মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য বিষয়ক মন্ত্রী রবার্ট এফ কেনেডি জুনিয়র ঘোষণা করেছেন, তিনি রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্রকে (CDC) দেশব্যাপী খাবার পানিতে ফ্লোরাইড মেশানোর সুপারিশ বন্ধ করার জন্য বলবেন। সোমবার তিনি এ কথা জানান।

কেনেডি বলেছেন, তিনি স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞদের একটি দল গঠন করছেন, যারা বিষয়টি নিয়ে গবেষণা করে নতুন সুপারিশ তৈরি করবেন।

একই দিনে, মার্কিন পরিবেশ সুরক্ষা সংস্থা (EPA) খাবার পানিতে ফ্লোরাইডের স্বাস্থ্য ঝুঁকি বিষয়ক নতুন বৈজ্ঞানিক তথ্য পর্যালোচনা করার ঘোষণা দিয়েছে। ইপিএ জনস্বাস্থ্য ব্যবস্থায় ফ্লোরাইডের সর্বোচ্চ মাত্রা নির্ধারণ করে থাকে।

ইউটাতে ফ্লোরাইড মেশানো বন্ধ করার সিদ্ধান্তের পরেই কেনেডি এ বিষয়ে কথা বলেন। গত মাসে, ইউটা প্রথম রাজ্য হিসেবে খাবার পানিতে ফ্লোরাইড মেশানো নিষিদ্ধ করে।

ডেন্টিস্ট এবং জাতীয় স্বাস্থ্য সংস্থাগুলোর বিরোধিতার পরেও এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। তাদের আশঙ্কা ছিল, এর ফলে কম আয়ের মানুষ, যারা নিয়মিত দাঁতের ডাক্তারের কাছে যেতে পারেন না, তারা ক্ষতিগ্রস্ত হবেন।

রিপাবলিকান গভর্নর স্পেন্সার কক্স একটি বিলে স্বাক্ষর করেছেন, যেখানে শহর ও জনপদগুলোকে তাদের খাবার পানিতে দাঁত ক্ষয় রোধকারী খনিজ পদার্থটি মেশানো থেকে বিরত থাকতে বলা হয়েছে। আগামী ৭ই মের মধ্যে রাজ্যের জল সরবরাহ ব্যবস্থাগুলোতে ফ্লোরাইড মেশানো বন্ধ করতে হবে।

কেনডি ইউটাকে “আমেরিকাকে পুনরায় সুস্থ করে তোলার ক্ষেত্রে অগ্রণী ভূমিকা পালনকারী” হিসেবে প্রশংসা করেছেন। তিনি বলেন, “আমি এই রাজ্যের প্রথম হওয়ার জন্য গর্বিত এবং আমি আশা করি আরও অনেকে এই পথে আসবে।”

সিডিসির সুপারিশগুলো ব্যাপকভাবে অনুসরণ করা হয়, তবে তা বাধ্যতামূলক নয়। রাজ্য ও স্থানীয় সরকারগুলো পানি সরবরাহ ব্যবস্থায় ফ্লোরাইড মেশানোর বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেয় এবং তারা ইপিএ কর্তৃক নির্ধারিত সর্বোচ্চ সীমা (বর্তমানে প্রতি লিটারে ৪ মিলিগ্রাম) অনুসরণ করে।

ইপিএ প্রশাসক লি জেল্ডিন জানান, তার সংস্থা জাতীয় মান পরিবর্তনে সহায়তার জন্য খাবার পানিতে ফ্লোরাইডের সম্ভাব্য স্বাস্থ্য ঝুঁকি সম্পর্কিত বৈজ্ঞানিক গবেষণাগুলোর একটি নতুন পর্যালোচনা শুরু করছে।

ফ্লোরাইড দাঁতকে শক্তিশালী করে এবং ক্ষয় কমাতে সাহায্য করে। সিডিসি’র মতে, ১৯৫০ সালে ফেডারেল কর্মকর্তারা দাঁতের ক্ষয়রোগ প্রতিরোধের জন্য পানিকে ফ্লোরাইড যুক্ত করার অনুমোদন দেন এবং ১৯৬২ সালে কতটুকু মেশানো হবে, সে বিষয়ে নির্দেশনা তৈরি করেন।

তবে, দীর্ঘ সময় ধরে গবেষণায় সম্ভাব্য কিছু সমস্যার চিত্র উঠে এসেছে। অতিরিক্ত ফ্লোরাইড গ্রহণের ফলে দাঁতে দাগ হতে পারে। কিছু গবেষণায় অতিরিক্ত ফ্লোরাইডের সঙ্গে মস্তিষ্কের বিকাশের সম্পর্কও খুঁজে পাওয়া গেছে।

গত বছর, ফেডারেল সরকারের ন্যাশনাল টক্সিকোলজি প্রোগ্রাম (NTP) এর একটি প্রতিবেদনে কানাডা, চীন, ভারত, ইরান, পাকিস্তান ও মেক্সিকোতে পরিচালিত গবেষণার সারসংক্ষেপ প্রকাশ করা হয়। এতে বলা হয়, প্রতি লিটারে ১.৫ মিলিগ্রামের বেশি ফ্লোরাইডযুক্ত পানি পান করলে শিশুদের আইকিউ কম হতে পারে।

অন্যদিকে, আমেরিকান ডেন্টাল অ্যাসোসিয়েশন (ADA) জানায়, খাবার পানিতে ফ্লোরাইড মেশানো হলে তা দাঁত ক্ষয় কমাতে সহায়ক। তারা এই বিষয়ে উচ্চ-মানের গবেষণা করতে প্রস্তুত।

এই বিতর্কের মাঝে, ইউটা ওরাল হেলথ কোয়ালিশনের চেয়ারপারসন লর্না কোসি মন্তব্য করেছেন যে, তিনি আশা করেন অন্যান্য রাজ্যগুলো ফ্লোরাইড অপসারণের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করবে। তিনি আরও মনে করেন, কেনেডির এই রাজ্যে আসার উদ্দেশ্য হলো, যারা ফ্লোরাইড মেশানোর পক্ষে তাদের রাজনৈতিক উদ্দেশ্যকে তুলে ধরা।

তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস