হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন খ্যাতিমান অধ্যাপক, যিনি অ্যামাইওট্রফিক ল্যাটারাল স্ক্লেরোসিস (এএলএস) রোগের প্রাথমিক পর্যায়ে সনাক্তকরণের ওপর গবেষণা করছিলেন, তাঁর গবেষণা প্রকল্পের অর্থায়ন বন্ধ হয়ে গেছে। এই ঘটনার কারণ হলো, ট্রাম্প প্রশাসনের পক্ষ থেকে বিশ্ববিদ্যালয়ের ওপর প্রায় ২.২ বিলিয়ন ডলারের বেশি ফেডারেল তহবিল স্থগিত করা হয়েছে।

জানা গেছে, বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ কিছু নীতিমালার সঙ্গে একমত হতে রাজি না হওয়ায় এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

ডেভিড ওয়াল্ট, যিনি হার্ভার্ড মেডিকেল স্কুল ও ব্রিগহাম অ্যান্ড উইমেন’স হাসপাতালের অধ্যাপক, তিনি জানিয়েছেন স্বাস্থ্য ও মানব পরিষেবা বিভাগ (Department of Health and Human Services) থেকে তিনি একটি ই-মেইল পেয়েছেন, যেখানে এএলএস রোগের গবেষণা প্রকল্পের জন্য বরাদ্দকৃত তহবিল অবিলম্বে বাতিল করার কথা জানানো হয়েছে।

অধ্যাপক ওয়াল্ট সিএনএনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, “এই অর্থায়ন বাতিল হলে জীবনহানি ঘটবে।”

এএলএস, যা লউ গেহরিগ’স ডিজিজ নামেও পরিচিত, এটি একটি মোটর নিউরন রোগ, যা প্যারালাইসিস সৃষ্টি করে এবং যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ৩০,০০০ মানুষকে আক্রান্ত করে। অধ্যাপক ওয়াল্টের গবেষণা প্রকল্পটি মূলত এএলএস রোগের প্রাথমিক পর্যায়ে সনাক্তকরণ এবং চিকিৎসার নতুন পথ খোঁজার উপর কেন্দ্র করে গঠিত হয়েছিল।

হার্ভার্ড ক্রাইমসন-এর তথ্য অনুযায়ী, এই প্রকল্পের জন্য বছরে প্রায় ৩ লক্ষ মার্কিন ডলারের বেশি অর্থ বরাদ্দ করা হয়েছিল। বাংলাদেশি টাকায় এর পরিমাণ প্রায় ৩ কোটি টাকার বেশি।

ট্রাম্প প্রশাসনের এই সিদ্ধান্তের পেছনে মূল কারণ হলো, হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয় তাদের ‘বৈচিত্র্য, সাম্য ও অন্তর্ভুক্তি’ (Diversity, Equity, and Inclusion – DEI) প্রোগ্রাম বাতিল করতে, ক্যাম্পাস বিক্ষোভে মাস্ক পরা নিষিদ্ধ করতে এবং মেধার ভিত্তিতে নিয়োগ প্রক্রিয়া নিশ্চিত করতে রাজি হয়নি। এছাড়াও, শ্বেতাঙ্গ আধিপত্যবাদের অভিযোগের প্রতিকারেও বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষের অনীহা ছিল।

হার্ভার্ডের প্রেসিডেন্ট, অ্যালান এম. গারবার, এই বিষয়ে জানিয়েছেন, বিশ্ববিদ্যালয় কোনোভাবেই তাদের স্বাধীনতা বা সাংবিধানিক অধিকার ছাড় দেবে না।

হোয়াইট হাউস যদিও দাবি করেছে যে, এই পদক্ষেপটি হলো কলেজ ক্যাম্পাসগুলোতে ইহুদি-বিরোধী কার্যকলাপ নিয়ন্ত্রণের একটি প্রচেষ্টা।

যুক্তরাষ্ট্রের সরকার গবেষণা ও উদ্ভাবনের জন্য বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়কে নিয়মিতভাবে অর্থ সাহায্য করে থাকে। হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণা খাতে ফেডারেল সরকারের অনুদান সবচেয়ে বড় উৎস, যা ২০২৪ অর্থবছরে বিশ্ববিদ্যালয়ের মোট আয়ের ৫৮% পর্যন্ত ছিল।

বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে বলেছেন, এই ধরনের পদক্ষেপের ফলস্বরূপ উদ্ভাবন, শিক্ষা এবং অর্থনীতির ওপর মারাত্মক প্রভাব পড়বে।

অধ্যাপক ওয়াল্ট আশঙ্কা প্রকাশ করে বলেন, “আমার মতে, যুক্তরাষ্ট্র বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির ক্ষেত্রে নেতৃত্ব দেওয়া থেকে পিছিয়ে আসছে এবং চীন ও অন্যান্য দেশগুলো সেই স্থান দখল করবে।”

ওয়াল্টের গবেষণাগার নিউরোডিজেনারেটিভ রোগ, ক্যান্সার এবং অন্যান্য সংক্রামক রোগ শনাক্ত করার জন্য কাজ করে। এই গবেষণাগুলোর লক্ষ্য হলো নতুন ওষুধ আবিষ্কার করা, যা রোগীদের জন্য জীবন রক্ষাকারী হতে পারে।

অধ্যাপক ওয়াল্ট বলেন, “যদি আমরা এই সমস্যাগুলোর সমাধান করতে পারি, তবে অনেক রোগী উপকৃত হবেন। আমার এবং অন্যান্য নিবেদিতপ্রাণ গবেষকদের কাছ থেকে এই সুযোগ কেড়ে নেওয়াটা অত্যন্ত দুঃখজনক।”

হোয়াইট হাউস এর প্রতিক্রিয়ায় হার্ভার্ডের করমুক্ত মর্যাদা বাতিলের হুমকি দিয়েছে এবং প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প জোর দিয়ে বলেছেন, তিনি হার্ভার্ডের কাছ থেকে তাদের ক্যাম্পাসে “ইহুদি-বিরোধী কার্যকলাপের জন্য ক্ষমা” দেখতে চান।

এই তহবিল স্থগিতের ফলে ঠিক কতগুলো প্রকল্প ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তা এখনো স্পষ্ট নয়। তবে প্রাথমিক প্রতিবেদনে জানা গেছে, জীবন রক্ষাকারী চিকিৎসা গবেষণার জন্য বরাদ্দকৃত কয়েক মিলিয়ন ডলার এরই মধ্যে হ্রাস করা হয়েছে।

এছাড়াও, অধ্যাপক ডোনাল্ড ই. ইংবারের অধীনে থাকা সেন্টার ফর দ্য বায়োমেডিকেল অ্যাডভান্সড রিসার্চ অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট অথরিটি (Center for the Biomedical Advanced Research and Development Authority) এর সঙ্গে সম্পর্কিত দুটি চুক্তি স্থগিত করা হয়েছে।

এই সংস্থাটি জনস্বাস্থ্য জরুরি অবস্থার জন্য ভ্যাকসিন, ওষুধ এবং রোগ নির্ণয়ের সরঞ্জাম তৈরি করে।

ক্রাইমসন পত্রিকার তথ্য অনুযায়ী, বাতিল হওয়া একটি চুক্তির মূল্য ১৫ মিলিয়ন ডলারের বেশি ছিল। যা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ১৬০ কোটি টাকার সমান।

হার্ভার্ডের পাবলিক হেলথ স্কুলের অধ্যাপক সারা ফরচুনের যক্ষ্মা রোগের গবেষণা প্রকল্পেও স্থগিতাদেশ এসেছে।

এই গবেষণাটি ন্যাশনাল ইনস্টিটিউটস অফ হেলথ (National Institutes of Health) এর একটি ৬০ মিলিয়ন ডলারের চুক্তির অংশ ছিল, যেখানে হার্ভার্ড সহ যুক্তরাষ্ট্রের অন্যান্য বিশ্ববিদ্যালয়ও জড়িত ছিল।

এই ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে, হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপকদের একটি দল ফেডারেল তহবিলের প্রায় ৯ বিলিয়ন ডলারের পর্যালোচনা বন্ধ করার জন্য ট্রাম্প প্রশাসনের বিরুদ্ধে মামলা করেছে।

তথ্যসূত্র: সিএনএন