ডেনভার নগাটস এবং লস অ্যাঞ্জেলেস ক্লিপার্সের মধ্যেকার এনবিএ প্লে-অফের প্রথম খেলায় হাড্ডাহাড্ডি লড়াই দেখা গেল।

অতিরিক্ত সময়ে গড়ানো এই ম্যাচে ১১০-১১২ পয়েন্টে জয়ী হয় ডেনভার। এই জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন অভিজ্ঞ বাস্কেটবল খেলোয়াড় রাসেল ওয়েস্টব্রুক।

খেলার শেষ মুহূর্তে তার গুরুত্বপূর্ণ একটি থ্রি-পয়েন্টার এবং রক্ষণভাগের দৃঢ়তা ডেনভারকে জয় এনে দেয়।

খেলায় শুরুতে ১৫ পয়েন্ট পিছিয়ে থেকেও দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় ডেনভার।

তাদের হয়ে সর্বোচ্চ ২৯ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন নিকোলা জোকিচ। এছাড়া, অ্যারন গর্ডন ২৫ এবং জামাল মারে ২১ পয়েন্ট যোগ করেন।

ক্লিপার্সের হয়ে জেমস হার্ডেন সর্বোচ্চ ৩২ পয়েন্ট পেলেও দলের পরাজয় এড়াতে পারেননি।

কাউয়ি লিনার্ড ২২ এবং ইভিকা জুবাক ২১ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন।

ম্যাচে ক্লিপার্সের খেলোয়াড়দের ২০টি টার্নওভার ছিল, যা তাদের হারের অন্যতম কারণ।

ক্লিপার্সের কোচ টাইরন লু এই বিষয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করে বলেন, “যদি কোনো দল তাদের আক্রমণভাগে ২০ বার বল হারায়, তাহলে সেই ম্যাচ জেতা কঠিন।”

অন্যদিকে, ডেনভারের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ ডেভিড অ্যাডেলম্যান ওয়েস্টব্রুকের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করেন।

তিনি বলেন, “ওয়েস্টব্রুকের খেলার ধরন খুবই বিশেষ। রক্ষণভাগে তিনি অসাধারণ ছিলেন। তিনি যেভাবে খেলছিলেন, তা প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়দের মধ্যে ভীতি তৈরি করে।”

ওয়েস্টব্রুক নিজে অবশ্য তার দুর্বল শ্যুটিং নিয়ে বেশি চিন্তিত ছিলেন না।

তিনি বলেন, “প্লে-অফে কতগুলো শট মিস করলেন, সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, বরং খেলায় জেতাটাই আসল।

জয় নিশ্চিত করতে হলে আক্রমণ ও রক্ষণ—উভয় দিকেই ভালো খেলতে হবে।”

পরবর্তী ম্যাচ সোমবার, যা ডেনভারের হোম গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত হবে।

তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস