জেলের (Inveraray Jail) ভেতর ভিক্টোরিয়ান যুগের বিচার ব্যবস্থা সম্পর্কে ধারণা পাওয়া যায়।
এছাড়াও, ষষ্ঠ শতকে সেন্ট কলম্বার প্রতিষ্ঠিত আয়োনা অ্যাবেতে (Iona Abbey) স্কটিশ খ্রিস্টধর্মের প্রাথমিক ইতিহাস আজও বিদ্যমান। কিলমার্টিন গ্লেনে (Kilmartin Glen) রয়েছে নিওলিথিক এবং ব্রোঞ্জ যুগের বিভিন্ন স্মৃতিস্তম্ভ, যা স্কটল্যান্ডের প্রাচীন ইতিহাসের সাক্ষী।
আর্গাইল এবং দ্বীপপুঞ্জ স্কটিশ সংস্কৃতির কেন্দ্র, বিশেষ করে ক্ল্যান ক্যাম্পবেলের (Clan Campbell) জন্য এটি সুপরিচিত। এই অঞ্চলের ইনভারারি ক্যাসেলে (Inveraray Castle) ক্ল্যান ক্যাম্পবেলের প্রধানের বাস।
এখানে রয়েছে সজ্জিত ডাইনিং রুম এবং অস্ত্রাগার হল, যেখানে পুরনো দিনের বন্দুক, বর্শা এবং কুঠার সাজানো রয়েছে।
যারা হুইস্কি ভালোবাসেন, তাদের জন্য আর্গাইল এবং দ্বীপপুঞ্জ একটি বিশেষ স্থান। এখানকার চারটি প্রধান হুইস্কি অঞ্চল (হাইল্যান্ডস, আইসলে, ক্যাম্পবেলটাউন এবং আইল্যান্ডস) বিদ্যমান।
এখানকার ডিস্টিলারিগুলোতে (Distillery) পিট স্মোক, সমুদ্র এবং ঔষধি স্বাদযুক্ত হুইস্কি তৈরি করা হয়। আইসলে দ্বীপে একাই ১০টি ডিস্টিলারি রয়েছে, যার মধ্যে সম্প্রতি পুনরায় খোলা হয়েছে পোর্ট এলেন ডিস্টিলারি।
আর্গাইল এবং দ্বীপপুঞ্জের প্রাকৃতিক দৃশ্য পর্যটকদের জন্য বিভিন্ন ধরনের কার্যকলাপের সুযোগ করে দেয়।
এখানকার উঁচু পাহাড়গুলোতে স্কটল্যান্ডের ‘মুনরোজ’ জয় করার সুযোগ রয়েছে। আপনি যদি সার্ফিং ভালোবাসেন, তাহলে টাইরি এবং কিনটাইরে যেতে পারেন।
এছাড়াও, ওবানের উত্তরে অবস্থিত গানাভান স্যান্ডসে (Ganavan Sands) আপনি প্যাডেলবোর্ডিংয়ের মতো খেলা উপভোগ করতে পারেন।
আর্গাইলের একটি অংশ হলো লখ লোমন্ড ও ট্রসাচস ন্যাশনাল পার্ক (Loch Lomond and The Trossachs National Park)। লুস গ্রাম (Luss) থেকে হ্রদের (Loch) চারপাশে নৌভ্রমণ করা যায়।
এছাড়াও, এখানকার পাইন গাছের সারিবেষ্টিত সৈকতে হেঁটে বেড়ানো বা লেকের ধারে রেস্টুরেন্টে বসে ডিনার করার সুযোগ রয়েছে।
যারা কায়াকিং ভালোবাসেন, তাদের জন্য আর্গাইল সি কায়াক ট্রেইল (Argyll Sea Kayak Trail) একটি দারুণ অভিজ্ঞতা দিতে পারে। এটি গানাভান থেকে শুরু হয়ে প্রায় ৯৩ মাইল পর্যন্ত বিস্তৃত।
এই পথে আপনি সামুদ্রিক পাখি, সিল এবং এমনকি উত্তর আটলান্টিক অঞ্চলের তিমিদের দেখতে পারেন।
ওবান এবং মল দ্বীপ (Isle of Mull) একসাথে ভ্রমণের জন্য জনপ্রিয়। এখানকার রঙিন বাড়িঘর এবং টোবারমোরি ডিস্টিলারি পর্যটকদের বিশেষ আকর্ষণ করে।
এছাড়াও, আপনি ওবানের সি ফুড হাট থেকে তাজা কাঁকড়া অথবা ওয়াটারফ্রন্ট ফিশহাউসে ঝিনুক ও স্ক্যালপের স্বাদ নিতে পারেন।
আর্গাইল এবং দ্বীপপুঞ্জের পশ্চিমাঞ্চলে অবস্থিত কল (Coll) এবং টাইরি দ্বীপ দুটিও ভ্রমণের জন্য চমৎকার। এখানকার রাতের আকাশ এতটাই পরিষ্কার যে, এটিকে ডার্ক স্কাই কমিউনিটি হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে।
টাইরি দ্বীপ থেকে আপনি পাখি ও ডলফিন দেখার জন্য নৌকায় ভ্রমণ করতে পারেন। এছাড়াও, আপনি স্টাফা দ্বীপের ফিঙ্গাল গুহাটিও (Fingal’s Cave) ঘুরে আসতে পারেন।
আর্গাইল এবং দ্বীপপুঞ্জে ভ্রমণের সেরা সময় হলো বসন্ত এবং গ্রীষ্মকাল। এই সময়ে বন্যপ্রাণী দেখার আদর্শ সুযোগ থাকে।
জুন থেকে সেপ্টেম্বর মাস পর্যন্ত তিমি ও ডলফিন দেখারও ভালো সময়। এছাড়াও, প্রতি বছর গ্রীষ্মকালে ডুনুনে (Dunoon) অনুষ্ঠিত হয় কাউল হাইল্যান্ড গ্যাদারিং (Cowal Highland Gathering)।
এখানে বিশ্ব হাইল্যান্ড ডান্সিং চ্যাম্পিয়নশিপ, ঐতিহ্যবাহী স্কটিশ খেলাধুলা এবং পাইপারদের পারফর্মেন্স উপভোগ করা যায়।
যারা সার্ফিং ভালোবাসেন, তারা সেপ্টেম্বর থেকে মার্চ মাসের মধ্যে টাইরিতে যেতে পারেন। শীতকালে, বিশেষ করে কল-এ রাতের আকাশ পরিষ্কার থাকার কারণে তারা উজ্জ্বল নক্ষত্র দেখতে পারেন।
জানুয়ারীর ২৫ তারিখে এখানে বার্নস নাইট উদযাপন করা হয়, যা স্কটল্যান্ডের জাতীয় কবি রবার্ট বার্নসের প্রতি উৎসর্গীকৃত।
আশা করি, আর্গাইল এবং দ্বীপপুঞ্জের এই আকর্ষণীয় দিকগুলো আপনার পরবর্তী ভ্রমণের পরিকল্পনাকে আরও সুন্দর করে তুলবে।
তথ্য সূত্র: ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক