ব্রিটিশ লং-ডিসটেন্স দৌড়বিদ আইলিশ ম্যাককোলগান সম্প্রতি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তাঁর শারীরিক গঠন নিয়ে আসা কিছু মন্তব্যের কড়া জবাব দিয়েছেন। আসন্ন লন্ডন ম্যারাথনের প্রস্তুতি নেওয়ার সময় একটি ভিডিও পোস্ট করার পরেই তিনি এই ধরনের কটাক্ষের শিকার হন।

অনেকে তাঁর শারীরিক গঠন নিয়ে ‘অ্যানোরেক্সিয়া’র (anorexia) মতো গুরুতর অসুস্থতার ইঙ্গিত করেছেন, যা শুনে তিনি বিস্মিত হয়েছেন।

৩৪ বছর বয়সী এই ব্রিটিশ দৌড়বিদ স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন যে তিনি সম্পূর্ণ সুস্থ আছেন। তাঁর মতে, তাঁর শরীরের গঠনকে কোনো খাদ্যসংক্রান্ত অসুস্থতার সঙ্গে যুক্ত করা, বিশেষ করে উঠতি ক্রীড়াবিদদের জন্য অত্যন্ত ক্ষতিকর।

ম্যাককোলগান বলেন, “এসব মন্তব্য এখন আমাকে আর প্রভাবিত করে না। তবে আমি এর প্রতিবাদ জানাচ্ছি, যাতে করে মানুষজন মনে না করে যে একজন ক্রীড়াবিদ হতে হলে ঠিক ওইরকম দেখতে হতে হবে।

এমন মন্তব্য দেখলে তরুণ প্রজন্মের মধ্যে ভুল ধারণা তৈরি হতে পারে। আমি সম্পূর্ণ সুস্থ এবং আমার শরীরও সুস্থ আছে। আমার শারীরিক গঠন ছোট হওয়ার অর্থ এই নয় যে আমার কোনো খাওয়ার সমস্যা আছে।”

তিনি আরও বলেন, “আমি যা খুশি তাই খাই। আমি একজন সাধারণ মানুষের মতোই জীবন যাপন করি।

কিছুদিন আগে আমার মন চাইছিল তাই এক বাক্স ডোনাট কিনেছিলাম। যারা সত্যি সত্যিই খাদ্যসংক্রান্ত সমস্যায় ভুগছেন, তাঁদের থেকে এই ধরনের মন্তব্য মনোযোগ সরিয়ে নেয়। এগুলো খুবই গুরুতর সমস্যা।”

বর্তমানে ম্যাককোলগান তাঁর নতুন ক্যারিয়ারের দিকে মনোনিবেশ করছেন এবং লন্ডন ম্যারাথনের জন্য কঠোর প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন।

এর আগে তিনি ইনজুরির কারণে ২০২৩ সালের ম্যারাথন থেকে নিজেকে সরিয়ে নিতে বাধ্য হয়েছিলেন। ১০,০০০ মিটারে কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়ন এই দৌড়বিদ তাঁর এই নতুন চ্যালেঞ্জ নিয়ে খুবই উচ্ছ্বসিত।

তিনি জানান, “এটা আমার জন্য একটা নতুন চ্যালেঞ্জ, তবে স্বাভাবিকভাবেই আমি এই দিকেই এগিয়ে যাচ্ছি।

আমার ক্যারিয়ারের পথটা হয়তো একটু অন্যরকম, তবে এতে আমার কিছু করার নেই। ট্র্যাক ইভেন্টগুলোতে আমি দারুণ উপভোগ করেছি, এবং রাস্তার দৌড় এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে।

এটা অনেকটা নতুন একটি খেলার মতো। প্রত্যেককেই তো শুরুটা শূন্য থেকে করতে হয়, আর ২৬ মাইল দৌড়ানো সবার জন্যই কঠিন।”

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান