ক্যালিফোর্নিয়ার একটি প্রত্যন্ত অঞ্চলে ‘বালিশ-ঢাকা ধর্ষক’-এর মুক্তির পর স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে। সেখানকার মানুষেরা তাদের সম্প্রদায়ে এই কুখ্যাত আসামীর উপস্থিতিকে গভীর উদ্বেগের সাথে দেখছেন এবং নিজেদের নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করছেন।

যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে প্রায় ৭০ মাইল উত্তরে অবস্থিত একটি নির্জন গ্রাম পিয়ারব্লসোম। শান্ত ও প্রকৃতির নীরবতার মাঝে এখানকার জীবনযাত্রা। তবে সম্প্রতি, কুখ্যাত সিরিয়াল রেপিস্ট, ক্রিস্টোফার হাববার্টের মুক্তি এবং সেখানে পুনর্বাসনের সিদ্ধান্তের পর যেন সবকিছু ওলট-পালট হয়ে গেছে। সত্তরের দশক থেকে একাধিক ধর্ষণ ও যৌন নিপীড়নের অভিযোগে অভিযুক্ত হাববার্টকে ‘বালিশ-ঢাকা ধর্ষক’ নামেও ডাকা হয়।

স্থানীয় বাসিন্দা ডায়ান সোয়িক সিএনএনকে জানান, “আমরা নারী, আর সে আমাদের শিকার।” তিনি আরও বলেন, “আমি আগে কখনো দরজা বন্ধ করার প্রয়োজন অনুভব করিনি, কিন্তু এখন সেই পরিস্থিতি বদলে গেছে।

আদালতের নির্দেশ অনুযায়ী, হাববার্টকে ‘সেক্সুয়ালি ভায়োলেন্ট প্রিডেটর’ (এসভিপি) প্রোগ্রামের অধীনে পুনর্বাসনের জন্য এই এলাকায় আনা হয়েছে। এই প্রোগ্রামের মূল উদ্দেশ্য হলো, মানসিক স্বাস্থ্যসেবার মাধ্যমে কারাগারে থাকা যৌন অপরাধীদের সমাজে পুনরায় integration করা। তবে, স্থানীয় বাসিন্দারা এই পুনর্বাসন প্রক্রিয়া নিয়ে তীব্র আপত্তি জানাচ্ছেন। তাদের মতে, এই ধরনের অপরাধীদের মুক্তি দেওয়া সমাজের জন্য বিপজ্জনক।

আরেক বাসিন্দা লিন্ডা অ্যাডামস বলেন, “যিনি এতগুলো ধর্ষণের মতো ঘৃণ্য কাজ করতে পারে, তিনি কীভাবে সমাজের কাছে দায়মুক্ত হতে পারেন?”

স্থানীয়দের মধ্যে অনেকেই এখন আতঙ্কে দিন কাটাচ্ছেন। র‍্যাচেল পার্সেল নামের এক নারী জানান, তিনি এখন সব সময় সাথে বেয়ার স্প্রে নিয়ে হাঁটাচলা করেন। “আমার সামনে কোনো শ্বেতাঙ্গ পুরুষকে দেখলে আমি সতর্ক হয়ে যাই,” তিনি বলেন।

স্থানীয় রাজনীতিবিদরাও এই সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করেছেন। লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি সুপারভাইজার ক্যাথরিন বার্গার এক চিঠিতে লেখেন, “যে ব্যক্তি ৪০ জনের বেশি নারীকে ধর্ষণের কথা স্বীকার করেছে এবং আরও অনেকের ধর্ষণের সঙ্গে জড়িত থাকার সম্ভাবনা রয়েছে, তাকে কোনোভাবেই মুক্তি দেওয়া উচিত নয়।

তবে, ক্যালিফোর্নিয়া ডিপার্টমেন্ট অফ স্টেট হসপিটালস (ডিএসএইচ) -এর পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, আদালত কর্তৃক অনুমোদিত হওয়ার পরেই এসভিপি-দের পুনর্বাসনের জন্য কোনো স্থানে পাঠানো হয়। তাদের পুনর্বাসনের আগে অবশ্যই নিশ্চিত করা হয় যে, ওই ব্যক্তি সমাজের জন্য কোনো হুমকি সৃষ্টি করবে না। ডিএসএইচ আরও জানায়, মুক্তি পাওয়ার আগে, তাদের চিকিৎসা এবং কাউন্সেলিংয়ের ব্যবস্থা করা হয়।

স্থানীয় বাসিন্দারা মনে করেন, এই অঞ্চলে এসভিপি-দের পুনর্বাসন একটি উদ্বেগের বিষয়। স্থানীয় বাসিন্দা মেরি জেটর্স বলেন, “আমি এখন হতাশ হয়ে চিৎকার করার পর্যায়ে পৌঁছে গেছি।” তিনি আরও বলেন, “এরা সব সময় ঘরের মধ্যে বন্দী থাকবে না। তাদের ডাক্তার দেখাতে বা কেনাকাটা করতে বাইরে যেতে হয়। আপনি জানেন না, আপনার পাশে কে দাঁড়িয়ে আছে, বা আপনার মেয়ের সঙ্গে কার কথা হচ্ছে।

প্রসঙ্গত, ২০১৪ সালেও হাববার্টকে মুক্তি দেওয়ার চেষ্টা করা হয়েছিল, কিন্তু পরে তিনি শর্ত ভঙ্গের কারণে আবার কারাগারে ফিরে যান।

শুধু পিয়ারব্লসোম নয়, ক্যালিফোর্নিয়ার অন্যান্য অঞ্চলেও এই ধরনের ঘটনা ঘটছে। সম্প্রতি, বোরগো স্প্রিংস-এও অনুরূপ ঘটনা ঘটেছে, যেখানে স্থানীয় বাসিন্দারা তাদের সম্প্রদায়ে একজন ধর্ষকের পুনর্বাসনের খবরে আতঙ্কিত হয়ে পড়েছেন।

এই ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে, ক্যালিফোর্নিয়ার সিনেটর ব্রায়ান জোন্স যৌন অপরাধীদের পুনর্বাসন প্রক্রিয়া আরও কঠোর করার জন্য আইন প্রণয়নের প্রস্তাব করেছেন। তার মতে, এই ধরনের অপরাধীদের পুনর্বাসনের জন্য উপযুক্ত স্থান নির্বাচন করা এবং তাদের উপর কড়া নজরদারি রাখা দরকার।

তথ্য সূত্র: সিএনএন