# হতাশায় ভরা রাতে স্বপ্নভঙ্গ, খেতাব হাতছাড়া হওয়া কেলভিন স্যামসনের হিউস্টন

সান্তা আনা, ক্যালিফোর্নিয়া – বাস্কেটবল খেলোয়াড় এবং তাদের কোচদের জন্য স্বপ্নভঙ্গের রাত ছিল এটি। যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ বাস্কেটবলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ আসর, ন্যাশনাল কলেজিয়েট অ্যাথলেটিক অ্যাসোসিয়েশন (এনসিএএ) টুর্নামেন্টের ফাইনালে হিউস্টন ইউনিভার্সিটির কোচ কেলভিন স্যামসনের দল ফ্লোরিডার কাছে হেরে যায়।

৬৯ বছর বয়সী এই কোচের বহুদিনের লালিত স্বপ্ন ছিল একটি জাতীয় খেতাব জেতার, কিন্তু শেষ মুহূর্তে ঘটে যাওয়া কিছু ভুলের কারণে তা অধরাই থেকে গেল।

খেলা শেষের বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই যেন সব শেষ হয়ে যায়। একদিকে যখন ফ্লোরিডার খেলোয়াড়দের উল্লাস, অন্যদিকে হিউস্টনের খেলোয়াড়দের চোখে ছিল হতাশার ছাপ।

খেলার ফল ছিল ফ্লোরিডা ৬৫, হিউস্টন ৬৩। খেলাটিতে হিউস্টন একসময় ১২ পয়েন্টে এগিয়ে ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই অগ্রগমন ধরে রাখতে পারেনি তারা।

খেলা শেষের কয়েক সেকেন্ডের ভুলের কারণে খেতাব জেতার সুযোগ হাতছাড়া হয় তাদের।

কেলভিন স্যামসন বাস্কেটবল কোচিংয়ের দীর্ঘ ৩৬ বছরের ক্যারিয়ারে অনেক উত্থান-পতন দেখেছেন।

খেলোয়াড়দের সঙ্গে কিভাবে ভালো সম্পর্ক তৈরি করতে হয়, কিভাবে তাদের অনুপ্রাণিত করতে হয়, সে বিষয়ে তার বেশ সুনাম আছে। তিনি খেলোয়াড়দের কাছে ছিলেন একজন প্রিয় অভিভাবকের মতো।

খেলা শেষে স্যামসন বলেন, “এই পরাজয় হতাশাজনক, তবে আমরা প্রথম রাউন্ডে হারিনি। আমরা ফাইনালে হেরেছি, তাও আবার এসইসি-এর সেরা দলের কাছে। পুরো টুর্নামেন্টে আমরা দারুণ লড়াই করেছি, আমি আমার দলের জন্য গর্বিত।”

খেলোয়াড়দের উৎসাহ দিয়ে তিনি আরও বলেন, “তোমাদের এই বছরটা অসাধারণ ছিল।”

হিউস্টনের হয়ে জা’ভিয়ের ফ্রান্সিস এবং ইমানুয়েল শার্প ভালো খেললেও শেষ রক্ষা হয়নি।

এমনকি শেষ মুহূর্তে স্কোর করারও সুযোগ তৈরি করতে পারেনি তারা। ফ্লোরিডার খেলোয়াড় ওয়াল্টার ক্লেটন জুনিয়রের দৃঢ়তায় হিউস্টনের খেলোয়াড়রা কোণঠাসা হয়ে পরে।

স্যামসনের কোচিং ক্যারিয়ারের দিকে তাকালে দেখা যায়, তিনি ওয়াশিংটন স্টেট, ওকলাহোমা এবং ইন্ডিয়ানা ইউনিভার্সিটির মতো দলের দায়িত্ব পালন করেছেন।

ইন্ডিয়ানা থেকে বিতাড়িত হওয়ার পর তিনি বেশ কয়েক বছর বাস্কেটবল থেকে দূরে ছিলেন। এরপর ২০১৪ সালে তিনি হিউস্টনে ফিরে আসেন এবং দলটিকে সাফল্যের পথে ফেরান।

তার অধীনে হিউস্টন দল ২০১৮ সালে মার্চ ম্যাডনেসে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে। ২০২১ সালে দলটি ফাইনাল ফোরেও খেলেছিল।

খেলার ফল হয়তো হিউস্টনের পক্ষে আসেনি, কিন্তু কেলভিন স্যামসন এবং তার খেলোয়াড়দের লড়াই সবসময় স্মরণীয় হয়ে থাকবে।

তাদের এই প্রচেষ্টা তরুণ প্রজন্মের কাছে অনুপ্রেরণা যোগাবে।

তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস