ইংল্যান্ডের রাগবি দল, যারা ঐতিহ্যপূর্ণ ‘সিক্স নেশনস’ চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেয়, তাদের জন্য এখন এক গুরুত্বপূর্ণ সময়। তাদের সামনে ওয়েলসের বিরুদ্ধে একটি কঠিন ম্যাচ রয়েছে, এবং এই ম্যাচের ফলাফলের ওপর নির্ভর করছে তাদের টুর্নামেন্টের ভবিষ্যৎ। একইসাথে, ফ্রান্স ও স্কটল্যান্ডের মধ্যকার ম্যাচের ফলাফলের দিকেও তাদের তাকিয়ে থাকতে হচ্ছে।

কার্ডিফে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ম্যাচে ইংল্যান্ডকে ওয়েলসের বিরুদ্ধে ভালো ফল করতে হবে। শুধু তাই নয়, তাদের বোনাস পয়েন্ট জেতার জন্য কমপক্ষে চারটিtry (খেলার স্কোর) করতে হবে। এর কারণ হল, যদি ফ্রান্স, স্কটল্যান্ডকে হারাতে পারে, তাহলে ইংল্যান্ডের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সম্ভাবনা অনেকটাই কমে যাবে। সেক্ষেত্রে, তাদের জন্য স্টেডিয়ামের বাইরে দলীয় বিজয় উদযাপন করার কোনো সুযোগ নাও থাকতে পারে।

ওয়েলসের দলও কিন্তু সহজে হার মানতে রাজি নয়। যদিও তারা সাম্প্রতিক সময়ে বেশ কয়েকটি ম্যাচে হেরেছে এবং বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে তাদের অবস্থান কিছুটা নিচে, তবুও তারা তাদের ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভালো খেলার জন্য প্রস্তুত। খেলোয়াড় এবং সমর্থক উভয়ের মধ্যেই একটা আত্মবিশ্বাসের ছাপ দেখা যাচ্ছে। বিশেষ করে, ওয়েলসের খেলোয়াড়রা তাদের মাঠে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেলতে বরাবরই উজ্জীবিত থাকে।

ইংল্যান্ডের অধিনায়ক মারো ইটোজে (Maro Itoje) জানিয়েছেন, এই ম্যাচে তাদের আগ্রাসী মনোভাব নিয়ে খেলতে হবে। তিনি বলেন, শুধু সুন্দর খেলার চেষ্টা করলেই হবে না, বরং আক্রমণাত্মক মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামতে হবে এবং প্রতিপক্ষের উপর চাপ সৃষ্টি করতে হবে।

ইংল্যান্ডের কোচ, স্টিভ বোরথউইক (Steve Borthwick) এই ম্যাচের জন্য একটি শক্তিশালী দল নির্বাচন করেছেন। দলের খেলোয়াড় এবং তাদের কৌশলগত পরিবর্তনগুলোও বেশ গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে। ইংল্যান্ডের জন্য এই ম্যাচটি একদিকে যেমন তাদের সক্ষমতা প্রমাণ করার সুযোগ, তেমনি অন্যদিকে এটি তাদের জন্য একটি কঠিন পরীক্ষাও বটে।

২০২১ সালে কার্ডিফে ওয়েলসের কাছে ইংল্যান্ড হেরেছিল, যা তাদের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতার স্বপ্ন ভেঙে দিয়েছিল। এবার তাই, তারা কোনো ভুল করতে রাজি নয়।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান