অস্ট্রেলিয়ার প্রথম প্রকাশ্যে আসা সমকামী ফুটবলার জশ ক্যাভালো, যিনি বর্তমানে অ্যাডিলেড ইউনাইটেডের হয়ে খেলেন, জানিয়েছেন যে তিনি প্রতিদিন অসংখ্যবার হত্যার হুমকি পান। তার মতে, ফুটবল বিশ্বে একজন সমকামী খেলোয়াড়ের জন্য পরিস্থিতি এখনো ‘বিষাক্ত’।

সম্প্রতি ফিফপ্রো’র ‘ফুটবলারস আনফিল্টার্ড’ পডকাস্টে তিনি তার এই অভিজ্ঞতার কথা জানান।

ক্যাভালো ২০২১ সালে প্রকাশ্যে তার সমকামিতার কথা জানান। ক্লাব এবং কোচের সমর্থন সত্ত্বেও, তার এই সিদ্ধান্ত তাকে অনেক চাপ ও নেতিবাচকতার সম্মুখীন করেছে। তিনি বলেন, “প্রতিদিন আমি অসংখ্য, অসংখ্যবার মৃত্যুর হুমকি পাই। এটা খুবই দুঃখজনক।

ফুটবল বিশ্বে একজন প্রকাশ্যে আসা সমকামী খেলোয়াড় হিসেবে টিকে থাকাটা সহজ নয়। সবাই হয়তো এই পরিস্থিতি সামলাতে পারবে না।”

ক্যাভালো আরও বলেন, “আমি মনে করি, এই বিষয়ে এখনো অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে। অন্য কোনো খেলোয়াড় যদি প্রকাশ্যে আসতে চায়, তাহলে তাকেও অনেক বিষয় বিবেচনা করতে হবে।

কারণ প্রকাশ্যে আসার পরে অনেক চাপ, নেতিবাচকতা আসে, যা তাদের খেলার ওপর প্রভাব ফেলতে পারে।”

খেলা চলাকালীন সময়ে দর্শকদের কাছ থেকে তিনি অনেকবার homophobia-র শিকার হয়েছেন এবং সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমেও এর বিরুদ্ধে কথা বলেছেন। জশ ক্যাভালো বলেন, “কাউকে বলা কঠিন, ‘আসুন, আপনারা নিজেদের মতো করে বাঁচুন।’

কারণ এর সঙ্গে অনেক খারাপ দিকও জড়িত, যা মানুষ হয়তো বুঝতে পারে না।”

ক্যাভালো জানান, তার চারপাশে একটি সমর্থন ব্যবস্থা ছিল, যা তাকে এই ধরনের খারাপ পরিস্থিতি থেকে বাঁচতে সাহায্য করেছে। তিনি আরও বলেন, ২১ বছর বয়সের আগে কেন তিনি বিষয়টি প্রকাশ করেননি, সেই বিষয়ে তার আফসোস হয়।

তিনি তখন নিজেকে লুকিয়ে রাখতেন। “আমি আর লুকিয়ে থাকতে চাইনি। আমি আমার মতো করে বাঁচতে চেয়েছিলাম। আমার মনে হতো, কেন ফুটবলে এমনটা হয় না?

কেন কেউ তাদের আসল পরিচয় নিয়ে সফল হতে পারে না? এখন আমি বুঝি, এর পেছনে নেতিবাচকতা এবং অনেক খারাপ অভিজ্ঞতা রয়েছে।”

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান