ফিলাডেলফিয়া ঈগলস, আমেরিকান ন্যাশনাল ফুটবল লীগের (NFL) একটি দল, তাদের সুপার বোল LIX জয়ের উদযাপন করতে হোয়াইট হাউসে যাওয়ার আমন্ত্রণ গ্রহণ করেছে। মঙ্গলবার দলের একজন মুখপাত্র সিএনএনকে এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন। মুখপাত্র আরও জানান, তারা এখন ওয়াশিংটন ডিসিতে এই সফরের তারিখ এবং অন্যান্য বিষয়গুলো চূড়ান্ত করার চেষ্টা করছেন।

সুপার বোল LIX-এ ঈগলস কানসাস সিটি চিফ-কে ৪০-২২ পয়েন্টে পরাজিত করে শিরোপা জেতে। এর আগে, ২০১৮ সালে তারা যখন চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল, তখন তৎকালীন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে মতবিরোধের কারণে হোয়াইট হাউসে যাননি। সেই সময় ট্রাম্প ঈগলস দলের খেলোয়াড়দের জাতীয় সঙ্গীত পরিবেশনার সময় সম্মান না জানানোর অভিযোগ করেছিলেন। এই ঘটনার জেরে অনেক সমালোচনাও হয়েছিল।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, কোনো দল চ্যাম্পিয়ন হলে তাদের হোয়াইট হাউসে প্রেসিডেন্টের সঙ্গে সাক্ষাৎ করা একটি ঐতিহ্য। তবে, অতীতের কিছু ঘটনা এই ঐতিহ্যকে বিতর্কিত করেছে। যেমন, ২০১৬-১৭ সালের এনবিএ চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার পর গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্স দল ট্রাম্পের হোয়াইট হাউসে যাওয়ার আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করে।

বর্তমান প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের আমলে অবশ্য এমন ঘটনা কম ঘটেছে। তিনি বিভিন্ন চ্যাম্পিয়ন দলের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছেন এবং কোনো দল সফরে না গেলেও কোনো বিতর্কে জড়াননি।

সুপার বোল LIX-এর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক ছিল, এই খেলায় যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের উপস্থিতি। তিনি ছিলেন প্রথম সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট যিনি এই গুরুত্বপূর্ণ খেলাটি মাঠে বসে উপভোগ করেন।

ঈগলসের খেলোয়াড়দের মধ্যে, “লেইন জনসন” নামের একজন খেলোয়াড় জানিয়েছেন, হোয়াইট হাউসে যাওয়ার বিষয়ে দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে ভোটাভুটি হবে এবং দলগত সিদ্ধান্তের ওপর ভিত্তি করে তারা চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন।

ফুটবল খেলার এই ফাইনাল ম্যাচটি যুক্তরাষ্ট্রে খুবই জনপ্রিয়, অনেকটা বাংলাদেশের ক্রিকেটের মতো। খেলাধুলা শুধু বিনোদনই নয়, এটি দুটি দেশের সংস্কৃতির একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশও বটে।

তথ্য সূত্র: সিএনএন