মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সরকারি অর্থায়নে পরিচালিত গণমাধ্যম, বিশেষ করে পাবলিক ব্রডকাস্টিং সার্ভিস (PBS) এবং ন্যাশনাল পাবলিক রেডিও (NPR)-এর ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন করে বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে। দেশটির রক্ষণশীল রাজনৈতিক মহল দীর্ঘদিন ধরেই এই গণমাধ্যম দুটির সরকারি তহবিল বন্ধ করার চেষ্টা চালিয়ে আসছে।

এবার সেই চেষ্টা আরও জোরদার হয়েছে, সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদে ক্ষমতা গ্রহণের ইঙ্গিতের মধ্যে বিষয়টি নতুন মোড় নিয়েছে।

ইতিহাস পর্যালোচনা করলে দেখা যায়, এর আগেও বিভিন্ন সময়ে রিপাবলিকান প্রেসিডেন্টরা, যেমন রিচার্ড নিক্সন এবং রোনাল্ড রেগান, এই গণমাধ্যমগুলোর সরকারি অনুদান বন্ধ করতে চেয়েছিলেন।

কিন্তু কংগ্রেসের বিরোধিতার কারণে তাঁদের সেই চেষ্টা সফল হয়নি। তবে এবার পরিস্থিতি ভিন্ন হতে পারে। ট্রাম্প তাঁর দ্বিতীয় মেয়াদে ক্ষমতায় আসার ইঙ্গিত দেওয়ায়, হাউজ অব রিপ্রেজেন্টেটিভসে এই সংক্রান্ত একটি প্রস্তাব উত্থাপন করা হয়েছে।

এই প্রস্তাবটি পাশ হলে, তা সরাসরি NPR এবং PBS-এর ফেডারেল ফান্ডিং বন্ধ করে দেবে।

প্রস্তাবটি “রেসিশনস” প্রস্তাব নামে পরিচিত। এর মূল লক্ষ্য হলো, কর্পোরেশন ফর পাবলিক ব্রডকাস্টিং (CPB)-এর তহবিল বাতিল করা।

এই সংস্থাটি রেডিও ও টেলিভিশন স্টেশনগুলোতে সরকারি অর্থ বিতরণ করে থাকে। প্রস্তাবটি যদি হাউজে পাস হয়, তাহলে তা সিনেটে পাঠানো হবে এবং সেখানে এর ওপর ভোটাভুটি হবে।

গণমাধ্যম সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের মতে, এমনটা হলে তা হবে একটি চরম দুঃসংবাদ। অন্যদিকে, রক্ষণশীলদের জন্য এটি দীর্ঘদিনের লালিত একটি স্বপ্নের বাস্তবায়ন।

মিডিয়া রিসার্চ সেন্টারের (MRC) একজন নির্বাহী সম্পাদক, বিষয়টিকে স্বাগত জানিয়ে বলেছেন, তাঁরা দীর্ঘ ৩৬ বছর ধরে এই পরিবর্তনের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।

রক্ষণশীলদের মূল অভিযোগ হলো, NPR এবং PBS-এর সংবাদ ও অনুষ্ঠানগুলোতে উদারনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ করা হয়, যা জনসাধারণের সঠিক প্রতিনিধিত্ব করে না।

তাঁদের মতে, সরকারি অর্থে পরিচালিত হওয়ায় এই গণমাধ্যমগুলো নিরপেক্ষতা বজায় রাখতে ব্যর্থ হচ্ছে।

অন্যদিকে, NPR এবং PBS কর্তৃপক্ষ এই অভিযোগ অস্বীকার করেছে। তাঁদের মতে, তাঁরা সকলের জন্য কাজ করেন এবং মেরুকরণের এই সময়ে তাঁদের এই দায়িত্ব আরও গুরুত্বপূর্ণ।

NPR-এর প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ক্যাথরিন মাহেরের মতে, একটি নিরপেক্ষ প্ল্যাটফর্ম তৈরি করা কঠিন, কারণ বর্তমানে “নিরপেক্ষতা”র সংজ্ঞা নিয়ে মানুষের মধ্যে ভিন্নমত রয়েছে।

তবে ট্রাম্প প্রশাসনের দাবি, PBS এবং NPR “সংবাদ”-এর মোড়কে “উগ্র, জাগ্রত (woke) প্রচার” চালায়।

তাঁদের এই অভিযোগ রিপাবলিকানদের মধ্যে বেশ জনপ্রিয় হয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে, ট্রাম্প তাঁর প্রশাসনকে গণমাধ্যমগুলোকে নিয়ন্ত্রণে আনার নির্দেশ দিয়েছেন।

