মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত কয়েদী, নাইট্রোজেন গ্যাস প্রয়োগের মাধ্যমে মৃত্যুদণ্ডের বিরোধিতা করে আদালতের দ্বারস্থ হয়েছেন

যুক্তরাষ্ট্রের লুইজিয়ানা অঙ্গরাজ্যে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের জন্য নাইট্রোজেন গ্যাস ব্যবহারের প্রস্তুতি চলছে। এমন পরিস্থিতিতে, রাজ্যের একটি মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত কয়েদী এই পদ্ধতির বিরুদ্ধে আদালতে আবেদন করেছেন। কয়েদীর দাবি, এই পদ্ধতিতে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হলে তা তার ধর্মীয় বিশ্বাসের পরিপন্থী হবে। খবরটি আন্তর্জাতিক সংবাদ মাধ্যম সূত্রে জানা গেছে।

জেসি হফম্যান জুনিয়র নামের ওই কয়েদী, যিনি বৌদ্ধ ধর্মাবলম্বী, নাইট্রোজেন গ্যাসের মাধ্যমে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করছেন। তার আইনজীবীর যুক্তি হলো, নাইট্রোজেন গ্যাস প্রয়োগের সময় শ্বাসকষ্ট হবে, যা তার ধর্মীয় রীতি অনুযায়ী ধ্যান ও শ্বাস-প্রশ্বাস অনুশীলনে বাধা দেবে।

আবেদনটিতে বলা হয়েছে, নাইট্রোজেন গ্যাস প্রয়োগের মাধ্যমে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হলে তা যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধানের একটি ধারার লঙ্ঘন হবে, যেখানে প্রত্যেক নাগরিককে ধর্ম পালনের স্বাধীনতা দেওয়া হয়েছে।

আদালতে হফম্যানের আইনজীবী বিকল্প প্রস্তাবও দিয়েছেন। তারা মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের জন্য এমন একটি ঔষধের মিশ্রণ ব্যবহারের অনুমতি চেয়েছেন, যা আত্মহত্যায় সহায়তার জন্য ব্যবহৃত হয়। তবে, রাজ্যের অ্যাটর্নি জেনারেল জানিয়েছেন, মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের জন্য ঐ ধরনের ঔষধ ব্যবহারের কোনো সুযোগ নেই।

আবেদনকারীর আইনজীবীরা আরও বলছেন, নাইট্রোজেন গ্যাস প্রয়োগের জন্য একটি বিশেষ মাস্ক পরতে হয়, যা হফম্যানের মধ্যে থাকা মানসিক আঘাত পরবর্তী সমস্যা (পোস্ট-ট্রমাটিক স্ট্রেস ডিসঅর্ডার) ও ক্লাস্ট্রোফোবিয়া আরও বাড়িয়ে দেবে। এর ফলে তিনি মারাত্মক মানসিক কষ্টের শিকার হবেন।

লুইজিয়ানার বাটন রুজ ফেডারেল কোর্টে শুক্রবার এই মামলার শুনানি হয়। বিচারক শেলি ডিক এই বিষয়ে আগামী সপ্তাহান্তে সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।

হফম্যানকে ১৯৯৬ সালে অপহরণ, ধর্ষণ ও হত্যার দায়ে দোষী সাব্যস্ত করা হয়। নিহত নারীর নাম মেরি “মলি” এলিয়ট।

লুইজিয়ানার অ্যাটর্নি জেনারেল লিজ মুরিল নাইট্রোজেন গ্যাস ব্যবহারের পক্ষে যুক্তি দিয়েছেন। তিনি বলেন, “আমরা আগামী ২০২৫ সালের ১৮ই মার্চ মলি’র হত্যার জন্য হফম্যানকে নাইট্রোজেন গ্যাসের মাধ্যমে মৃত্যুদণ্ড দেব। আমরা এই রায় কার্যকর করতে এবং মলি এলিয়টের পরিবার ও বন্ধুদের ন্যায়বিচার পাইয়ে দিতে বদ্ধপরিকর।”

আদালতের নথি অনুযায়ী, হফম্যানের মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের এক দিন আগে, ক্রিস্টোফার সেপুলভেডো নামের আরেকজন কয়েদীরও মৃত্যুদণ্ড হওয়ার কথা ছিল, তবে তিনি অসুস্থ হয়ে মারা যান।

এর আগে ২০১২ সালে হফম্যান লুইজিয়ানার প্রাণঘাতী ইনজেকশন পদ্ধতির বিরোধিতা করে একটি মামলা করেছিলেন, যেখানে তিনি এই পদ্ধতিকে নিষ্ঠুর ও অস্বাভাবিক শাস্তি হিসেবে বর্ণনা করেন। আদালত সে সময় মামলাটি খারিজ করে দেয়। কারণ, তখন পর্যন্ত তার মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের দিন ধার্য করা হয়নি।

তথ্যসূত্র: The Guardian