ওয়েস্টান কনফারেন্সের প্লে-অফে অভাবনীয় জয় ছিনিয়ে নিলো ওকলাহোমা সিটি থান্ডার্স। মেমফিস গ্রিজলিজকে ১১4-108 পয়েন্টে হারিয়ে তারা সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে।

খেলার শুরুতে ২৯ পয়েন্ট পিছিয়ে থেকেও অভাবনীয় প্রত্যাবর্তনের মাধ্যমে জয় নিশ্চিত করে শাই গিলজাস-আলেকজান্ডার এবং জালেন উইলিয়ামসের দল।

বৃহস্পতিবারের এই ম্যাচে, দ্বিতীয় কোয়ার্টারে গুরুতর আঘাত পান গ্রিজলিজের তারকা খেলোয়াড় জা মোরান্ট। বাস্কেট করার সময় বাম দিকে পরে গিয়ে হিপে চোট পান তিনি।

১৫ মিনিটে ১৫ পয়েন্ট করা মোরান্টের অনুপস্থিতি গ্রিজলিজের জন্য বড় ধাক্কা হয়ে আসে। এরপর কার্যত গ্রিজলিজের খেলার ছন্দপতন হয়।

খেলায় পিছিয়ে পড়ার পর, ওকলাহোমা সিটি থান্ডারের হয়ে জ্বলে উঠেন চেট হলমগ্রেন। তিনি একাই দ্বিতীয় অংশে ২৩ পয়েন্ট যোগ করেন।

খেলা শেষের ১ মিনিট ২০ সেকেন্ড বাকি থাকতে, জালেন উইলিয়ামসের একটি ফ্রি থ্রোয়ের মাধ্যমে থান্ডার ১০৯-১০৮ পয়েন্টে এগিয়ে যায়। হলমগ্রেন আরও দুটি ফ্রি থ্রো এবং অ্যালেক্স কারুসো’র সফল একটি লে-আপের মাধ্যমে জয় নিশ্চিত করে।

খেলার শেষ ৪ মিনিট ৫১ সেকেন্ডে গ্রিজলিজ কোনো স্কোর করতে পারেনি।

ওকলাহোমা সিটির কোচ মার্ক ডাইগনল্ট এই অসাধারণ প্রত্যাবর্তনের জন্য খেলোয়াড়দের প্রশংসা করেন। তিনি বলেন, “প্রথমার্ধে আমরা স্বাভাবিক খেলা খেলতে পারিনি। তবে বিরতির পর, আমরা নিজেদের শক্তিমত্তা প্রমাণ করেছি।”

অন্যদিকে, এই পরাজয়ের পেছনে জা মোরান্টের ইনজুরিকে অন্যতম কারণ হিসেবে দায়ী করা হচ্ছে। মোরান্টের চোটের কারণে গ্রিজলিজের খেলোয়াড়েরা অনেকটাই হতাশ হয়ে পরেছিল।

স্কটি পিপেন জুনিয়র ২৮ পয়েন্ট নিয়ে গ্রিজলিজের হয়ে সর্বোচ্চ স্কোরার হলেও দলের হার এড়ানো সম্ভব হয়নি।

অন্যান্য খেলায়, লস অ্যাঞ্জেলেস ক্লিপার্স ডেনভার নাগেটসের বিপক্ষে জয়লাভ করে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে। ক্লিপার্সের হয়ে কাওয়াই লিওনার্ড ২১ পয়েন্ট, ১১ রিবাউন্ড ও ৬ অ্যাসিস্ট করেন।

অন্যদিকে, নিউ ইয়র্ক নিক্স, ডেট্রয়েট পিস্টনকে হারিয়ে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে।

তথ্য সূত্র: আল জাজিরা