বরফের খেলা হকি’র (National Hockey League – NHL) ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি গোলের মালিক হওয়ার খুব কাছেই রয়েছেন রুশ তারকা অ্যালেক্স ওভেচকিন। তাঁর বর্তমান গোল সংখ্যা ৮৮৭, যা কিংবদন্তি খেলোয়াড় ওয়েন গ্রেটজকির করা ৮৯৪ গোলের রেকর্ড ভাঙতে আর মাত্র ৮ গোল দূরে।

বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে যেমন শচীন টেন্ডুলকারের শততম সেঞ্চুরির প্রতীক্ষা ছিল, তেমনই বিশ্বজুড়ে হকি খেলোয়াড় ও তাঁর ভক্তরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন ওভেচকিনের এই ঐতিহাসিক মুহূর্তের জন্য।

সম্প্রতি, ক্যালিফোর্নিয়ায় অনুষ্ঠিত একটি খেলায় ওভেচকিন সান জোস শার্কস দলের বিরুদ্ধে একটি গোল করেন। তার এই গোলের মধ্যে দিয়ে তিনি যেন পুরোনো ফর্মে ফিরে আসার ইঙ্গিত দিয়েছেন।

এর আগে, ক্যালিফোর্নিয়ার এই সফরে প্রথম দুটি ম্যাচে তিনি কোনো গোল করতে পারেননি। এমনকি লস অ্যাঞ্জেলেসের বিপক্ষে একটি ম্যাচে তার কোনো শটও ছিল না।

তবে শার্কসের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে গোল করে তিনি নিজের সক্ষমতার প্রমাণ দিয়েছেন। এই ম্যাচে তাঁর দল ৫-১ গোলে জয়লাভ করে।

ওভেচকিন এর সতীর্থ, ডিলান স্ট্রোম মজা করে বলেন, “ও (ওভেচকিন) আমাকে এত বেশি পাস করে যে, আমাদের উচিত তাকে আরও বেশি করে সুযোগ তৈরি করে দেওয়া।” দলের কোচ স্পেন্সার কারবেরি জানান, “ওকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন সে ভালো কিছু করার জন্য মুখিয়ে আছে।

পাওয়ার প্লে-তে (যখন প্রতিপক্ষের খেলোয়াড় কম থাকে) সে ভালো সুযোগ পাচ্ছিল না। এই গোলটি সম্ভবত তাকে আরও আত্মবিশ্বাসী করে তুলবে।”

ওভেচকিন এর সাফল্যের পেছনে রয়েছে তাঁর দীর্ঘ ২০ বছরের কঠোর পরিশ্রম। এই সময়ে তিনি ১৮২ জন গোলরক্ষকের বিরুদ্ধে গোল করেছেন।

এই মুহূর্তে তাঁর সামনে গ্রেটজকির রেকর্ড ভাঙার সুযোগ রয়েছে। এই মৌসুমে আর ১৫টি ম্যাচ বাকি আছে, যেখানে তিনি নিজের সেরাটা দিতে চাইবেন।

পরিসংখ্যান বলছে, কোভিড-১৯ এর কারণে সংক্ষিপ্ত হওয়া ২০২০-২১ মৌসুম বাদে, তিনি তাঁর ক্যারিয়ারের ১৯টি মৌসুমে অন্তত ৩০টি করে গোল করেছেন।

ওভেচকিনের সতীর্থ ট্রেভর ভ্যান রিমসডাইকও মনে করেন, “গোল করা কতটা কঠিন, তা আমি বুঝি। ওভেচকিনকে প্রতিদিন এত ভালো খেলতে দেখাটা অসাধারণ।”

এই মুহূর্তে সবাই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে, কবে এই তারকা গ্রেটজকির রেকর্ড ভেঙে নতুন ইতিহাস গড়বেন।

তথ্য সূত্র: Associated Press