ব্রডওয়ে মঞ্চে ‘উইকেড’-এর ইতিহাসে নতুন দিগন্ত, প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ নারী হিসেবে এলফাবা চরিত্রে লেন্সিয়া কেবেদে

নিউ ইয়র্ক, [তারিখ উল্লেখ করা হয়নি] : ব্রডওয়ের আলো ঝলমলে মঞ্চে এক নতুন ইতিহাস গড়লেন লেন্সিয়া কেবেদে। ‘উইকেড’ নাটকে এলফাবার চরিত্রে অভিনয় করে প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ অভিনেত্রী হিসেবে স্থায়ীভাবে এই ভূমিকায় অবতীর্ণ হলেন তিনি। গত কয়েক দশক ধরে ব্রডওয়ের মঞ্চে বিভিন্ন চরিত্রে কৃষ্ণাঙ্গ অভিনেতাদের আগমন ঘটলেও, এলফাবার মতো গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রে এমন দৃষ্টান্ত আগে দেখা যায়নি।

লস অ্যাঞ্জেলেসের প্রথম প্রজন্মের ইথিওপীয়-মার্কিন নাগরিক লেন্সিয়া কেবেদে। ‘হ্যামিল্টন’-এর সফরকারী দলে অ্যাঞ্জেলিকা স্কাইলারের চরিত্রে অভিনয় করে তিনি পরিচিতি লাভ করেন। এরপর ব্রডওয়ের এই বিখ্যাত নাটকে তাঁর অভিষেক হয়।

‘উইকেড’-এর মঞ্চে এলফাবা চরিত্রে লেন্সিয়ার এই যাত্রা ছিল আবেগপূর্ণ। বিশেষ করে ‘ডিফাইং গ্র্যাভিটি’ গানটি পরিবেশন করার সময় দর্শকদের মধ্যে এক ভিন্ন অনুভূতি তৈরি হয়। গানটি গাওয়ার সময় তিনি এতটাই আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন যে, মঞ্চ থেকে নামার পরে তাঁর চোখে জল এসে যায়। তিনি বলেন, “মনে হচ্ছিল আমি যেন উড়ছি, নিজের কণ্ঠ, আবেগ এবং আমার আফ্রিকান পূর্বপুরুষদের শক্তি নিয়ে।

নিজের সাফল্যের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে লেন্সিয়া বলেন, “প্রত্যেকেরই ওড়ার সুযোগ পাওয়া উচিত। আমি এই বার্তাটি দিতে চাই যে, আপনি কে, দেখতে কেমন, কোথা থেকে এসেছেন—এসব নির্বিশেষে আপনার মুক্তি এবং ক্ষমতায়নের অধিকার আছে। আমি মনে করি, এই চরিত্রটি সেই মুহূর্তটিতে যা অনুভব করে, আমি যেন পুরো দর্শককে আমার বাহুতে তুলে নিচ্ছি।

কেবেদের এই ঐতিহাসিক মুহূর্তে তাঁর পরিবারের সদস্যরা, বন্ধু-বান্ধব, এজেন্ট এবং কলেজের শিক্ষকসহ প্রায় ৬০ জন দর্শক উপস্থিত ছিলেন। তিনি জানান, “যাদের আমি ভালোবাসি এবং যারা আমাকে সবসময় সমর্থন জুগিয়েছেন, তাঁদের সবার উপস্থিতি আমার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আমি তাঁদের বলতে চেয়েছিলাম—আপনাদের হৃদয়ের একটি অংশ ছাড়া আমি এখানে আসতে পারতাম না।

‘উইকেড’-এর জনপ্রিয়তা এখনো এতটুকু কমেনি। ২০০৩ সালে এই নাটকটি প্রথম মঞ্চস্থ হয়, যেখানে স্টিফেন শোয়ার্টজ-এর গান এবং উইনি হলজম্যানের চিত্রনাট্য দর্শকদের মন জয় করে। গেল বড়দিনে নয়টি প্রদর্শনীতে নাটকটি প্রায় পাঁচ মিলিয়ন ডলার আয় করে, যা ব্রডওয়ের ইতিহাসে যেকোনো শোয়ের সর্বোচ্চ সাপ্তাহিক আয়ের রেকর্ড। এলফাবার চরিত্রে এর আগে শাশানা বিন, স্টেফানি জে ব্লক, মেগান হিলটি, জেসিকা ভস্ক-এর মতো অভিনেত্রীরা অভিনয় করেছেন।

তবে অভিনয়ে আসার আগে লেন্সিয়ার পরিকল্পনা ছিল অন্যরকম। ২০১৬ সালে অক্সিডেন্টাল কলেজ থেকে কূটনীতি ও বিশ্ব সম্পর্ক এবং রাজনীতিতে ডাবল মেজর নিয়ে স্নাতক সম্পন্ন করেন তিনি। তাঁর ইচ্ছা ছিল আইন বা পাবলিক পলিসি নিয়ে কাজ করার। তবে শেষ পর্যন্ত, মঞ্চের প্রতি ভালোবাসাই তাঁকে টেনে আনে। “আমি থিয়েটারের মাধ্যমে গল্প বলার সৃজনশীল আকাঙ্ক্ষা অনুভব করছিলাম, যা আমি মিস করছিলাম,” তিনি জানান। এরপর তিনি ‘মেমফিস’ নাটকে কাজ করেন। টোকিও ডিজনি এবং ‘রেন্ট’-এর মতো প্রযোজনাতেও তিনি যুক্ত ছিলেন।

লেন্সিয়ার মতে, ‘হ্যামিল্টন’-এর সফর তাঁর জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। তিনি বলেন, “সফরের কঠোরতা আমাকে এই চরিত্রটির জন্য প্রস্তুত করেছে। শারীরিক, কণ্ঠ এবং আবেগগতভাবে আমি এখন অনেক বেশি প্রস্তুত। আমি জানি কীভাবে আমার শরীর ও মনের যত্ন নিতে হয়।

তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস