ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গেভিন নিউসম, যিনি ২০২৮ সালের ডেমোক্রেটিক প্রেসিডেন্ট পদের জন্য সম্ভাব্য প্রার্থী, সম্প্রতি নারী ক্রীড়াবিদদের ইভেন্টে ট্রান্সজেন্ডার নারী ও মেয়েদের অংশগ্রহণের বিরোধিতা করে প্রগতিশীলদের থেকে ভিন্নমত পোষণ করেছেন। নিজের নতুন পডকাস্টের প্রথম পর্বে তিনি এ কথা জানান।

রক্ষণশীল অ্যাক্টিভিস্ট চার্লি ক্রিকের সঙ্গে দীর্ঘ আলাপকালে নিউসম এই মন্তব্য করেন। চার্লি ক্রিক হলেন প্রভাবশালী সংগঠন টার্নিং পয়েন্ট ইউএসএ-এর প্রতিষ্ঠাতা। ডোনাল্ড ট্রাম্পের ২০১৬ সালের নির্বাচনে তরুণ ভোটারদের মধ্যে সমর্থন বাড়াতে এই সংগঠন সাহায্য করেছিল। ক্রিকও ট্রাম্পের মতো ট্রান্সজেন্ডার নারী ও মেয়েদের খেলাধুলায় অংশগ্রহণের ঘোর বিরোধী।

নিউসম বলেন, “আমি মনে করি এটা ন্যায্যতার প্রশ্ন, এবং আমি আপনার সঙ্গে সম্পূর্ণ একমত। এটা সত্যিই একটি অন্যায্য বিষয়।” তিনি আরও যোগ করেন, “আমি খেলাধুলাকে সম্মান করি। তাই, ন্যায্যতার বিষয়টি সম্পূর্ণভাবে বৈধ।”

নভেম্বরে অনুষ্ঠিত হওয়া নির্বাচনে ট্রাম্পের হোয়াইট হাউসে প্রত্যাবর্তন এবং কংগ্রেসের উভয় কক্ষে রিপাবলিকানদের নিয়ন্ত্রণ লাভের পর ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে বিভিন্ন বিষয়ে মতভেদ দেখা যাচ্ছে। সেই বিতর্কের একটি অংশ হলো, অর্থনৈতিক নীতি নাকি সাংস্কৃতিক বিষয়গুলো পরাজয়ের কারণ ছিল।

জনমত জরিপগুলো বলছে, ট্রান্সজেন্ডার নারী ক্রীড়াবিদদের নারী দলে খেলার অনুমতি দেওয়ার বিষয়টি সাধারণভাবে জনপ্রিয়তা পায়নি। এমনকি প্রায় ৭০ শতাংশ ডেমোক্রেটও এই ধারণার বিরোধিতা করেন। একটি জরিপে দেখা গেছে, ২০১৯ সালের জানুয়ারিতে বেশিরভাগ ডেমোক্রেট মনে করেন, ট্রান্সজেন্ডার নারী ক্রীড়াবিদদের নারী দলে খেলার অনুমতি দেওয়া উচিত নয়।

যদিও নিউসম নিজেকে একজন প্রগতিশীল হিসেবে তুলে ধরেন, তবুও তার এই মন্তব্যের কারণে এলজিবিটিকিউ+ অধিকারকর্মীদের কাছ থেকে তিনি তীব্র সমালোচনার শিকার হয়েছেন। ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের এলজিবিটিকিউ আইনসভার প্রধান, স্টেট অ্যাসেম্বলিম্যান ক্রিস ওয়ার্ড এবং স্টেট সেনেটর ক্যারোলিনা মেনজিভার বলেছেন, “কখনও কখনও গেভিন নিউসম সাহসিকতার পরিচয় দেন, আবার কখনও দেন না। তাঁর এই মন্তব্যে আমরা হতাশ হয়েছি।”

ইক্যুয়ালিটি ক্যালিফোর্নিয়ার নির্বাহী পরিচালক টনি হোয়াং নিউসমের বক্তব্যে “ক্ষুব্ধ ও হতাশ” হয়েছেন এবং বলেছেন, এই ধরনের মন্তব্য ট্রান্সজেন্ডার সম্প্রদায়ের মধ্যে “দুঃখ ও ভীতি” বাড়াচ্ছে। তিনি আরও বলেন, “এই মুহূর্তে, ট্রান্সজেন্ডার তরুণ, তাদের পরিবার, চিকিৎসক এবং শিক্ষকেরা চরমপন্থী রাজনীতিবিদদের নজিরবিহীন আক্রমণের শিকার হচ্ছেন। এই রাজনীতিবিদরা তাদের নাগরিক অধিকার খর্ব করতে চান।”

ক্যালিফোর্নিয়ার আইন অনুযায়ী, রাজ্যের স্কুলগুলোতে ট্রান্সজেন্ডার ক্রীড়াবিদদের তাদের লিঙ্গ পরিচয় অনুযায়ী খেলাধুলায় অংশগ্রহণের অনুমতি দিতে হবে। এই আইন নিউসম গভর্নর হওয়ার আগেই প্রণীত হয়েছিল।

খেলাধুলা বিষয়ক বিতর্কের বাইরে, ট্রান্সজেন্ডার অধিকার এবং তাদের চিকিৎসা সংক্রান্ত বিষয়গুলোতে জনসাধারণের সমর্থন তুলনামূলকভাবে কম। বিশেষ করে ডেমোক্রেটদের মধ্যে এই সমর্থন কম দেখা যায়।

২০২৪ সালের নির্বাচনে ভোটারদের মধ্যে ৫৫ শতাংশ মনে করেন, সমাজে ট্রান্সজেন্ডার অধিকারের প্রতি সমর্থন অনেক বেশি দেখানো হয়েছে। অন্যদিকে, প্রায় ২০ শতাংশ মনে করেন, সমর্থন সঠিক মাত্রায় আছে।

রিপাবলিকানরা অবশ্য খেলাধুলার মতো গুরুত্বপূর্ণ একটি সাংস্কৃতিক ইস্যুকে কাজে লাগাতে চাইছে। ট্রাম্প প্রায়শই ডেমোক্রেট প্রার্থী কমলা হ্যারিসকে এলজিবিটিকিউ+ অধিকারের সমর্থক হিসেবে আক্রমণ করেছেন। ট্রাম্প তার সমাবেশে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, তিনি স্কুল থেকে “ট্রান্সজেন্ডার পাগলামি দূর করবেন” এবং “পুরুষদের নারীদের খেলা থেকে দূরে রাখবেন।”

নিউসম ক্রিকের সঙ্গে আলাপকালে বলেন, “আমি দেখেছি, আপনারা কীভাবে এটি অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করতে পেরেছেন।”

তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস