টেনিস বিশ্বে অধিকারের লড়াই: খেলোয়াড়দের সংগঠন কর্তাব্যক্তিদের বিরুদ্ধে মামলা

টেনিস খেলোয়াড়দের অধিকার আদায়ের লক্ষ্যে গঠিত একটি সংগঠন, ‘প্রফেশনাল টেনিস প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন’ (পিটিপিএ) এবার মাঠে নেমেছে।

সম্প্রতি তারা টেনিসের প্রধান নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলির বিরুদ্ধে একটি মামলা দায়ের করেছে।

এই মামলায় অ্যাসোসিয়েশন অফ টেনিস প্রফেশনালস (এটিপি), ওমেন’স টেনিস অ্যাসোসিয়েশন (ডব্লিউটিএ) এবং ইন্টারন্যাশনাল টেনিস ফেডারেশনকে (আইটিএফ) আসামি করা হয়েছে।

এছাড়া, চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্টকেও এই মামলার ‘সহযোগী’ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।

২০২০ সালে কোভিড-১৯ মহামারীর সময় নোভাক জোকোভিচের হাত ধরে পিটিপিএ’র জন্ম হয়।

খেলোয়াড়দের হয়ে কথা বলা এবং তাদের স্বার্থ রক্ষার উদ্দেশ্যে এই সংগঠনটি তৈরি করা হয়।

কিন্তু শুরু থেকেই তারা বিভিন্ন সমস্যার সম্মুখীন হয়েছে।

টেনিস খেলার নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলি পিটিপিএকে খেলোয়াড়দের ইউনিয়ন হিসেবে স্বীকৃতি দিতে রাজি হয়নি, কারণ খেলোয়াড়দের ‘স্বাধীন ঠিকাদার’ হিসেবে গণ্য করা হয়, কর্মচারী হিসেবে নয়।

পিটিপিএ দীর্ঘদিন ধরে টেনিস খেলার নীতি নির্ধারণের ক্ষেত্রে তাদের মতামত জানানোর চেষ্টা চালিয়ে আসছিল, কিন্তু প্রভাবশালী সংস্থাগুলি তাদের সেই আবেদনে সাড়া দেয়নি।

এই পরিস্থিতিতে, তাদের মধ্যে বিরোধ চরম আকার ধারণ করে এবং মামলার দিকে বিষয়টি গড়ায়।

মামলার অভিযোগে পিটিপিএ টেনিস সংস্থাগুলির বিরুদ্ধে ‘সিন্ডিকেট’ বা ‘কার্টেল’-এর মতো কাজ করার অভিযোগ এনেছে।

তাদের দাবি, এই সংস্থাগুলি খেলোয়াড়দের আয়ের সুযোগ সীমিত করে এবং খেলার স্বচ্ছতা বজায় রাখে না।

মামলার দীর্ঘ ১৬৩ পৃষ্ঠার নথিতে পিটিপিএ আর্থিক হিসাবের অভাব, খেলোয়াড়দের প্রাপ্য অর্থের স্বল্পতা, দীর্ঘ খেলার মৌসুম এবং খেলার সময় নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে।

মাঝেমধ্যে খেলা গভীর রাত পর্যন্ত চললেও খেলোয়াড়দের বিশ্রাম নেওয়ার পর্যাপ্ত সুযোগ থাকে না বলেও অভিযোগ করা হয়েছে।

এছাড়া, এটিপি ও ডব্লিউটিএ ১০০০ ইভেন্টগুলিকে ১২ দিন পর্যন্ত বাড়ানোর সিদ্ধান্তও খেলোয়াড়দের মধ্যে অসন্তোষ সৃষ্টি করেছে।

পিটিপিএ আরও অভিযোগ করেছে যে, টুর্নামেন্টগুলি খেলোয়াড়দের আয়ের সম্ভাবনাকে ইচ্ছাকৃতভাবে সীমিত করে।

উদাহরণস্বরূপ, তারা উল্লেখ করেছে, ২০১২ সালে ইন্ডিয়ান ওয়েলস টুর্নামেন্টের মালিক ল্যারি এলিসন পুরস্কারের অর্থ বাড়াতে চাইলেও এটিপি এবং ডব্লিউটিএ তাতে বাধা দেয়।

মামলায় পিটিপিএ বিশেষ করে এটিপি’র বিরুদ্ধে খেলোয়াড়দের তাদের সংগঠনের সঙ্গে যুক্ত হতে নিরুৎসাহিত করার অভিযোগ এনেছে।

এমনকি, যারা পিটিপিএ’র সঙ্গে যুক্ত হতে চেয়েছেন, তাদের শাস্তি দেওয়ারও অভিযোগ উঠেছে।

তবে, পিটিপিএ’র কিছু যুক্তিতে দুর্বলতাও রয়েছে।

তারা খেলোয়াড়দের র‍্যাঙ্কিং পদ্ধতির সমালোচনা করেছে এবং অনুমোদনহীন প্রদর্শনী ম্যাচগুলিতে অংশগ্রহণের স্বাধীনতা চেয়েছিল।

যদিও এমন প্রদর্শনীগুলি কেবল ধনী এবং জনপ্রিয় খেলোয়াড়দেরই সুবিধা দেয়।

এই মামলার প্রেক্ষাপটে পিটিপিএ তাদের আইনি পদক্ষেপকে ঐতিহাসিক ক্রীড়া বিষয়ক মামলার একটি অংশ হিসেবে তুলে ধরেছে।

যেখানে মেজর লিগ বেসবল (এমএলবি), ন্যাশনাল ফুটবল লীগ (এনএফএল) এবং সম্প্রতি ন্যাশনাল কলেজিয়েট অ্যাথলেটিক অ্যাসোসিয়েশনের (এনসিএএ) মামলার উদাহরণ দেওয়া হয়েছে, যা খেলোয়াড়দের অধিকারের পক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল।

এই মামলার প্রধান আইনজীবী হলেন জেমস ডব্লিউ কুইন, যিনি ১৯৭৬ সালের একটি গুরুত্বপূর্ণ এনবিএ মামলায় খেলোয়াড়দের মুক্ত পেশাদারিত্বের অধিকার নিশ্চিত করতে সাহায্য করেছিলেন।

মামলা পরিচালনার জন্য বিলিয়নেয়ার বিল অ্যাকম্যানের কাছ থেকেও তারা আর্থিক সহায়তা পেয়েছেন।

বর্তমানে, এই মামলার ভবিষ্যৎ এটিপি, ডব্লিউটিএ এবং আইটিএফ-এর সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে।

তারা হয় পিটিপিএ’র সঙ্গে একটি ব্যয়বহুল আইনি লড়াই চালাবে, অথবা খেলোয়াড়দের সঙ্গে আলোচনার টেবিলে বসতে রাজি হবে।

টেনিস বিশ্বে এখন অস্থিরতা চলছে, তবে এতে খেলার আকর্ষণ কমেনি, বরং বেড়েছে।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান