March 15, 2025 2:00 PM
বিখ্যাত ক্রীড়া ভাষ্যকার স্টিফেন এ. স্মিথ-এর সঙ্গে পাঁচ বছরের জন্য চুক্তি বাড়িয়েছে ইএসপিএন।
এই চুক্তির অর্থমূল্য অন্তত ১০০ মিলিয়ন ডলার।
এর ফলে তিনি ইএসপিএন-এর সবচেয়ে বেশি বেতন পাওয়া কর্মী হতে যাচ্ছেন।
শুক্রবার (আজ) ইএসপিএন এই ঘোষণা দেয়।
যদিও তারা চুক্তির আর্থিক বিষয়গুলো জানায়নি, তবে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একটি সূত্র জানিয়েছে, এই চুক্তির অর্থমূল্য কমপক্ষে ১০০ মিলিয়ন ডলার, যা বাংলাদেশি মুদ্রায় হিসাব করলে এক হাজার কোটি টাকার বেশি।
স্মিথের সঙ্গে ইএসপিএন-এর চুক্তিটি চলতি বছরের জুলাই মাসে শেষ হওয়ার কথা ছিল।
ইএসপিএন-এর জনপ্রিয় সকালের শো ‘ফার্স্ট টেক’-এর প্রধান ব্যক্তিত্ব এবং নির্বাহী প্রযোজক হিসেবে স্মিথ তার কাজ চালিয়ে যাবেন।
২০১২ সালে তিনি ‘ফার্স্ট টেক’-এ যোগ দেন এবং ২০১৬ সাল পর্যন্ত এই অনুষ্ঠানে সহ-উপস্থাপক ছিলেন স্কিপ বেইলিস।
বেইলিস পরবর্তীতে ফক্স স্পোর্টসে যোগ দেন।
স্মিথ ইএসপিএন-এর বাস্কেটবল বিষয়ক অনুষ্ঠানেও কাজ চালিয়ে যাবেন, তবে আমেরিকান ফুটবল বিষয়ক অনুষ্ঠানে তার অংশগ্রহণ বাড়বে।
অতীতে কয়েকটি অনুষ্ঠানে দেখা গেলেও, ধারণা করা হচ্ছে, ‘মানডে নাইট কাউন্টডাউন’ অনুষ্ঠানে নিয়মিত দেখা যাবে তাকে।
খেলাধুলা বিষয়ক কাজগুলোর বাইরেও অন্যান্য কাজে মনোযোগ দিতে পারবেন স্মিথ।
তার নিজস্ব প্রযোজনা সংস্থা ‘মিস্টার এসএএস প্রোডাকশনস’-এর মাধ্যমে তিনি ইউটিউব শো এবং পডকাস্ট করেন, যেখানে বিভিন্ন বিষয় নিয়ে আলোচনা করেন।
এছাড়া, তিনি অতীতে সিএনএন ও ফক্স নিউজের মতো গণমাধ্যমে রাজনৈতিক বিষয় নিয়েও কথা বলেছেন।
ইএসপিএন-এর চেয়ারম্যান জিমি পিটারো দীর্ঘদিন ধরেই তার কর্মীদের রাজনীতি বিষয়ক আলোচনা থেকে দূরে থাকতে এবং খেলাধুলা বিষয়ক আলোচনা চালিয়ে যেতে উৎসাহিত করেন, তবে স্মিথের ক্ষেত্রে কিছুটা ছাড় রয়েছে।
জিমি পিটারো এক বিবৃতিতে বলেন, “ক্রীড়া বিষয়ক আলোচনাকে আরও উন্নত করতে স্টিফেন এ. স্মিথ-এর কঠোর পরিশ্রমের জন্য আমরা কৃতজ্ঞ।
তিনি একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি এবং তার গভীর ক্রীড়া জ্ঞান, শক্তিশালী মতামত ও স্বতন্ত্র শৈলী দর্শকদের মুগ্ধ করে।”
সম্প্রতি, এক সাক্ষাৎকারে ডেমোক্রেটিক পার্টির পক্ষ থেকে ২০২৮ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে তার অংশগ্রহণের সম্ভাবনা নিয়ে প্রশ্ন করা হলে স্মিথ বিষয়টি এড়িয়ে যান।
এছাড়াও, সম্প্রতি লস অ্যাঞ্জেলেসে একটি বাস্কেটবল খেলার সময় লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্সের তারকা খেলোয়াড় লেব্রন জেমসের সঙ্গে স্মিথের উত্তপ্ত বাক্য বিনিময় হয়।
এর কারণ ছিল, লেব্রন জেমসের ছেলে ব্রোনি জেমসকে নিয়ে স্মিথের একটি মন্তব্য।
ব্রোনি জেমসকে নিয়ে করা মন্তব্যের জেরে লেব্রন জেমস অসন্তুষ্ট হয়েছিলেন।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস।
