যুক্তরাষ্ট্রের সাউথ ক্যারোলিনার একজন কয়েদির মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হতে যাচ্ছে। তবে এই মৃত্যুদণ্ডটি হবে ফায়ারিং স্কোয়াডের মাধ্যমে, যা গত ১৫ বছরে যুক্তরাষ্ট্রে এই প্রথম। আগামী শুক্রবার সন্ধ্যায় ৬৭ বছর বয়সী ব্র্যাড সিগমনকে ফায়ারিং স্কোয়াডের সামনে হাজির করা হবে।

সাউথ ক্যারোলিনার গ্রিনভিল কাউন্টির বাসিন্দা ব্র্যাড সিগমনের বিরুদ্ধে অভিযোগ, তিনি তার প্রাক্তন প্রেমিকার বাবা-মাকে बेसबল ব্যাট দিয়ে পিটিয়ে হত্যা করেছেন। এই ঘটনার পর সিগমনকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়। তবে তার মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের পদ্ধতি নিয়ে জটিলতা তৈরি হয়। রাজ্যের আইনে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের জন্য ইলেক্ট্রিক চেয়ার অথবা প্রাণঘাতী ইনজেকশন ব্যবহারের বিধান রয়েছে। কিন্তু সিগমন এই দুটি পদ্ধতির কোনোটিই গ্রহণ করতে রাজি হননি। ইলেক্ট্রিক চেয়ারে তাকে জীবন্ত পুড়িয়ে মারা হবে, এমন ধারণা থেকে তিনি এটি প্রত্যাখ্যান করেন। অন্যদিকে, প্রাণঘাতী ইনজেকশন দেওয়ার সময় ফুসফুসে তরল প্রবেশ করে তার মৃত্যু হতে পারে, এমন আশঙ্কায় তিনি এই পদ্ধতিও বেছে নিতে চাননি।

আইন অনুযায়ী, সিগমনের কাছে ফায়ারিং স্কোয়াডের মাধ্যমে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের সুযোগ ছিল। তাই তিনি এই পদ্ধতি বেছে নেন। উল্লেখ্য, ফায়ারিং স্কোয়াড হলো এমন একটি প্রক্রিয়া যেখানে কয়েকজন বন্দুকধারী একসঙ্গে গুলি করে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করে। যুক্তরাষ্ট্রে এর আগে সবশেষ ২০১০ সালে ফায়ারিং স্কোয়াডের মাধ্যমে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়েছিল।

ফায়ারিং স্কোয়াডের মাধ্যমে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের বিষয়টি নিয়ে বিতর্ক রয়েছে। কেউ কেউ মনে করেন, এই পদ্ধতিতে দ্রুত এবং তুলনামূলকভাবে কম কষ্টদায়ক মৃত্যু হয়। তবে অনেকে একে নিষ্ঠুর ও অমানবিক বলে মনে করেন। ব্র্যাড সিগমনের ভাই র্যান্ডি গার্ডনারও এই পদ্ধতির বিরোধী। তিনি বলেন, এটি অত্যন্ত ভয়ঙ্কর ও বর্বরোচিত হবে।

ফায়ারিং স্কোয়াডের মাধ্যমে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের জন্য প্রস্তুত করা হচ্ছে সাউথ ক্যারোলিনার একটি বিশেষ কক্ষ। যেখানে সিগমনকে একটি চেয়ারে বেঁধে তার বুকের উপর একটি নিশান রেখে গুলি করা হবে। জানা গেছে, ১৫ ফুট দূর থেকে তিনজন স্বেচ্ছাসেবক একইসঙ্গে .308-ক্যালিবার বন্দুক দিয়ে গুলি চালাবেন। এই বুলেটগুলো এমনভাবে তৈরি করা হয়েছে, যা শরীরে বিদ্ধ হওয়ার পর ভেঙে যাবে এবং হৃদপিণ্ডকে ক্ষতবিক্ষত করবে।

এদিকে, সিগমনের আইনজীবীরা তার মৃত্যুদণ্ড স্থগিতের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্টে আবেদন করেছেন। তারা যুক্তি দেখাচ্ছেন, প্রাণঘাতী ইনজেকশনের ওষুধ সম্পর্কে পর্যাপ্ত তথ্য প্রকাশ করা হয়নি। অন্যদিকে, সাউথ ক্যারোলিনার গভর্নর হেনরি ম্যাকমাস্টারকে সিগমনের মৃত্যুদণ্ড কমিয়ে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়ার জন্য অনুরোধ করেছেন তার আইনজীবীরা।

যদি সুপ্রিম কোর্ট কোনো স্থগিতাদেশ না দেয়, তবে সিগমনের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হবে। সাউথ ক্যারোলিনার ইতিহাসে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত কোনো আসামির সাজা কমানোর নজির নেই।

তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস