যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার মধ্যে চলমান বাণিজ্য যুদ্ধের আঁচ লেগেছে যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাপেল সিরাপ শিল্পে। দেশটির প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের শুল্ক নীতির কারণে এই শিল্পের সঙ্গে জড়িত চাষিরা এখন এক কঠিন পরিস্থিতির সম্মুখীন। একদিকে যেমন উৎপাদন খরচ বাড়ছে, তেমনই বাড়ছে ভোক্তাদের উপর এর প্রভাব।

বাংলাদেশের বাজারে ম্যাপেল সিরাপ খুব পরিচিত না হলেও, আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের এই চিত্র আমাদের দেশের জন্য শিক্ষণীয়।

যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্বাঞ্চলে ম্যাপেল সিরাপের উৎপাদন হয়, যার সিংহভাগ আসে নিউইয়র্ক ও ভারমন্ট রাজ্য থেকে। সেখানকার ‘ড্রাই ব্রুক সুগার হাউজ’-এর কেভিন কেইস ও তাঁর শ্যালক বব চেম্বার্সের ব্যবসার বয়স প্রায় ৩০ বছর।

তাঁরা জানান, তাঁদের সেরা মৌসুম ছিল এই বছর, যেখানে প্রায় ৪ হাজার গ্যালন ম্যাপেল সিরাপ উৎপাদিত হয়েছে। কিন্তু ট্রাম্প প্রশাসনের শুল্ক নীতির কারণে তাঁদের মতো ছোট ব্যবসায়ীরা পড়েছেন বিপাকে।

সাধারণত, ম্যাপেল সিরাপ তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় অনেক সরঞ্জাম কানাডা থেকে আমদানি করা হয়। মার্চ মাসে কানাডার সব পণ্যের ওপর ২৫ শতাংশ শুল্ক আরোপ করেন ট্রাম্প।

এর ফলে, ম্যাপেল সিরাপ প্রস্তুতকারকদের উৎপাদন খরচ বেড়ে গেছে। উদাহরণস্বরূপ, ম্যাপেল গাছের কষ সংগ্রহ করার ভ্যাকুয়াম ব্যবস্থা থেকে শুরু করে জল সরানোর যন্ত্রপাতির প্রায় সবই আসে কানাডা থেকে।

কর্নেল ইউনিভার্সিটির ইউহলেইন ম্যাপেল রিসার্চ ফরেস্টের পরিচালক অ্যাডাম ওয়াইল্ডের মতে, এই শুল্কের কারণে ভোক্তাদের জন্য ম্যাপেল সিরাপের দাম বাড়তে পারে। কারণ, উৎপাদনকারীরা খুব সামান্য লাভ নিয়ে ব্যবসা করেন।

এই বাড়তি খরচ তাঁরা একা বহন করতে পারবেন না।

স্যালিমের ‘ম্যাপেলল্যান্ড ফার্মস’-এর ডেভিড ক্যাম্পবেল জানান, বেশি দাম দিয়ে ভোক্তাদের উপর চাপ সৃষ্টি করতে চান না তাঁরা। তাঁর মতে, “আমাদেরও তো জীবন ধারণ করতে হবে।”

ডেভিড প্রায় ২০,০০০ গাছের কষ সংগ্রহ করেন। তিনি আরও মনে করেন, এই শুল্কের কারণে ছোট খামারিরা ব্যবসা বাড়াতে এবং নতুন করে এই ব্যবসায় আসতে সমস্যা অনুভব করবেন।

শুল্ক ঘোষণার আগে স্থানীয় যন্ত্রাংশ প্রস্তুতকারকরা কানাডা থেকে সিরাপ তৈরির সরঞ্জাম বেশি দামে কেনার জন্য প্রস্তুতি নিয়েছিলেন। তবে, এটি একটি স্বল্পমেয়াদী সমাধান ছিল।

যুক্তরাষ্ট্রে গত বছর প্রায় ৫৮.৬ লক্ষ গ্যালন ম্যাপেল সিরাপ উৎপাদিত হয়েছিল। দেশটির অভ্যন্তরীণ চাহিদা মেটাতে এই উৎপাদন যথেষ্ট নয়।

দেশটির চাহিদার প্রায় ৬০ শতাংশ কানাডা থেকে আমদানি করা হয়।

কানাডার কুইবেকের ম্যাপেল সিরাপ উৎপাদনকারীরা বাজারের দাম নিয়ন্ত্রণে রাখে। তাদের মজুত ভাণ্ডারে এত সিরাপ থাকে, যা যুক্তরাষ্ট্রের এক বছরের উৎপাদনের চেয়েও বেশি।

আন্তর্জাতিক ম্যাপেল সিরাপ ইনস্টিটিউট, শুল্ক আরোপের বিরোধিতা করে বলেছিল, এটি যুক্তরাষ্ট্রের উৎপাদক এবং ভোক্তা উভয়ের জন্যই ক্ষতিকর হবে। তারা আশঙ্কা প্রকাশ করে জানায়, এর ফলে বাজারে মূল্যস্ফীতি হতে পারে।

তবে, যুক্তরাষ্ট্রের কৃষি বিভাগ তাদের উদ্বেগের কোনও জবাব দেয়নি। তারা কেবল বাণিজ্য নীতির বিষয়ে তাদের মতামত জানানোর জন্য ধন্যবাদ জানায়।

বর্তমানে, ম্যাপেল সিরাপের একটি গ্যালনের দাম প্রায় ৫,৫০০ টাকার মতো। তবে, বাণিজ্য যুদ্ধের এই পরিস্থিতিতে, যুক্তরাষ্ট্রের কৃষকরা অনিশ্চয়তার মধ্যে দিন কাটাচ্ছেন।

তাঁরা পরিস্থিতি স্বাভাবিক হওয়ার অপেক্ষায় রয়েছেন। কেভিন কেইস জানিয়েছেন, তাঁরা পরিস্থিতির ওপর নজর রাখছেন।

তথ্য সূত্র: CNN