March 19, 2025 8:03 PM
ব্রিটিশ রেসিং ড্রাইভার ক্যাথরিন লেগ সম্প্রতি নাসকার কাপ সিরিজে অংশগ্রহণের সুযোগ পান। এই প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহনকারী তিনি ছিলেন গত সাত বছরের মধ্যে প্রথম নারী।
আন্তর্জাতিক নারী দিবসের প্রাক্কালে এই ঘটনাটি ফিনিক্স রেসওয়েতে অনুষ্ঠিত হওয়ায় সবার নজর কাড়েন লেগ।
নাসকারে (NASCAR) সুযোগ পাওয়াটা লেগের জন্য ছিলো যেন এক অগ্নিপরীক্ষা। যদিও মোটর স্পোর্টসে তার রয়েছে বিশাল অভিজ্ঞতা।
ফর্মুলা রেসিং থেকে শুরু করে ইলেক্ট্রিক কার এবং স্পোর্টস কার সহ বিভিন্ন ধরনের গাড়ী চালানোর অভিজ্ঞতা রয়েছে তার। কিন্তু নাসকারের স্টক কারের সাথে তার পরিচিতি ছিলো সীমিত।
তারপরও ‘লাইভ ফাস্ট মোটরস্পোর্টস’ নামক একটি দল তাকে এই সুযোগ দেয়।
লেগের ভাষায়, দলটির প্রত্যাশা ছিলো তিনি যেন ভালোভাবে রেসটি শেষ করতে পারেন।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, রেসের দুই-তৃতীয়াংশ পথ পাড়ি দেওয়ার পর দুর্ঘটনার শিকার হন তিনি। ট্র্যাকের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ড্যানিয়েল সুয়ারেজকে ধাক্কা মারেন তিনি।
যদিও এর আগে তিনি ভালোভাবেই গাড়ি চালাচ্ছিলেন এবং একটা ছন্দে ফিরে আসছিলেন, কিন্তু ২১৫তম ল্যাপে টার্নিং পয়েন্টে এসে নিয়ন্ত্রণ হারান।
এই ঘটনায় তিনি খুবই হতাশ হয়েছিলেন এবং কিছু ভক্তের সমালোচনার শিকার হন।
যদিও অনলাইনে নেতিবাচক মন্তব্যগুলো এড়িয়ে যাওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে, তবে তার সীমিত অভিজ্ঞতা নিয়ে প্রতিযোগিতায় নামাটা অনেকে ভালোভাবে নেয়নি।
লেগ অবশ্য মনে করেন, অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ তৈরি করাটাও জরুরি।
দুর্ঘটনার জন্য সম্পূর্ণ দায় নিজের কাঁধে নিয়ে তিনি সুয়ারেজের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন।
তিনি জানান, নাসকারে নতুনদের জন্য পর্যাপ্ত অনুশীলনের সুযোগ নেই।
রেসের আগে কেবল একটি সেশন পাওয়া যায়, যা যথেষ্ট নয়।
তিনি আরও বলেন, নেক্সট-জেন কাপ কার অন্য কোনো গাড়ির মতো নয়, এটি একটি বিশেষ ধরনের যান।
অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য নিয়মিত রেসে অংশ নেওয়াটা খুব জরুরি।
তবে, লেগের এই কঠিন সময়ে তার পাশে দাঁড়িয়েছেন অনেকে। অভিজ্ঞ রেসার ও ধারাভাষ্যকার ডেল আর্নহার্ড জুনিয়র তার দুর্বলতার কথা স্বীকার করে বলেছেন, লেগের গাড়িতেও কিছু সমস্যা ছিলো এবং অনুশীলনের সুযোগও ছিলো খুবই কম।
কিছু ভক্তের সমালোচনা সত্ত্বেও, লেগ অন্যান্য রেসারদের কাছ থেকে পাওয়া সমর্থনকে কৃতজ্ঞতার সাথে স্মরণ করেন।
তারা জানে এটা কতটা কঠিন। তারা বোঝে যে এটা কঠিন একটা চ্যালেঞ্জ ছিল এবং তাদের কথাই শোনা উচিত। ভক্তরা আমাদের রেসিংয়ের কারণ, তবে সবসময় তাদের মতামত সঠিক নাও হতে পারে।”
লেগের রেসিংয়ের কারণে অনেক তরুণীর মনে রেসিং করার স্বপ্ন জেগেছে।
সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তার ছবি ও ভিডিও ছড়িয়ে পড়েছে, যেখানে ছোট মেয়েরা তাকে অনুসরণ করছে।
লেগ মনে করেন, তিনি নারীদের জন্য মোটর স্পোর্টসে উদাহরণ সৃষ্টি করতে চান না, বরং প্রত্যেককে তাদের যোগ্যতার ভিত্তিতে বিচার করা উচিত।
তিনি বলেন, “আমি এমন ভিডিও দেখি যেখানে অল্পবয়সী মেয়েরা রেস দেখছে এবং রেসিং কার চালানো একজন নারীকে দেখে তারা নিজেদের স্বপ্ন দেখতে শুরু করে। এটাই আমার কাছে সবচেয়ে মূল্যবান।”
২০১৮ সালে ড্যানিকা প্যাট্রিকের পর, লেগ মোটর রেসিংয়ে নারীদের মধ্যে সবচেয়ে পরিচিত মুখ।
২০২৩ সালের ইন্ডিয়ানাপোলিস ৫০০-এ তিনি তার পুরুষ সহকর্মীদের চেয়ে ভালো স্কোর করেছিলেন এবং এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া দ্রুততম নারী হওয়ারও রেকর্ড গড়েছেন।
যদিও তিনি নিজেকে অগ্রদূত হিসেবে মনে করেন না।
নাসকারে আরও ভালো করার ব্যাপারে তিনি আত্মবিশ্বাসী।
লেগ বলেন, “আমি নিশ্চিত, আমি আবারও চেষ্টা করব। নাসকারের পরিবেশ আমার ভালো লাগে এবং আমি এখানে আমার ভবিষ্যৎ দেখি।
এখন আমার নিজেকে প্রমাণ করতে হবে।”
তথ্য সূত্র: সিএনএন
