ডালাস ম্যাভেরিকস (Dallas Mavericks) দলের ভক্তদের জন্য ফেব্রুয়ারির শুরুটা ছিল দুঃস্বপ্নের মতো। তাদের প্রিয় তারকা লুকা ডনচিচকে (Luka Doncic) লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্সে (Los Angeles Lakers) ট্রেড করার সিদ্ধান্তটি যেন তাদের হৃদয়ে গভীর ক্ষত সৃষ্টি করেছে।

বাস্কেটবল দলটির এই অপ্রত্যাশিত সিদ্ধান্ত এখনো পর্যন্ত তাদের সমর্থকদের মধ্যে তীব্র প্রতিক্রিয়ার জন্ম দিয়েছে।

১লা ফেব্রুয়ারি, ডনচিচের দল, ম্যাভেরিকস, ডেট্রয়েট পিস্টনের (Detroit Pistons) কাছে সামান্য ব্যবধানে পরাজিত হয়েছিল। সেই রাতে খেলার ফলাফল নিয়ে হতাশ হলেও, ভক্তরা তখনও প্লে-ইন-এর স্থান থেকে বেরিয়ে আসার জন্য দলের লড়াইয়ের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

কিন্তু পরের দিন সকালে যেন আকাশ ভেঙে পড়ল তাদের ওপর।

২রা ফেব্রুয়ারির সকালে, খবর আসে যে ম্যাভেরিকসের প্রধান খেলোয়াড়, ২৫ বছর বয়সী লুকা ডনচিচকে, লেকার্সে পাঠানো হচ্ছে। এই খবরে পুরো শহর স্তম্ভিত হয়ে যায়।

ডনচিচকে আগামী দশ বছর বা তার বেশি সময় ধরে দলের স্তম্ভ হিসেবে বিবেচনা করা হতো।

এই সিদ্ধান্তের পর, ম্যাভেরিকসের পারফরম্যান্সে বড় ধরনের অবনতি হয়েছে। ট্রেডের পর থেকে দলটি এখন পর্যন্ত ১৮টি ম্যাচের বিপরীতে মাত্র ১২টিতে জয়লাভ করেছে।

দলের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় অ্যান্থনি ডেভিস (Anthony Davis) প্রথম ম্যাচেই আহত হয়ে বেশ কয়েক সপ্তাহের জন্য মাঠের বাইরে চলে যান। এছাড়া কাইরি আইরিংয়ের (Kyrie Irving) হাঁটুতে গুরুতর আঘাত (ACL injury) লাগায় তিনি পুরো মৌসুমের জন্য মাঠের বাইরে।

অন্যদিকে যখন দলের এই অবস্থা, তখন তাদের প্রাক্তন তারকা লেব্রন জেমস (LeBron James) এবং অন্যান্য খ্যাতিমানদের সাথে লস অ্যাঞ্জেলেসে খেলছেন।

ম্যাভেরিকস ভক্তদের প্রতিক্রিয়া ছিল মিশ্র। তারা একদিকে যেমন হতাশ, তেমনি বিদ্রোহীও।

তারা দলের সমালোচনা করছেন, জেনারেল ম্যানেজার নিকো হ্যারিসনকে (Nico Harrison) বরখাস্ত করার জন্য শ্লোগান দিচ্ছেন। এমনকি অনেকে ডনচিচের নতুন দলের জার্সি কিনে তাকে সমর্থন করতে শুরু করেছেন।

ভক্তদের এই ক্ষোভের মূল কারণ ছিলেন জেনারেল ম্যানেজার নিকো হ্যারিসন। তিনিই এই ট্রেডের মূল পরিকল্পনাকারী ছিলেন।

ডনচিচকে দল থেকে সরিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তের জন্য হ্যারিসনের ওপর সবাই ক্ষেপেছেন। এমনকি শোনা যায়, ডনচিচের খাদ্যাভ্যাস নিয়েও নাকি দলের অভ্যন্তরে অসন্তোষ ছিল।

তবে, হ্যারিসন এই পদক্ষেপের পক্ষে যুক্তি দিয়ে বলেছিলেন যে, এটি দলের প্রতিরক্ষা উন্নত করবে এবং খেলোয়াড়দের চুক্তির বিষয়ে জটিলতা এড়াতে সাহায্য করবে। কিন্তু তার এই যুক্তি ভক্তদের মন জয় করতে পারেনি।

এই ঘটনার পর দলের খেলোয়াড়দের মধ্যেও হতাশা দেখা দিয়েছে। খেলোয়াড় পি জে ওয়াশিংটন (PJ Washington) এক ভক্তের মন্তব্যের প্রতিক্রিয়ায় ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, “ট্রেড তো হয়ে গেছে। আমরা এখন নতুন দল হিসেবে খেলছি।

দয়া করে ‘নিকোকে বরখাস্ত করো’ – এই ধরনের কথা শোনা বন্ধ করুন। আমরা শুধু খেলতে চাই এবং ভক্তদের সমর্থন আশা করি।”

খেলাধুলার জগতে খেলোয়াড় এবং দলের মধ্যে গভীর সম্পর্ক থাকে। কিন্তু কখনও কখনও একজন খেলোয়াড়ের প্রতি ভক্তদের ভালোবাসা এতটাই গভীর হয় যে, দলের চেয়েও সেই খেলোয়াড়ের জয় তাদের কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।

এমন পরিস্থিতিতে, অনেক ম্যাভেরিকস ভক্ত এখন লেকার্সের খেলা দেখেন এবং ডনচিচের খেলা উপভোগ করেন।

তথ্যসূত্র: সিএনএন