**মাস্টার্সে অসাধারণ পারফরম্যান্স, শিরোপার খুব কাছে ররি ম্যাকইলরয়**

যুক্তরাষ্ট্রের অগাস্টা ন্যাশনাল গলফ কোর্সে চলমান মাস্টার্স টুর্নামেন্টে (Masters Tournament) তৃতীয় রাউন্ড শেষে শীর্ষ স্থানে উঠে এসেছেন উত্তর আয়ারল্যান্ডের (Northern Ireland) গলফার ররি ম্যাকইলরয় (Rory McIlroy)। শনিবার (Saturday) অনুষ্ঠিত হওয়া খেলায় তিনি এমন অসাধারণ ক্রীড়া নৈপুণ্য দেখিয়েছেন যে অনেকেই বলছেন, যেন তিনি উড়ছেন!

এই টুর্নামেন্টে প্রথমবারের মতো গ্র্যান্ড স্ল্যাম (Grand Slam) জয়ের লক্ষ্যে রয়েছেন তিনি।

খেলা শুরুর প্রথম দিকেই যেন অন্য রূপে দেখা যায় ম্যাকইলরয়কে। প্রথম তিনটি হোলে তিনি বার্ডি (birdie), ঈগল (eagle) এবং আরও একটি বার্ডি করে সবার নজর কাড়েন। এমন দুর্দান্ত শুরুর সুবাদে তিনি রাইডার কাপের (Ryder Cup) সতীর্থ জাস্টিন রোজকে (Justin Rose) পেছনে ফেলে শীর্ষ স্থান দখল করেন।

এরপর, টানা পাঁচটি হোলে তিনি সমান সংখ্যক স্কোর করে নতুন রেকর্ড গড়েন।

এই সাফল্যের পেছনে অন্যতম কারণ হলো, দীর্ঘদিন ধরে একটি মেজর শিরোপার জন্য তাঁর অপেক্ষা। বর্তমানে বিশ্বের দ্বিতীয় নম্বর গলফার ম্যাকইলরয়, এই টুর্নামেন্ট জিতলে ক্যারিয়ারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম সম্পন্ন হবে।

এর আগে, ২০১১ সালের মাস্টার্স টুর্নামেন্টেও ভালো অবস্থানে ছিলেন তিনি, তবে শেষ পর্যন্ত শীর্ষস্থান ধরে রাখতে পারেননি।

এদিকে, তাঁর প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দেখা যাচ্ছে ব্রাইসন ডিচাম্বোকে (Bryson DeChambeau)। শনিবারের খেলায় শুরুতে কিছুটা ছন্দ হারালেও, শেষ দিকে ঘুরে দাঁড়িয়েছেন তিনি।

শেষ চারটি হোলের মধ্যে তিনটি বার্ডি করে তিনি বুঝিয়ে দিয়েছেন, লড়াই এখনো বাকি।

রবিবারের ফাইনাল রাউন্ডে (final round) ম্যাকইলরয় ও ডিচাম্বোর মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের সম্ভাবনা দেখা যাচ্ছে। ডিচাম্বো গত বছর ইউএস ওপেনে (US Open) ম্যাকইলরয়কে পরাজিত করেছিলেন। খেলাধুলাপ্রেমীদের মধ্যে তাই এই ফাইনাল নিয়ে তৈরি হয়েছে ব্যাপক আগ্রহ।

মাস্টার্স টুর্নামেন্ট জয়ী খেলোয়াড়কে দেওয়া হয় কাঙ্ক্ষিত ‘সবুজ জ্যাকেট’ (green jacket)। যা এই টুর্নামেন্টের অন্যতম আকর্ষণ।

এছাড়া, এই টুর্নামেন্ট জয়ী খেলোয়াড়দের তালিকায় কিংবদন্তি গলফার যেমন – জিন সারাজেন (Gene Sarazen), বেন হোগান (Ben Hogan), গ্যারি প্লেয়ার (Gary Player), জ্যাক নিকলাস (Jack Nicklaus), এবং টাইগার উডসদের (Tiger Woods) মতো তারকারা রয়েছেন।

অন্যান্য প্রতিযোগীদের মধ্যে, তৃতীয় স্থানে রয়েছেন কানাডার কোরি কনর্স (Corey Conners), যিনি শীর্ষ স্থান থেকে চার স্ট্রোক (stroke) দূরে রয়েছেন। বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর খেলোয়াড় স্কটি শেফলারের (Scottie Scheffler) ভালো করার সম্ভাবনা এখনো রয়েছে।

তথ্য সূত্র: সিএনএন (CNN)