এর ফলে, ইতোমধ্যে বেশ কয়েকটি মামলাও হয়েছে।

যদি হাউজ ও সিনেট এই প্রস্তাব পাস করে, তবে এটি ট্রাম্প এবং বহু প্রজন্মের রক্ষণশীলদের জন্য একটি বড় বিজয় হবে।

MRC-এর ওয়েবসাইটে বলা হয়েছে, এটি “এই লড়াইয়ে চূড়ান্ত বিজয়ের সেরা সুযোগ”।

১৯৯৮ সালে প্রকাশিত একটি বইয়ে (Made Possible By…: The Death of Public Broadcasting in the United States), লেখক জেমস লেডবেটার উল্লেখ করেছেন, সত্তরের দশকে নিক্সন প্রশাসনের পাবলিক টেলিভিশনের প্রতি “উচ্চমাত্রার বিদ্বেষ” ছিল।

নিক্সন এই ব্যবস্থার তহবিল কাঠামো সম্পর্কিত দুটি বিলে ভেটো দিয়েছিলেন। যদিও তিনি পাবলিক ব্রডকাস্টিংয়ের প্রয়োজনীয়তার কথা স্বীকার করেছিলেন এবং একে শক্তিশালী করার কথা বলেছিলেন।

রেগান এবং জর্জ ডব্লিউ বুশও এই ব্যবস্থার বাজেট কাটছাঁট করার চেষ্টা করেছিলেন।

কিন্তু কংগ্রেসের বিরোধিতার কারণে তাঁদের সেই প্রস্তাবগুলো সফল হয়নি। “সিসেমি স্ট্রিট”-এর মতো শিক্ষামূলক অনুষ্ঠানগুলোর জনপ্রিয়তা সরকারি গণমাধ্যমের তহবিলের পক্ষে যুক্তি হিসেবে কাজ করেছে।

ট্রাম্পের এই পদক্ষেপের ফলে বিতর্ক নতুন রূপ নিয়েছে। তিনি কর্পোরেশনের বাজেট সম্পূর্ণরূপে বন্ধ করার চেষ্টা করছেন।

তাঁর এই প্রস্তাব গত মেয়াদে কংগ্রেসের সমর্থন না পেলেও, এবার পরিস্থিতি ভিন্ন।

এবার এটিকে “DOGE” কাট হিসেবে উপস্থাপন করা হয়েছে, যা সরকারের দক্ষতা বিভাগের (Department of Government Efficiency) সঙ্গে সম্পর্কিত।

এর ফলে রিপাবলিকান আইনপ্রণেতাদের ওপর বিলটি সমর্থন করার জন্য চাপ সৃষ্টি হয়েছে।

উল্লেখ্য, পাবলিক মিডিয়ার জন্য বরাদ্দকৃত ১.১ বিলিয়ন ডলারের তহবিল, যা আগামী দুই বছরের জন্য ধার্য করা হয়েছিল, তা গত বসন্তে ট্রাম্পের স্বাক্ষরিত একটি বিশাল বাজেট বিলে রিপাবলিকানরা বরাদ্দ করেছিলেন।

এই “রেসিশনস” প্যাকেজ সেই তহবিলকে বাতিল করার প্রস্তাব দেয়।

অন্যদিকে, ট্রাম্পের মিত্র কারি লেকের মতো ব্যক্তিরা বলছেন, গণমাধ্যমের পরিবর্তনশীল পরিস্থিতিতে NPR এবং PBS-এর সরকারি অর্থের প্রয়োজন নেই।

পাবলিক মিডিয়া সংশ্লিষ্টরা বলছেন, এই ধরনের যুক্তি তাঁদের কার্যক্রম সম্পর্কে ভুল ধারণা থেকে তৈরি হয়েছে।

তাঁদের মতে, সংবাদ ও কারেন্ট অ্যাফেয়ার্স বিষয়ক অনুষ্ঠানগুলো তাঁদের সামগ্রিক কার্যক্রমের একটি ছোট অংশ।

“ড্যানিয়েল টাইগার’স নেইবারহুড” এবং “অ্যানটিকস রোডশো”-এর মতো অনুষ্ঠানগুলোর দর্শক রয়েছে এবং তাঁরা ফেডারেল ফান্ডিং রক্ষার জন্য কংগ্রেসের সঙ্গে যোগাযোগ করছেন।

তথ্য সূত্র: CNN