জাপানি তারকার আলোয় টোকিওতে শুরু হলো মেজর লীগ বেসবল (এমএলবি) মৌসুম

বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় ক্রীড়া আসর মেজর লীগ বেসবলের (এমএলবি) নতুন মৌসুমের সূচনা হলো জাপানে। মঙ্গলবার ও বুধবার টোকিও ডোম-এ লস অ্যাঞ্জেলেস ডজার্স এবং শিকাগো ক্লাবসের মধ্যকার খেলার মধ্য দিয়ে পর্দা উঠেছে এবারের আসরের। এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে জাপানি খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণ ছিল বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য।

জাপানি বংশোদ্ভূত লস অ্যাঞ্জেলেস ডজার্সের ম্যানেজার ডেভ রবার্টস-এর জন্য এই সিরিজটি ছিলো বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। ওকিনাওয়ার জন্ম হওয়ায় তিনি জাপানের সংস্কৃতি ও মানুষের খুব কাছের একজন। রবার্টস বলেন, “আমার মায়ের পরিবারের প্রতিনিধিত্ব করতে পেরে আমি গর্বিত। আমার অনেক আত্মীয়-স্বজন এই খেলা উপভোগ করবেন, যারা সকালে খেলা দেখার পরিবর্তে রাতে ডজার্সের খেলা দেখতে পাবেন।”

এই সিরিজে দর্শকদের আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন জাপানের তারকা খেলোয়াড় শোওহি ওওতানি। দীর্ঘদিন ইনজুরির কারণে মাঠের বাইরে ছিলেন তিনি। তবে এখন তিনি পুরোপুরি সুস্থ এবং খেলার জন্য প্রস্তুত। ওওতানি বলেন, “আমি ভালো খাবার উপভোগ করতে, জেট ল্যাগ কাটিয়ে উঠতে এবং খেলাটি উপভোগ করতে চাই।”

ডজার্সের হয়ে খেলছেন আরও কয়েকজন জাপানি খেলোয়াড়, যেমন ইয়োশিনোবু ইয়ামামোতো এবং রোকি সাসাকি। সাসাকি সম্প্রতি ডজার্স-এর সাথে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন এবং এই সিরিজে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করতে চান। খেলার আগে তিনি জাপানের প্রধানমন্ত্রী শিজেরু ইশিবার সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন এবং তাকে একটি অটোগ্রাফ করা ডজার্সের ক্যাপ উপহার দেন।

অন্যদিকে, শিকাগো ক্লাবসের খেলোয়াড়রাও জাপানে তাদের অভিজ্ঞতা উপভোগ করছেন। দলের খেলোয়াড় শোটা ইমানাগা ও সেইয়া সুজুকি সতীর্থদের স্বাগত জানাতে একটি বিশেষ অনুষ্ঠানের আয়োজন করেন। ক্লাবসের ম্যানেজার ক্রেগ কাউন্সিল বলেন, “খেলোয়াড়দের মধ্যে পারস্পরিক সম্পর্ক তৈরি করাই আমাদের মূল লক্ষ্য।”

জাপানে এমএলবি’র এই আয়োজন শুধু একটি খেলা নয়, বরং এটি দুই দেশের সংস্কৃতি ও মানুষের মধ্যে সম্পর্কের সেতুবন্ধন তৈরি করেছে। খেলাধুলা যে বিশ্বজুড়ে মানুষের মধ্যে ভালোবাসার সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারে, এই আয়োজন তারই প্রমাণ।

তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস