এবারের সিক্স নেশন্স রাগবি টুর্নামেন্টের ফাইনাল ম্যাচে ইংল্যান্ড মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ওয়েলসের। কার্ডিফের প্রিন্সিপালিটি স্টেডিয়ামে শনিবার (বাংলাদেশ সময়) অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচটি নিয়ে বেশ আলোচনা চলছে।

ইংল্যান্ড দলের খেলোয়াড়রা, বিশেষ করে অভিজ্ঞ খেলোয়াড় অলি চেসাম, এই ম্যাচটিকে অন্যরকমভাবে দেখছেন।

চেসামের মতে, ওয়েলসের দর্শকদের কাছ থেকে মাঠে এবং মাঠের বাইরে ইংল্যান্ড দল ‘বৈরী’ আচরণের শিকার হতে পারে। দুই বছর আগের একটি ঘটনার কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, ওয়েলসের সমর্থকরা তাদের খেলোয়াড়দের প্রতি খারাপ ব্যবহার করেছিল, যা এবার তাদের আরও ‘উত্তেজিত’ করবে। অলি চেসাম জানান, তাদের দল এই ম্যাচের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত। তিনি মনে করেন, কার্ডিফে খেলাটা সবসময় বিশেষ কিছু, বিশেষ করে যখন সিক্স নেশন্সের মতো গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্টের ফাইনাল রাউন্ড হয়।

চেসাম আরও বলেন, “আমরা খেলা শুরুর দুই দিন আগে সেখানে গিয়েছিলাম এবং বাসে করে যেখানেই গিয়েছি, সেখানেই খারাপ মন্তব্য শুনতে হয়েছে। ম্যাচের দিন স্টেডিয়ামের দিকে যাওয়ার সময় দেখেছি, রাস্তার দু’পাশে ওয়েলসের অনেক সমর্থক দাঁড়িয়ে আছে। তাদের মধ্যে কয়েকজন ইংরেজ সমর্থকও ছিল, কিন্তু ওয়েলসের সমর্থকদের কটূক্তি ছিল বেশ স্পষ্ট। এমনকি ম্যাচের আগের দিনও এমন ঘটনা ঘটেছে। আমরা যখন গাড়িতে করে যাচ্ছিলাম, তখন একটি গোল চত্বরের কাছে আমাদের গাড়ি থামানো হয়। গাড়িতে ছিলেন একজন বৃদ্ধা ও তার নাতনি। নাতনির বয়স পাঁচের বেশি হবে না। সেই শিশুটি আমাদের দিকে তাকিয়ে মাঝের আঙুল দেখায়।”

চেসাম মনে করেন, এই ধরনের ঘটনাই ম্যাচটিকে আরও বিশেষ করে তোলে। তার মতে, প্রতিপক্ষের মাঠে খেলার সেরা অভিজ্ঞতা সম্ভবত এটাই। তিনি বলেন, “আমরা এই টুর্নামেন্টটি ভালোভাবে শেষ করতে চাই। কার্ডিফের মতো জায়গায় জয় পেলে সেটা দারুণ হবে।”

এদিকে, ইংল্যান্ড দল তাদের সেরা খেলোয়াড় অলি লরেন্সকে এই ম্যাচে পাচ্ছে না, যিনি ইনজুরির কারণে মাঠের বাইরে। দলের জন্য এখন সবচেয়ে ভালো উপায় হতে পারে, অভিজ্ঞ খেলোয়াড় এলিয়ট ডালিকে ১৩ নম্বরে খেলানো। চেসাম স্পষ্ট করে বলেছেন, ইংল্যান্ড ওয়েলসের বিরুদ্ধে আক্রমণাত্মক খেলতে চায়।

অন্যদিকে, ইংল্যান্ডের শীর্ষস্থানীয় ক্লাবগুলোর আর্থিক দুরবস্থা এবং কর্মকর্তাদের বেতন-ভাতা নিয়ে বিতর্কের কারণে দেশটির রাগবি ফুটবল ইউনিয়নের (Rugby Football Union) ব্যবস্থাপনার ওপর একটি স্বাধীন তদন্তের জন্য আবারও আহ্বান জানানো হয়েছে। ওয়েস্ট ডরসেটের এমপি এডওয়ার্ড মোরেলো বলেছেন, “সরকারের অবশ্যই খেলাটির ব্যবস্থাপনার দিকে নজর রাখতে হবে, অন্যথায় এখানে খেলা চালানোর মতো কিছু থাকবে না।”

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান