যুক্তরাজ্যে নগদ টাকার ব্যবহার নিয়ে বিতর্ক বাড়ছে, যেখানে অনেক ব্যবসা প্রতিষ্ঠান ডিজিটাল পেমেন্টের দিকে ঝুঁকছে। একদিকে যেমন আধুনিক প্রযুক্তির প্রসারের ফলে ডিজিটাল পেমেন্টের চাহিদা বাড়ছে, তেমনই নগদ টাকার ব্যবহার কমানোর প্রবণতা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করছেন অনেকে। তাদের মতে, এর ফলে সমাজের কিছু অংশের মানুষ, বিশেষ করে স্বল্প আয়ের এবং ডিজিটাল সুবিধা বঞ্চিত মানুষেরা আর্থিক পরিষেবা থেকে দূরে চলে যেতে পারে।

সম্প্রতি, যুক্তরাজ্যের কিছু বড় চেইন শপ ও রেস্টুরেন্ট, যেমন গেইল’স বেকারির মতো প্রতিষ্ঠানে নগদ টাকা গ্রহণে অস্বীকৃতি জানানোর অভিযোগ উঠেছে। এই পরিস্থিতিতে, নগদ টাকার ব্যবহারকে টিকিয়ে রাখতে এবং সবার জন্য আর্থিক অন্তর্ভুক্তিমূলক ব্যবস্থা নিশ্চিত করতে বিভিন্ন মহল থেকে চাপ বাড়ছে। নগদ টাকার ব্যবহার কমে যাওয়ায় অনেক দোকানে এখন কার্ড বা অন্যান্য ডিজিটাল পেমেন্টের ব্যবস্থা চালু হয়েছে। তবে, সমালোচকদের দাবি, এতে কিছু গ্রাহক সমস্যায় পড়ছেন, বিশেষ করে যারা ডিজিটাল পেমেন্ট ব্যবহারে অভ্যস্ত নন।

যুক্তরাজ্যের পেমেন্ট চয়েস অ্যালায়েন্স নামক একটি সংগঠন নগদ টাকার ব্যবহার অব্যাহত রাখার পক্ষে প্রচারণা চালাচ্ছে। তারা মনে করে, সব দোকানে নগদ টাকা গ্রহণ করার ব্যবস্থা থাকা উচিত। তাদের মতে, সমাজের বৃহত্তর অংশের মানুষ এখনও নগদ টাকায় লেনদেন করতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন। এই যুক্তিতে, তারা সরকারের কাছে এমন আইন প্রণয়নের দাবি জানাচ্ছে, যা ব্যবসায়ীদের নগদ টাকা গ্রহণ করতে বাধ্য করবে।

অন্যদিকে, কিছু ব্যবসায়ী প্রতিষ্ঠানের যুক্তি হলো, নগদ লেনদেন ব্যবস্থাপনার খরচ বেশি এবং এতে পরিবেশের উপরও নেতিবাচক প্রভাব পড়ে। উদাহরণস্বরূপ, গেইল’স বেকারি জানিয়েছে, নগদ টাকার ব্যবহার বন্ধ করলে নগদ টাকা সংগ্রহ ও বিতরণের ঝামেলা কমে যায়, যা পরিবেশের জন্য ভালো। তবে, অনেক দোকানে নগদ টাকা গ্রহণ বন্ধ করে দেওয়ার ফলে গ্রাহকদের মধ্যে অসন্তোষ দেখা যাচ্ছে। কেউ কেউ বলছেন, ডিজিটাল পেমেন্ট ব্যবস্থা সব সময় নির্ভরযোগ্য নাও হতে পারে এবং অনেক সময় প্রযুক্তিগত ত্রুটির কারণে নগদ টাকার প্রয়োজনীয়তা দেখা দেয়।

যুক্তরাজ্যের ট্রেজারি সিলেক্ট কমিটি বর্তমানে নগদ টাকা গ্রহণ সংক্রান্ত একটি তদন্ত করছে এবং খুব শীঘ্রই তারা তাদের প্রতিবেদন পেশ করবে বলে জানা গেছে। এছাড়া, ব্রিটিশ পার্লামেন্টে একটি প্রস্তাব উত্থাপন করা হয়েছে, যেখানে সব ব্যবসায় প্রতিষ্ঠানকে নগদ টাকা গ্রহণের বাধ্যবাধকতা দেওয়ার জন্য সরকারের প্রতি আহ্বান জানানো হয়েছে।

বাংলাদেশেও ডিজিটাল পেমেন্টের প্রসার ঘটছে, বিশেষ করে মোবাইল ফাইন্যান্সিয়াল সার্ভিসেস (এমএফএস) যেমন বিকাশ ও নগদ-এর মাধ্যমে। তবে, এখানেও নগদ টাকার ব্যবহার এখনো উল্লেখযোগ্য হারে বিদ্যমান। গ্রামের মানুষ এবং সীমিত আয়ের মানুষের মধ্যে নগদ টাকার ব্যবহার এখনো বেশি দেখা যায়। ডিজিটাল প্রযুক্তির প্রসারের পাশাপাশি, বাংলাদেশেও আর্থিক অন্তর্ভুক্তিমূলক ব্যবস্থা নিশ্চিত করার জন্য নগদ টাকার বিকল্প ব্যবস্থাগুলো সহজলভ্য করা জরুরি।

নগদ টাকার ব্যবহার কমানো বা টিকিয়ে রাখার বিষয়টি কেবল একটি অর্থনৈতিক বিষয় নয়, বরং এটি সামাজিক ন্যায়বিচারের সঙ্গেও জড়িত। ডিজিটাল প্রযুক্তির যুগে, সবার জন্য আর্থিক সুযোগ নিশ্চিত করতে নীতিনির্ধারকদের বিশেষভাবে নজর রাখতে হবে, যাতে কোনো শ্রেণি বা গোষ্ঠীর মানুষ পিছিয়ে না পড়ে।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান