সারা পলিনের মানহানির মামলা: নিউ ইয়র্ক টাইমসের বিরুদ্ধে পুনরায় বিচার শুরু

সাবেক মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্ট প্রার্থী সারা পলিনের মানহানির মামলাটি আবারও আলোচনায়। আট বছর আগে, ২০১৭ সালে প্রকাশিত একটি সম্পাদকীয়তে তার ভাবমূর্তি ক্ষুণ্ণ হয়েছে দাবি করে তিনি নিউ ইয়র্ক টাইমসের বিরুদ্ধে মামলা করেন। সোমবার (আজ) এই মামলার পুনরায় বিচার শুরু হওয়ার কথা রয়েছে।

মামলার অভিযোগে বলা হয়েছে, একটি সম্পাদকীয়তে সারা পলিনের রাজনৈতিক বক্তৃতার সঙ্গে একটি বন্দুক হামলার সম্পর্ক স্থাপন করা হয়েছিল, যা তার সম্মানহানি করেছে। পলিন এর আগে জানিয়েছিলেন, এই ঘটনার কারণে তার ক্যারিয়ারে ক্ষতি হয়েছে। যদিও নিউ ইয়র্ক টাইমস তাদের ওই সম্পাদকীয়র ভুল স্বীকার করেছে, তবে তাদের দাবি, এটি ছিল একটি ‘অসাবধানতাবশত’ ভুল এবং তারা দ্রুত তা সংশোধন করে নেয়।

আদালতের পূর্ববর্তী রায়ে, বিচারক জেদ এস. র‍্যাকফ, পলিনের দাবি খারিজ করে দিয়েছিলেন। তবে, পরে আপিল আদালত সেই রায় বাতিল করে দেয়। আপিল আদালত জানায়, বিচারকের এই সিদ্ধান্ত বিচার প্রক্রিয়ায় হস্তক্ষেপের শামিল ছিল। এছাড়া, তারা মামলার শুনানিতে কিছু ত্রুটি খুঁজে পান, যার মধ্যে ছিল ভুল প্রমাণ উপস্থাপন, ভুল বিচারকের নির্দেশনা এবং জুরিদের প্রশ্নের ভুল উত্তর দেওয়া।

মামলার এই নতুন করে বিচার শুরু হওয়ার প্রেক্ষাপটে, সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের মতো ব্যক্তিরা গণমাধ্যমের খবর পরিবেশন নিয়ে প্রায়ই অসন্তুষ্টি প্রকাশ করে থাকেন। তারা মনে করেন, অনেক সময় সংবাদমাধ্যম তাদের প্রতি অবিচার করে।

ট্রাম্প এরই মধ্যে সিবিএস নিউজ-এর বিরুদ্ধে একটি ‘সিক্সটি মিনিটস’ সাক্ষাৎকারের সম্পাদনা নিয়ে ২০ বিলিয়ন ডলারের বেশি ক্ষতিপূরণের মামলা করেছেন। এছাড়াও, তিনি একটি আইওয়া নির্বাচনের জরিপ নিয়ে ‘দ্য ডেস মইনেস রেজিস্টার’-এর বিরুদ্ধেও মামলা করেছিলেন। এছাড়া, এবিসি নিউজের সঙ্গেও তার একটি মামলা হয়েছে, যেখানে সংবাদমাধ্যমটি ভুলবশত দাবি করেছিল যে, ট্রাম্প লেখক ই. জিন ক্যারলের ধর্ষণ মামলায় দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন।

সারা পলিনের আইনজীবী কেনেথ জি. টারকেল এবং নিউ ইয়র্ক টাইমসের মুখপাত্র চার্লি স্টাডল্যান্ড এই বিষয়ে কোনো মন্তব্য করতে রাজি হননি।

স্টাডল্যান্ড এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন, পলিনের অভিযোগটি একটি সম্পাদকীয়তে করা ‘ছোট্ট একটি মন্তব্যের’ ফল, যা সারা পলিনকে নিয়ে লেখা হয়নি। তিনি আরও বলেন, “এই মন্তব্যটি ছিল অনিচ্ছাকৃত ভুল, যা দ্রুত সংশোধন করা হয়েছে। আমরা বিশ্বাস করি, আমরা এই মামলায় জয়ী হব এবং আমরা দৃঢ়ভাবে এই মামলার মোকাবেলা করব।”

তথ্যসূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস