শিরোনাম: টেক্সাসে হামের প্রাদুর্ভাব: বিশ্বকে পথ দেখানোর দাবি, সমালোচিত মার্কিন স্বাস্থ্য সচিব

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস রাজ্যে সম্প্রতি দেখা দেওয়া হামের প্রাদুর্ভাব মোকাবিলায় নিজের পদক্ষেপকে ‘বিশ্বের জন্য দৃষ্টান্ত’ হিসেবে উল্লেখ করেছেন দেশটির স্বাস্থ্য সচিব রবার্ট এফ কেনেডি জুনিয়র। তবে, জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা তাঁর এই মন্তব্যের তীব্র সমালোচনা করেছেন।

তাঁদের মতে, কেনেডি হামের প্রতিরোধে অত্যন্ত কার্যকর একটি ভ্যাকসিনের সম্পূর্ণ সমর্থন দিতে ব্যর্থ হয়েছেন, আক্রান্তের প্রকৃত সংখ্যাও কম করে দেখানো হচ্ছে এবং রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র (সিডিসি)-এর কর্মকর্তাদের পাঠানো হয়েছে অনেক দেরিতে।

টেক্সাসে হামের প্রাদুর্ভাবের পর তৃতীয় মৃত্যুর ঘটনা ঘটলে কেনেডি সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন। তিনি দক্ষিণ-পশ্চিম আমেরিকাজুড়ে তাঁর স্বাস্থ্য বিষয়ক পরিকল্পনা প্রচারের সময় বলেন, “প্রতিদিনই আক্রান্তের সংখ্যা বাড়ছে, তবে বৃদ্ধির হার উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে।”

তবে, জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এমন দাবির সমর্থনে তেমন কোনো প্রমাণ নেই।

কেনেরি আরও যোগ করেন, “আমি এটিকে এখন ইউরোপে যা ঘটছে, তার সঙ্গে তুলনা করব। সেখানে ১ লক্ষ ২৭ হাজার আক্রান্ত এবং ৩৭ জনের মৃত্যু হয়েছে। সুতরাং, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আমরা যা করছি, তা বিশ্বের জন্য একটি মডেল।”

কেনেডি বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও)-এর মার্চ মাসে প্রকাশিত তথ্য তুলে ধরেন। সেই তথ্যে ইউরোপ ও মধ্য এশিয়ার ৫৩টি দেশে হামের চিত্র তুলে ধরা হয়েছিল, যা ডব্লিউএইচও’র ‘ইউরোপীয় অঞ্চল’-এর অন্তর্ভুক্ত।

এর মধ্যে রোমানিয়া এবং কাজাখস্তানের মতো দেশও ছিল, যেখানে প্রায় ৬০ হাজার রোগী শনাক্ত হয়েছে।

আমেরিকান পাবলিক হেলথ অ্যাসোসিয়েশনের সহযোগী নির্বাহী পরিচালক সুজান পোলান বলেন, “হাম হলো সবচেয়ে সংক্রামক রোগ এবং এটি প্রতিরোধযোগ্য। আমরা এখন যা দেখছি তা হলো—আক্রান্তের প্রকৃত সংখ্যার তুলনায় অনেক কম হিসাব।”

২০১৫ সালের পর যুক্তরাষ্ট্রে হামে আক্রান্ত হয়ে কারো মৃত্যু হয়নি। টেক্সাসের এই প্রাদুর্ভাবে এখন পর্যন্ত তিনজন মারা গেছেন এবং কর্তৃপক্ষের হিসাব অনুযায়ী, প্রায় ৫০০ জন অসুস্থ হয়েছেন।

জনস্বাস্থ্য কর্মকর্তারা মনে করেন, হামের ক্ষেত্রে মৃতের গড় হার হাজারে ১ থেকে ৩ জন হওয়ায় আক্রান্তের সংখ্যা কম করে দেখানো হচ্ছে। হামের ভ্যাকসিন এই রোগ প্রতিরোধে ৯৭ শতাংশ কার্যকর।

রবিবার কেনেডি জানান, সিডিসি’র কর্মীদের টেক্সাসে পাঠানো হবে। এই সপ্তাহে তিনি আরও বলেন, হাম প্রতিরোধের সেরা উপায় হলো ভ্যাকসিন নেওয়া। তবে, তিনি হামে আক্রান্ত এক ব্যক্তির অন্ত্যেষ্টিক্রিয়াতেও অপ্রমাণিত চিকিৎসা পদ্ধতির প্রচার করেছেন।

পোলান বলেন, “আমাদের আরও বেশি সংখ্যক মানুষকে সেখানে পাঠানো উচিত ছিল – এটি কয়েক সপ্তাহ ধরেই অগ্রাধিকার পাওয়া উচিত ছিল।”

২০০০ সালে যুক্তরাষ্ট্রে হাম নির্মূল করা হয়েছিল। তবে, ল্যানসেট-এ প্রকাশিত একটি ভুয়া বৈজ্ঞানিক প্রবন্ধ এবং কেনেডির নেতৃত্বাধীন একটি সংস্থার মাধ্যমে টিকাবিরোধী মনোভাবের জন্ম হয়, যা ভ্যাকসিন গ্রহণে মানুষের দ্বিধা বাড়িয়েছে।

রিপাবলিকান এবং রিপাবলিকানপন্থী মানুষের মধ্যে ভ্যাকসিন গ্রহণে অনীহা বিশেষভাবে বেড়েছে।

২০২৪ সালের আগস্টে করা একটি গ্যালাপ পোলে দেখা গেছে, রিপাবলিকানদের মধ্যে শিশুদের ভ্যাকসিন দেওয়া অত্যন্ত জরুরি বলে মনে করেন এমন মানুষের সংখ্যা ২০০০ সালের শুরুর দিকের ৬০ শতাংশের বেশি থেকে কমে বর্তমানে ২৬ শতাংশে দাঁড়িয়েছে।

ভ্যাকসিন গ্রহণে রিপাবলিকানদের অনাগ্রহের মধ্যে কেনেডি নিজেও দুর্বল সমর্থন জানালেও, রিপাবলিকানদের মধ্যে তাঁর উচ্চ জনপ্রিয়তা রয়েছে – যা ডোনাল্ড ট্রাম্পের মতোই।

এমন পরিস্থিতিতে, স্বাস্থ্য ও মানবসেবা বিভাগ (এইচএইচএস)-এর ব্যাপক পুনর্গঠন চলছে, যা অনেকটাই গোপন রাখা হয়েছে। কেনেডির নেওয়া সিদ্ধান্তের ফলে ১০,০০০ পদসহ মোট ২০,০০০ পদ বিলুপ্ত করা হয়েছে।

এছাড়াও, বিলিয়নেয়ার ইলন মাস্কের ‘সরকারের দক্ষতা বিভাগ’-এর মাধ্যমে আরও ১০,০০০ কর্মীকে ছাঁটাই করা হয়েছে। সিডিসি’র প্রায় ২,৪০০ জন কর্মী চাকরি হারিয়েছেন।

সামগ্রিকভাবে, এইচএইচএস তাদের কর্মশক্তির প্রায় এক-চতুর্থাংশ হারাবে। কেনেডি ভ্যাকসিন নিয়ে সন্দেহ পোষণকারীদের গুরুত্বপূর্ণ পদে বসিয়েছেন, এমনকি এমন একজনও আছেন যিনি কোভিড-১৯ ভ্যাকসিনের অনুমোদন স্থগিত করেছেন।

কেনেডির মেয়াদে এমআরএনএ ভ্যাকসিন নিয়ে মৌলিক গবেষণা হুমকির মুখে পড়েছে। দায়িত্ব গ্রহণের আগে তিনি ফেডারেল সরকারকে কোভিড-১৯ ভ্যাকসিনের অনুমোদন বাতিল করতে বাধ্য করার চেষ্টা করেছিলেন।

এই ঘটনার প্রেক্ষাপটে, এইচএইচএস স্থানীয় ও রাজ্য স্বাস্থ্য বিভাগগুলোকে ১১ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি তহবিল ফেরত নিয়েছে – যার মধ্যে ডালাসের হামের প্রাদুর্ভাবের কাছাকাছি টিকাদান ক্লিনিকগুলোর জন্য বরাদ্দকৃত অনুদানও অন্তর্ভুক্ত ছিল।

সিবিএস নিউজের সঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে কেনেডি এই তহবিল প্রত্যাহারের বিষয়ে অবগত নন বলে জানান। তিনি আরও বলেন, “আমি এই কাটছাঁট সম্পর্কে অবগত নই… মূলত [বৈচিত্র্য, ইক্যুইটি এবং অন্তর্ভুক্তি] বিষয়ক খাতে কাটছাঁট করা হয়েছে।”

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান