বিখ্যাত টেনিস টুর্নামেন্ট বিলি জিন কিং কাপের ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করলো গ্রেট ব্রিটেন। সম্প্রতি নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে ২-১ গেমে জয়লাভ করে তারা এই কৃতিত্ব অর্জন করে।

হিউগে অনুষ্ঠিত এই খেলায় জয়লাভের মূল চাবিকাঠি ছিল অপ্রত্যাশিতভাবে হওয়া ডাবলসের জয়।

ব্রিটিশ দলনেতা অ্যান কিয়োথাভং একটি সাহসী সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। ডাবলসের বিশেষজ্ঞ খেলোয়াড় অলিভিয়া নিকোলসকে পাশ কাটিয়ে তিনি বেছে নেন কেইটি বোল্টার এবং জোডি বারাজকে, যাদের ডাবলস খেলার তেমন অভিজ্ঞতা ছিল না।

এই জুটি তাদের অসাধারণ পারফর্মেন্সের মাধ্যমে ৬-২, ৬-২ গেমে সুজান লামেন্স এবং ডেমি স্খুরসকে পরাজিত করে।

এই জয়ের ফলে গ্রেট ব্রিটেন এখন চীন এর শেনজেনে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বিলি জিন কিং কাপের ফাইনালে খেলার টিকিট নিশ্চিত করেছে।

ফাইনালে আটটি দল নক-আউট পর্বে খেলবে, যা ইউএস ওপেনের পর অনুষ্ঠিত হবে।

ম্যাচ শেষে কিয়োথাভং জানান, “খেলোয়াড়রা তাদের পরিকল্পনা দারুণভাবে কাজে লাগিয়েছিল এবং প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করতে সক্ষম হয়। আমার মনে হয়, এই জয় তাদের আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে দেবে।”

অন্যদিকে, সোনায় কার্তাল তার অসাধারণ ফর্ম অব্যাহত রেখেছিলেন। তিনি প্রথম ম্যাচে ৬-৪, ৪-৬, ৬-১ গেমে এভা ভেড্ডারকে পরাজিত করেন।

উল্লেখ্য, এই বছরটা কার্তালের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ, কারণ তিনি বিশ্বের সেরা ১০০ জন খেলোয়াড়ের মধ্যে নিজের জায়গা করে নিয়েছেন।

তবে, দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে কেইটি বোল্টার, সুজান লামেন্সের কাছে ৬-৪, ৬-৩ গেমে হেরে যান।

ডাবলসের দল নির্বাচনে ঝুঁকি নিয়েছিলেন দলনেতা। কেইটি বোল্টার এবং জোডি বারাজ বন্ধু হলেও, একসাথে তারা খুব কমই খেলেছেন। এর আগে, ২০২১ সালে নটিংহামে তারা একসাথে খেলে প্রথম রাউন্ডেই হেরে গিয়েছিলেন।

বোল্টার জানান, “আমাদের মাঠের বাইরের সম্পর্কটা খুব ভালো। আমরা একে অপরের প্রতি খুবই স্বচ্ছন্দ এবং বিশ্বাস করি। আমি সম্পূর্ণভাবে তার খেলার ওপর আস্থা রাখি।”

এই জয়ে বোল্টার এবং বারাজ এর গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল। তাদের শক্তিশালী সার্ভ এবং আক্রমণাত্মক খেলার সামনে নেদারল্যান্ডসের খেলোয়াড়রা সুবিধা করতে পারেনি।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান