ম্যানচেস্টার সিটি ও চেলসির মধ্যে নারী চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াই, কোচ কুশিংয়ের চোখে প্রত্যাশা।

ইংলিশ মহিলা ফুটবল ইতিহাসে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ দুটি দল হলো ম্যানচেস্টার সিটি ও চেলসি। সম্প্রতি, এই দুই দলের মধ্যে মাঠের লড়াই আরও একবার উত্তাপ ছড়াতে চলেছে।

অন্যদিকে যখন লিগ কাপের ফাইনালে চেলসির কাছে ২-১ গোলে হেরেছে ম্যানচেস্টার সিটি, ঠিক তার কয়েক দিনের মধ্যেই নারী চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে আবারও মুখোমুখি হতে যাচ্ছে তারা।

ম্যানচেস্টার সিটির অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর নিক কুশিংয়ের অধীনে এটি ছিল দলের প্রথম ম্যাচ। এই হারের পরেও, কুশিং আসন্ন চ্যাম্পিয়ন্স লিগের লড়াইয়ে দলটির ভালো করার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী।

কুশিং জানান, “আমি বিশ্বাস করি বুধবার আমরা জিততে পারব। সামান্য কিছু পরিবর্তন এবং খেলোয়াড়দের মধ্যে সমন্বয় ঘটিয়ে আমরা ফল নিজেদের দিকে আনতে পারব।” উল্লেখ্য, শনিবারের লিগ কাপ ফাইনালে, শেষ মুহূর্তে আত্মঘাতী গোলের কারণে ট্রফি হাতছাড়া হয় ম্যানচেস্টার সিটির।

কুশিং আরও বলেন, “আমি চাই এই দলটা একটি শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হোক এবং ম্যাচের পরিস্থিতি যেমনই হোক না কেন, প্রতিপক্ষকে চাপে রাখতে পারুক। আপনারা দেখেছেন, আমরা তাদের রক্ষণভাগে একাধিকবার আক্রমণ তৈরি করতে সক্ষম হয়েছি।

প্রথমার্ধে আমরা ৬টি কর্নার আদায় করেছিলাম, যেখানে তাদের কোনো কর্নার ছিল না। আমি মনে করি, সামনের তিনটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আমরা ভালো প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারব।”

চেলসির বর্তমান ম্যানেজার সোনিয়া বোমপাস্তর অবশ্য ম্যানচেস্টার সিটির খেলার ধরনে কিছু পরিবর্তন লক্ষ করেছেন, যদিও তিনি মনে করেন, গ্যারেথ টেইলরের (সাবেক কোচ) অধীনে যে খেলার ধরন ছিল, কুশিংয়ের অধীনেও দলের খেলার মৌলিক কাঠামো একই রয়েছে।

কুশিং মনে করেন, “আমরা খেলার ধরনে কিছু সূক্ষ্ম পরিবর্তন এনেছি, যা আমাদের আক্রমণকে আরও শক্তিশালী করেছে।” তিনি বিশেষভাবে উইঙ্গারদের প্রশংসা করেন এবং বলেন, “মেরি ফাউলার যখন বল নিয়ে আক্রমণে উঠছিল, তখন তাকে খুবই বিপজ্জনক লাগছিল।

একইভাবে, আওবা ফুজিনো-ও ভালো খেলেছে।”

অন্যদিকে, চেলসি তাদের বর্তমান ম্যানেজার সোনিয়া বোমপাস্তরের অধীনে দারুণ ফর্মে রয়েছে।

তিনি দায়িত্ব নেওয়ার পর ২৮টি ম্যাচের মধ্যে ২৬টিতেই জয়লাভ করেছেন।

আগামী ২৩শে মার্চ, এই দুটি দল আবারও মুখোমুখি হবে, এবার ইতিহাদ স্টেডিয়ামে। এরপর, ২৭শে মার্চ চ্যাম্পিয়ন্স লিগের দ্বিতীয় লেগে তাদের মধ্যে চূড়ান্ত লড়াই অনুষ্ঠিত হবে।

তথ্যসূত্র: দ্য গার্ডিয়ান